Ich schlage die Bacardis jedoch nicht als Möchtegern-Retter Kubas vor. Die Bacardi-Geschichte spricht mich zum Teil einfach deshalb an, weil sie so viele kritische, aber unbekannte Elemente des modernen kubanischen Dramas enthält. In jeder Phase der Entwicklung der Nation in den letzten anderthalb Jahrhunderten gibt es irgendeinen Bacardi-Blickwinkel, irgendein Familienmitglied, das ein Schlüsselzeuge oder ein Akteur hinter den Kulissen ist, oder irgendeine Bacardi-bezogene Episode, die den historischen Moment verkörpert. Zahllose Familien im Osten Kubas teilten zum Beispiel ihre katalanischen und französischen Wurzeln, und indem sie Rum aus kubanischer Melasse herstellten und verkauften, verfolgten die Bacardis ein Unternehmen, das direkt mit der sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung des Landes verbunden war. Sie wurden mit der kubanischen Nation erwachsen, und die epische Geschichte ihres Lebens und ihrer Abenteuer über mehrere Generationen hinweg weist klassische kubanische Themen auf: Revolution, Romantik, Partys und Intrigen.
Nachdem Fidel Castro die Konfiszierung ihres Besitzes anordnete und deutlich machte, dass sie und andere wie sie im neuen Kuba nicht mehr willkommen waren, verließen die Bacardis die Insel und bauten ihr Rum-Unternehmen durch ihre Betriebe in Puerto Rico und Mexiko wieder auf. Im Exil übernahmen sie eine neue Führungsrolle, dieses Mal als Organisatoren und Finanziers der Anti-Castro-Opposition. Fidel verlor einen wichtigen Verbündeten, als er die Bacardis vertrieb, und er gewann einen entschlossenen Gegner. Der Bacardi-Castro-Konflikt wurde zum Symbol für die Spaltung der kubanischen Nation und die rivalisierenden Ansprüche auf die Geschichte des Landes. In den ersten Jahren des einundzwanzigsten Jahrhunderts, als die brennende kubanische Frage war, was auf die Castro-Ära folgen würde, waren die Bacardis wieder im Spiel. Wenige Produkte werden so sehr mit Kuba assoziiert wie Rum, und die Familie, die den kubanischen Rum berühmt gemacht hatte, war bestrebt, ein Stück dieser Industrie zurückzuerobern, eine der wenigen auf der Insel mit vielversprechenden Wachstumsaussichten, egal wer das Sagen hatte.
Es gibt noch eine andere Geschichte, die in dieser Erzählung vergraben ist. So wie die Geschichte von Bacardi hilft, das moderne Kuba zu erklären, hilft uns die Verbindung des Unternehmens mit Kuba, die Entwicklung eines einzigartigen Familienunternehmens nachzuvollziehen. Jahrhundert als echter multinationaler Konzern mit Hauptsitz auf den Bermudas und einer Produktlinie, die neben Rum auch Whisky, Gin, Wermut, Wodka und Tequila umfasste. Dennoch blieb es ein privates Unternehmen, das sich vollständig im Besitz einer einzigen Familie befand und noch immer seine kubanische Identität spürte. Seine Entwicklung spiegelt die Stärken – aber auch die Risiken und Herausforderungen – eines geschlossenen, dynastischen Unternehmens in einer vernetzten Weltwirtschaft wider. Der Sinn für das Erbe des Unternehmens half ihm, nach dem Verlust des kubanischen Hauptsitzes zu überleben, aber es gab unvermeidliche Spannungen zwischen den alten politischen Werten und dem neuen Fokus auf Investitionsrenditen. Am Vorabend der Post-Castro-Ära stellte die Verbindung zwischen Bacardi und Kuba einen Test dar, der zeigen sollte, wie sich das Unternehmen im Laufe der Jahre verändert hatte: Wenn es nach Kuba zurückkehrte – wie es sagte, dass es das tun würde – würde es sich als ein weiteres großes, seelenloses Unternehmen erweisen, das um ein Stück des Geschehens wetteifert, oder würde es als das Familienunternehmen zurückkehren, das eine patriotische Rolle spielt?