UPDATE: Die Ravens schlugen die Bengals, und die Bills schlugen die Dolphins, was Baltimore den Setzplatz Nr. 5 in den AFC Playoffs einbrachte. In der ersten Runde werden die Ravens auswärts auf den Sieger der AFC South treffen. Das werden die Titans sein, wenn sie ihr Spiel um 16:25 Uhr gegen die Texans gewinnen oder wenn die Colts gegen die Jaguars verlieren. Wenn die Colts gewinnen und die Titans verlieren, fährt Baltimore nach Indianapolis.
Die Baltimore Ravens gehen in Woche 17 mit einem klaren Ziel vor Augen in die Playoffs, dessen Erreichen eine offensichtliche Belohnung bringen würde, aber NFL-Playoffs-Szenarien sind selten so einfach, wie sie scheinen.
Ein Sieg im Finale der regulären Saison am Sonntag gegen die Cincinnati Bengals (4-10-1) würde den Ravens (10-5) die Qualifikation für die Playoffs als AFC Wildcard garantieren. Einfach genug zu merken.
Aber welchen Platz würden sie bekommen? Auf welches Team könnten sie in der ersten Runde der Postseason treffen? Und was passiert, wenn sie gegen die Bengals, einen 14-Punkte-Außenseiter, verlieren? Nun, werfen Sie einen Blick auf die Tabelle unten, und dann werde ich ein paar Punkte machen.
— Wenn die Ravens am Sonntag verlieren, haben sie eine Chance, als sechster oder siebter Setzplatz in die Playoffs zu kommen, aber sie brauchen eines von zwei Dingen: entweder die Browns (spielen gegen die Steelers) oder die Colts (spielen gegen die Jaguars) müssten auch verlieren. Baltimore hat laut FiveThirtyEight’s Playoff-Vorhersage eine 39%ige Chance, sich für die Postseason zu qualifizieren, wenn sie ihr Spiel gegen die Bengals verlieren.
— Wenn die Ravens gewinnen, werden sie entweder den fünften (wenn die Dolphins verlieren oder unentschieden spielen) oder sechsten (wenn die Dolphins gewinnen) Platz belegen. Ein fünfter Platz würde bedeuten, dass sie in ihrem ersten Playoff-Spiel gegen den Sieger der AFC South, entweder die Colts oder die Titans, spielen. Bei einem sechsten Platz würde das Team entweder auf die Steelers oder die Bills treffen.
Das sind in jedem Fall die vier möglichen Gegner der Ravens in der Wildcard-Runde: die Colts, Titans, Steelers oder Bills. Baltimore schlug in dieser Saison die Colts, verlor gegen die Titans und ging 0-2 gegen die Steelers. Die Ravens und die Bills trafen in der regulären Saison nicht aufeinander.
Dies ist nicht in der Tabelle enthalten und ein unwahrscheinlicher Ausgang, aber wenn die Ravens am Sonntag gegen die Bengals ein Unentschieden erreichen, müssten sie nur eines der anderen vier AFC-Teams mit einer 10-5 Bilanz verlieren – die Colts, Titans, Dolphins oder Browns. Hey, es sind schon seltsamere Dinge passiert.
Aaron Kasinitz berichtet für PennLive über die Baltimore Ravens und kann unter [email protected] oder auf Twitter @AaronKazreports erreicht werden. Folgen Sie PennLive’s Ravens Berichterstattung auf Facebook und YouTube.