Die beiden haben einige der größten Rockstars interviewt, von Billie Eilish, den Foo Fighters, Jack White und Radiohead bis zu Tori Amos, Arcade Fire, Green Day und U2.
„Das Erstaunlichste an den Hunderten von E-Mails, die ich in den letzten Wochen bekommen habe“, sagt Baxter, „ist, wie viele Leute seit 30 Jahren zuhören. Das ist extrem demütigend und extrem erfreulich. Und es macht den Abschied schwer – schwer für sie und schwer für mich, diese Beziehung aufzugeben.“ (Die Sendung, die nach den Nielsen-Einschaltquoten im Oktober auf Platz 15 der Morgensendungen im Markt von L.A. rangiert, wird mit Kevin als Moderator fortgesetzt; der Sender hat noch nicht bekannt gegeben, ob er einen neuen Co-Moderator ernennen wird.)
Baxter, der nächste Woche 60 Jahre alt wird, hat Los Angeles eigentlich schon vor langer Zeit verlassen. Seit den späten 1990er Jahren moderiert er die Show per Audio- und Videoverbindung von verschiedenen Orten aus, einer Insel vor der Küste von Seattle, Las Vegas und derzeit New Orleans.
Ein paar Tage vor seiner letzten Show sprach er mit der Times aus New Orleans.
Sie haben gesagt, dass, als Sie und Kevin anfingen, morgens auf KROQ zu senden, viele Hörer Ihre Show gehasst haben.
Kevin und ich kamen beide vom Top 40 Radio. Ich war ein Fan von alternativer Musik, aber ich war sicherlich nie ein Album-Rock-DJ. Es war also eine echte Umstellung.
Wir kamen zu einem Radiosender, der Richard Blade, Jed the Fish und Rodney auf dem ROQ hatte, Leute, die in Südkalifornien bereits Legenden waren. Wir waren die neuen Jungs. Wir waren Ortsfremde und überfordert. Wir hatten noch nie eine Morgenshow gemacht, weder zusammen noch einzeln. Es gab also eine sehr steile Lernkurve. Die ersten paar Jahre waren schwierig. Alles, was wir bekamen, war negatives Feedback, und das war noch vor dem Internet, so dass die Leute uns buchstäblich Briefe in die Post schickten, um uns mitzuteilen, dass wir ihren Lieblingsradiosender zerstört hätten.
Warum haben sie zwei unerprobte Top-40-DJs eingestellt?
Ich glaube, sie hatten das Gefühl, dass unsere Einstellung und unser Sinn für Humor mit der Stimmung des Senders kompatibel war. Wir haben keine breite Comedy gemacht. Wir machten spezielle, alberne Comedy.
Sie sind also in diesem riesigen L.A.-Markt, der Traum eines jeden Moderators, aber der Markt ist sich nicht sicher, ob er Sie mag oder nicht.
Es war schwer, irgendeine Art von Bodenhaftung zu bekommen. In den ersten Jahren gab es viele tolle Radioshows, die auf Sendung waren: Mark & Brian, Rick Dees, Jay Thomas, Scott Shannon. Baka Boyz kam dazu. Es gab immer gute Shows.
Ihr Jungs habt im ersten Jahr fast eure Jobs verloren, als, als Sie in der Sendung „Bekenne dein Verbrechen“ den Zuschauern einen Streich spielten, indem Sie einen Freund anriefen, der anonym einen Mord gestand, der nie passiert war. Nachdem die Medien anfingen, ernsthaft über das Geständnis zu berichten, leugneten Sie zunächst, dass es ein Streich war, um es dann zuzugeben, als die Polizei mit ihren Ermittlungen weit fortgeschritten war.
Wenn es zur Sprache kommt, sprechen wir immer über diese schreckliche Sache, die Mark & Brian getan hat. Aber die Realität ist, dass es eine spontane, dumme Entscheidung war, die wir als verzweifelte junge DJs getroffen haben, die versuchten, irgendwie Einfluss zu nehmen. In diesem ersten Jahr rechneten wir damit, jederzeit gefeuert zu werden. Unsere Show war nicht sehr gut, und die Einschaltquoten gingen nicht in die richtige Richtung. Wie können wir also die Leute dazu bringen, über uns zu reden? Wir dachten, es würde ein wenig Gerede erzeugen, aber es geriet einfach außer Kontrolle. Wir haben nie lange genug innegehalten, um darüber nachzudenken, ob es moralisch falsch war. Am Ende erstatteten wir dem Burbank Police Department die Kosten für die Stunden, die sie investierten, was, nebenbei bemerkt, nicht einmal ein Interview mit uns beinhaltete. So gründlich waren ihre Ermittlungen.
Als jemand, der seit Jahrzehnten Platten im UKW-Radio spielt, was denken Sie über den Zustand des modernen Rockformats?
Persönlich schmerzt es mich, dass das Radio nicht mehr führend in Sachen neuer Musik ist. Ich hasse es, meinem eigenen Sender in den Fuß zu schießen, aber er spricht eine ältere Zielgruppe an, die viel lieber die Songs von Nirvana und den Red Hot Chili Peppers hören würde, mit denen sie aufgewachsen sind, als zu viel neue Musik.
Radio ist nicht mehr die Anlaufstelle für Entdeckungen, und Rockmusik liegt schon seit langem brach. Wie jede andere Musikform auch, durchläuft sie Phasen. Wir sind schon so lange bei KROQ, dass wir uns an die Grunge-Phase erinnern, aber wir erinnern uns auch an die Lilith Fair-Phase. Wir erinnern uns auch an die Ska-Phase. Es gab eine Zeit, in der wir Save Ferris und die Squirrel Nut Zippers und die Cherry Poppin‘ Daddies gespielt haben. Dann gab es die frühen 2000er, als alles aus Korn und Limp Bizkit bestand. Es schwankt also hin und her. Ich bin im Moment nicht so begeistert davon, aber das heißt nicht, dass wir am Ende sind.
Wie sieht es mit dem Zustand des terrestrischen Radios im Allgemeinen aus?
Die Rundfunkanstalten müssen eher für die Wall Street spielen als für ihre eigenen Hörer.
Ich finde es wahnsinnig, dass sie sich noch nicht mit der Ausbreitung von Werbung im Radio auseinandergesetzt haben. sind so kurzsichtig und haben das Gefühl, sie können es sich nicht leisten, nicht 12 Minuten Werbung pro Stunde zu verkaufen. Sie verstehen nicht, wie lächerlich das für den Verbraucher im Jahr 2019 ist. Das sind dieselben Leute, die nach Hause gehen und durch jeden Werbespot vorspulen, wenn sie überhaupt etwas auf einer Plattform schauen, die Werbung hat, und dann erwarten, dass die Hörer fünf Minuten und dann einen Song durchhalten, bevor sie wieder zu „Kevin und Bean“ kommen.“
Ich würde auch gerne sehen, wie sie einen Weg finden, die Marke KROQ digital mehr zu präsentieren. Für mich ist es ein großer Fehler, uns zu einem von 50 Sendern in der Radio.com-App zu machen, wenn wir groß genug sind, um unser eigenes Ding zu machen. Ich denke, das ist eine verpasste Gelegenheit.
Sie und Ihre Frau ziehen nach London. Was werden Sie dort machen?
Hoffentlich einen Job finden. Viele Leute haben mir fälschlicherweise alles Gute für meinen Ruhestand gewünscht. Ich bin noch lange nicht im Ruhestand. Ich liebe das Radio. Ich bin seit 42 Jahren ununterbrochen auf Sendung. Und ich habe das Gefühl, dass ich die beste Arbeit meines Lebens mache. Ich kann es kaum erwarten, in London hinter das Mikrofon zu steigen, aber ich weiß, dass ein paar Dinge gegen mich arbeiten. Es wird ein gewisses Maß an Altersdiskriminierung gegen mich sein. Außerdem habe ich einen blöden Akzent.
Gibt es einen Abschiedsgruß an das Management des Senders?
Nein, überhaupt nicht. Wir arbeiten schon sehr lange bei KROQ, über Viacom, Infinity, CBS und jetzt Entercom. Im Allgemeinen würde ich ihnen eine Zwei minus geben, was nicht schlecht ist.
Nun, da Sie nicht mehr unter der Zuständigkeit der FCC stehen, können Sie sagen, ob Sie jemals in einem Radiokontrollraum mit einer Reihe von Kokain und einem unabhängigen Radiopromoter waren?
Ja, das habe ich. Es ist schon lange her. Sie bringen mich jetzt zurück in die 80er Jahre, aber ich habe in Washington, D.C., bei einem Radiosender gearbeitet, der namenlos bleiben wird. Ich sah, wie Kokain geliefert und von der Schalttafel eingenommen wurde. Haben Sie je Schmiergelder angenommen? Nein. Ob Sie es glauben oder nicht, ich habe nie eine FCC-Regel gebrochen. Ich wurde noch nie von der FCC mit einer Geldstrafe belegt. Ich hatte noch nie Ärger mit der FCC. Und ich habe in meinen 42 Jahren nur ein einziges Mal auf Sendung geflucht.
Was war der Kontext?
Wir hatten den Produzenten eines NFL-Specials zu Gast, und er erwähnte, dass Jon Hamm dessen Sprecher war. Ich sagte etwas wie: „Nun, wir können uns alle darauf einigen, wie heiß Jon Hamm ist, oder?“ Der Gast lachte am Telefon, und ich sagte: „Er ist wirklich so verdammt heiß.“ Das kam völlig aus dem Nichts und hat mich sehr überrascht, denn es gibt eine Million anderer Gelegenheiten, bei denen ich fluchen musste. Ich habe mich über irgendetwas aufgeregt.
Es scheint, als käme es von Herzen.
Anscheinend. Ich meine, schau ihn dir an.