Bastet: Die ägyptische Schutzgöttin… und vieles mehr

Bastet, auch bekannt als Bast, war eine altägyptische Göttin, die ursprünglich die Aufgabe hatte, die Pharaonen zu beschützen. Die Bewohner des unteren Nils stellten Bastet als eine wilde, löwenköpfige Gottheit dar. Nach 1000 v. Chr. veränderten die Ägypter ihr Bild in den Körper einer Frau und den Kopf einer domestizierten Katze. Zusammen mit der Veränderung ihres Aussehens wurde sie auch zu einer friedlichen und nahbaren Gottheit umgestaltet. Anstatt dass Bastet die Pharaonen beschützte, war sie nun eine Ernährerin und Beschützerin aller Haushalte. Die Familien begannen bald, Katzen in ihre Häuser einzuladen, weil sie glaubten, dass sie den Geist von Bastet mit sich brachten. Sie verehrten diese Katzen, weil sie auch Mäuse, Schlangen und andere Schädlinge jagten, die ihre Ernte und ihre verderblichen Waren ruinierten. Bastets Rolle als Göttin wurde weiter verändert, als sie die Eigenschaft der Fruchtbarkeit erhielt. Frauen kauften Anhänger mit Bastet und mehreren Kätzchen, um ihre Fruchtbarkeit zu steigern.1

Statuen und Darstellungen von Bastet variieren. Sie verwandelt sich von einer Bestie mit einem weiblichen Löwenkopf über eine Frau mit dem Kopf einer Katze bis hin zu einer normalen schwarzen Katze mit Kätzchen, die manchmal eine Rassel in der Hand hielt. Manche dachten, die Rassel sei eigentlich ein Musikinstrument namens Sistrum. Aus diesem Grund wurde Bastet auch mit Musik und Tanz in Verbindung gebracht. Bald nachdem das Sistrum dem Bild von Bastet hinzugefügt wurde, benutzten die Ägypter das Instrument bei Festen, bei denen sie Bastet verehrten. Dann wurde Bastet in einem dekorativen Kleid dargestellt, das Sistrum in der rechten Hand und ein Schild in der linken Hand tragend, mit einem Beutel über dem Arm.2

Die Ägypter hatten eine Erklärung dafür, warum sie von einer wilden Bestie zu einer Fruchtbarkeits- und Musikgöttin umgewandelt wurde. Bastet war die Tochter von Ra, dem Sonnengott, der rachsüchtig war. Von ihm erhielt sie ihre Aggressivität. Ihre Mutter ist unbekannt, aber die Ägypter vermuten, dass Ra die junge Bastet als Löwin in die Isolation nach Nubien schickte. Dort konnte sie ihre Wut ausleben und dann als gutmütige Katze zurück nach Ägypten wandern. Später verkündete ein unbekannter König, dass Bastet seine Mutter sei. Die ägyptischen Frauen glaubten daraufhin, dass die Verehrung von Bastet ihnen viele Kinder bescheren würde, da Hauskatzen typischerweise bis zu zwölf Junge haben; und einer ihrer Söhne wurde König. Experten glauben, dass die Babyrassel fälschlicherweise als Sistrum interpretiert wurde, was dazu führte, dass sie als Musik- und Tanzgöttin bekannt wurde.3

In Darstellungen von Kriegen an den Wänden von Palästen wurde sie als Löwe dargestellt, und in Häusern war sie eine Katze. Obwohl Bastet eine Göttin mit vielen Charaktereigenschaften war, war das gar nicht so unüblich. Im alten Ägypten dienten Götter und Göttinnen oft mehr als einem Zweck. Neben ihren häufigsten Eigenschaften galt sie auch als Göttin der Sonne, die sie von ihrem Vater geerbt hatte, sowie als Göttin der körperlichen Lust. Es wurde sogar geglaubt, dass wenn eine Katze durch ein Feuer lief, das Feuer gelöscht werden würde; daher wurde sie zur Gottheit der Feuerwehrleute.4

Es ist unbestreitbar, dass Bastet hoch angesehen war. Wann die Ägypter begannen, sie zu verehren, und wann ihre Präsenz verblasste, können Experten bis heute nicht feststellen. Viele Statuen von Bastet und mumifizierte Katzen wurden entlang des unteren Nils entdeckt, was Experten zu der Annahme veranlasst hat, dass dort Feste zu ihren Ehren abgehalten wurden und die Einheimischen sie in höchstem Maße verehrten. Obwohl sie viele Rollen hatte, ist sie am besten als die Schutzgöttin bekannt.5

„Sein Totemtier aus schwarzem Onyx

aufrecht auf den Hüften balancierend und wissend

bringt er im Traum, dass ich lerne

Katzen sind Katzen und Götter-schlitz-Augen in der Sonne

in der Dunkelheit mit geweiteter Iris sie sieht

Beschützer ich hoffe, obwohl zu Zeiten in der Nacht

Ich verkrampfe bei ihrem wilden Liebesschrei…“

-Bastet 6