Bauhinia × blakeana (bow-HIN-ee-ə blayk-ee-AH-nə), allgemein als Hongkong-Orchideenbaum bezeichnet, ist ein hybrider Leguminosenbaum der Gattung Bauhinia. Er hat große, dicke Blätter und auffallend violett-rote Blüten. Die duftenden, orchideenartigen Blüten sind normalerweise 10 bis 15 Zentimeter groß und blühen von Anfang November bis Ende März. Obwohl sie heute in vielen Gegenden kultiviert wird, stammt sie ursprünglich aus Hongkong, wo sie 1880 gepflanzt wurde. Offenbar stammen alle kultivierten Bäume von einem ab, der im Botanischen Garten von Hongkong gezüchtet und ab 1914 in Hongkong weit verbreitet war. In der nicht-wissenschaftlichen Literatur wird sie als bauhinia bezeichnet, obwohl dies der Name der Gattung ist. Sie wird manchmal auch Hongkong-Orchidee (香港蘭) genannt. In Hongkong wird sie meist mit ihrem chinesischen Namen „洋紫荊“ bezeichnet.
| Bauhinia × blakeana | |
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| Blume | |
Wissenschaftliche Einordnung  |
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| Königreich: | Plantae |
| Klade: | Tracheophyten |
| Klade: | Angiosperms |
| Clade: | Eudicots |
| Clade: | Rosids |
| Order: | Fabales |
| Familie: | Fabaceae |
| Gattung: | Bauhinia |
| Spezies: |
B. × blakeana
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| Binomialname | |
| Bauhinia × blakeana | |
Das doppelt gelappte Blatt der Bauhiniagelappte Blatt ähnelt in seiner Form einem Herz oder einem Schmetterling. Ein typisches Blatt ist 7 bis 10 Zentimeter lang und 10 bis 13 Zentimeter breit, wobei die Spitze durch eine tiefe Spalte geteilt wird. In Hongkong ist das Blatt als „kluges Blatt“ (聰明葉) bekannt und gilt als Symbol der Weisheit. Manche Menschen benutzen die Blätter, um Lesezeichen zu machen, in der Hoffnung, dass sie ihnen Glück im Studium bringen.
Sie ist steril, was bedeutet, dass sie im Allgemeinen keine Samen oder Früchte produziert, und ist eine Hybride zwischen Bauhinia variegata und Bauhinia purpurea. Die Forschung von 2008 konnte den weiblichen Elternteil als Bauhinia purpurea identifizieren, aber sie konnte den männlichen Elternteil nicht von Bauhinia variegata var. variegata oder Bauhinia variegata var. candida unterscheiden. Dies ist nicht unerwartet, da Bauhinia variegata var. candida eine weißblütige Form von Bauhinia variegata var. variegata ist und nicht eine separate Art oder Unterart. Die Untersuchungen von 2005 legen nahe, dass Bauhinia × blakeana genetisch näher an Bauhinia variegata ist, während die Untersuchungen von 2008 darauf hindeuten, dass sie stattdessen näher an Bauhinia purpurea ist.
Die Vermehrung erfolgt durch Pfropfen, Stecklinge und Luftpolsterung. Da sie nur in Kultur bekannt ist, kann sie auch als Kultivar bezeichnet werden: Bauhinia ‚Blakeana‘. Hongkong-Orchideenbäume sind in der Regel steril, doch auch hier gibt es Ausnahmen. Ein Baum wurde in Hongkong gefunden, der Samen produziert, was vielleicht darauf hinweist, dass eine Evolution oder Mutation stattgefunden hat, oder dass, obwohl Bauhinia × blakeana vielleicht steril ist, wenn sie selbst bestäubt wird (die wissenschaftliche Studie im Jahr 2005 stellte die geringe Fruchtbarkeit der Pollen von Bauhinia × blakeana im Vergleich zu ihren Elternarten Bauhinia purpurea oder Bauhinia variegata fest), sie aber vielleicht in der Lage ist, Samen zu produzieren, wenn sie stattdessen von ihren Elternarten Bauhinia purpurea oder Bauhinia variegata oder anderen verwandten Bauhinia-Arten bestäubt wird. Weitere wissenschaftliche Untersuchungen müssen durchgeführt werden, z.B. künstliche, kontrollierte Fremdbestäubungsexperimente, um die Fähigkeit von Bauhinia × blakeana in Rückkreuzung oder Auskreuzung zu bestätigen, (fruchtbare) Samen zu produzieren.
Lawrence Ramsden vom Department of Botany der Universität Hongkong führt die Suche durch, um herauszufinden, ob es noch weitere Individuen gibt, die Samen produzieren können – wenn ja, könnten sie die Vermehrung des Baumes für den Gartenbau begünstigen. In zwei früheren Fällen wurden Samen von Bauhinia × blakeana-Exemplaren gefunden, die nicht keimten. Die Entwicklung von Samenkapseln (aber keine Samen) von B. × blakeana wurde an drei Bäumen in Tai Po und Kowloon in Hongkong beobachtet. Diese drei B. × blakeana-Bäume mit zahlreichen Samenkapseln wurden neben B. purpurea, B. variegata (weißblütige Form) und B. variegata angebaut. Zu diesem Zeitpunkt (März in Hongkong) blühten sowohl B. blakeana als auch B. purpurea, so dass die Pollen für die Entwicklung der B. blakeana-Samenkapseln möglicherweise von B. purpurea stammen.