Die beiden häufigsten Vorgehensweisen nach der Identifizierung eines solitären Lungenknotens sind das Abwarten oder der direkte Weg zur Biopsie. Obwohl beide Wege medizinisch sinnvoll sind, bergen sie Risiken für den Patienten, die mit einem PET/CT-Scan gelöst werden könnten.
Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube in der Nuklearmedizin, dass ein Patient eine Krebsdiagnose haben muss, bevor ein PET/CT-Scan angeordnet werden kann. Obwohl dies im Allgemeinen zutrifft, sind sich viele Ärzte nicht bewusst, dass ein einsamer Lungenknoten, der weniger als 4 cm groß ist, für einen PET-Scan geeignet ist, ohne dass zuvor eine Biopsie zur Krebsbestätigung durchgeführt wurde.
Unnötige Risiken vermeiden
Lungenknoten werden typischerweise durch Röntgen der Brust oder CT entdeckt, und die verfügbaren Richtlinien für das Knotenmanagement basieren im Allgemeinen auf der Größe oder den Veränderungen des Knotens.
Der abwartende Ansatz ist eine Standardempfehlung für Knoten unter 4 cm. Der Patient erhält eine CT-Untersuchung und wird dann nach einem festgelegten Zeitplan (alle sechs oder 12 Monate) erneut gescannt. Dieser Ansatz funktioniert gut, wenn das Risiko tatsächlich gering ist, aber für Patienten, die stoffwechselaktive Knoten haben, kann dieser Ansatz ernsthafte Konsequenzen haben. Die richtige Erkennung und frühzeitige Diagnose des Krebses kann einen weitreichenden Einfluss auf ihre Langzeitprognose haben. Abzuwarten, ob sich der Knoten verschlimmert, kostet wertvolle Zeit.
Der Grund, warum sich die meisten Ärzte für die abwartende Haltung entscheiden, ist jedoch, dass die Alternative, eine Lungenbiopsie, ebenfalls Risiken birgt. Bei kleinen Knoten, die vielleicht wachsen oder auch nicht, entscheiden viele Ärzte, dass Abwarten sicherer ist, als den Patienten einem möglicherweise unnötigen invasiven medizinischen Eingriff zu unterziehen. Lungenbiopsien sind ein wichtiges Diagnoseinstrument, aber sie bergen das Risiko einer Infektion, eines Lungenkollapses, einer Blutung in der Lunge usw.
Klarheit schaffen mit PET/CT
Das zentrale Problem, mit dem sich Ärzte in diesen Situationen auseinandersetzen, ist der Umgang mit dem Unbekannten und das Jonglieren mit den Risiken, die mit beiden Wegen verbunden sind. Mit der PET/CT-Bildgebung haben Sie ein viel klareres Bild davon, was tatsächlich in den Knoten passiert. Diese wichtige Information macht die Entscheidung viel einfacher und reduziert das Risiko für den Patienten drastisch.
Bei Knoten, die während des PET/CT-Scans nicht stoffwechselaktiv sind, wird nicht empfohlen, eine Biopsie durchzuführen. So vermeiden Patienten die Risiken eines unnötigen Eingriffs. Reagiert der Knoten jedoch positiv auf den Radiotracer, werden weitere Untersuchungen und eine Biopsie dringend empfohlen. Dies früher als später zu wissen, spart dem Patienten wertvolle Zeit.
Zudem kann die Investition in einen einzigen PET/CT-Scan in der neuen „wertorientierten“ Kultur, in der wir leben, dem Gesundheitssystem Zehntausende von Dollar für unnötige Scans, Biopsien oder erweiterte Krebsbehandlungen ersparen. Es ist das Richtige für den Patienten und das System. Das ist genau der Grund, warum Medicare es abdeckt.
PET/CT vs. CT
Beim abwartenden Ansatz empfehlen die meisten Ärzte eine Reihe von Folge-CT-Scans. Während CT-Scans effektiv sind, ist PET/CT bei der Charakterisierung von Lungenknoten genauer als CT allein, was zu weniger zweideutigen Befunden und höherer Spezifität führt. Knoten mit niedrigem bis mittlerem Risiko ≥ 8 mm sollten mittels PET/CT beurteilt werden, während Knoten mit hohem Risiko biopsiert oder exzidiert werden sollten.
In über 80 % der unbestimmten CT-Scans charakterisiert die PET/CT Lungenknoten korrekt. Statistisch gesehen ist die PET/CT der CT in Bezug auf die diagnostische Genauigkeit bei der Charakterisierung von solitären Lungenknoten weit überlegen. PET/CT ist 97% sensitiv, hat einen Spezifitätswert von 85%, einen negativen prädiktiven Wert (NPV) von 92% und einen positiven prädiktiven Wert (PPV) von 93%. Insgesamt bietet die PET/CT-Bildgebung eine Genauigkeit von 92% bei der Diagnose von SPNs.
Industrie-Empfehlungen
Die Gesellschaft für Nuklearmedizin empfiehlt, dass FDG-PET/CT-Untersuchungen routinemäßig bei der diagnostischen Abklärung von solitären Lungenknoten durchgeführt werden sollten. Die Bildgebung wird die Ergebnisse der Gesundheitsversorgung verbessern, vor allem durch die Vermeidung vergeblicher Operationen bei Patienten mit niedrigem Risiko und durch die Ermöglichung kurativer Operationen bei Patienten mit hohem Risiko.
PET/CT ist von den CMS für die Charakterisierung von solitären Lungenknoten, die nicht größer als 4 cm sind, zur Bestimmung der Wahrscheinlichkeit einer Malignität zugelassen. Die Anträge sollten einen Nachweis über den erstmaligen Nachweis eines primären Lungenknotens enthalten, üblicherweise durch Computertomographie. SPNs empfohlen mit einer PET/CT-Folgeuntersuchung unter Verwendung des ICD 10-Kodes R91.1
Obwohl die Fleischner-Gesellschaft generell eine abwartende Haltung bei Knoten unter 8 cm empfiehlt, veranlasst die Anforderung von unter 4 cm für die Genehmigung eines PET-Scans viele Ärzte, ihre Versorgungsstrategie neu zu bewerten. PET/CT-Scans sind ein nützliches Screening-Instrument, das klärt, wo der Patient tatsächlich steht.