Brasilianische Wanderspinnen, auch bewaffnete Spinnen oder Bananenspinnen genannt, gehören zur Gattung Phoneutria, was auf Griechisch „Mörderin“ bedeutet. Und es ist kein Wunder, warum – sie ist eine der giftigsten Spinnen der Erde. Ihr Biss kann für Menschen, vor allem für Kinder, tödlich sein, obwohl Antivenin den Tod unwahrscheinlich macht.
Das Guinness-Buch der Rekorde hat die brasilianische Wanderspinne in mehreren Jahren zur giftigsten Spinne der Welt ernannt, obwohl, wie Jo-Anne Nina Sewlal, eine Arachnologin an der University of the West Indies in Trinidad, betont: „Die Klassifizierung eines Tieres als tödlich ist umstritten“, da das Ausmaß des Schadens von der Menge des injizierten Giftes abhängt. Auch eine „gut publizierte Studie, dass eine intravenöse Injektion von 0,006 mg Gift dieser Spinnen den Tod bei Mäusen verursacht, könnte als wenig besorgniserregend für den Menschen angesehen werden, da wir um ein Vielfaches größer sind als eine Maus“, sagte sie.
Klassifizierung/Taxonomie
Es gibt acht Arten der brasilianischen Wanderspinne, die alle in Brasilien vorkommen. Einige der Arten sind auch in ganz Lateinamerika zu finden, von Costa Rica bis Argentinien, so ein Artikel in der Zeitschrift American Entomologist. Der Autor Richard S. Vetter, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Abteilung für Entomologie an der Universität von Kalifornien, Riverside, schrieb, dass Exemplare dieser mächtigen Spinnentiere in Bananentransporten nach Nordamerika und Europa exportiert wurden. Allerdings, so Vetter, handele es sich in vielen Fällen von Frachtbefall um eine harmlose Cupiennius-Art, die fälschlicherweise als Phoneutria-Art identifiziert werde. Die beiden Spinnenarten sehen ähnlich aus.
Die Taxonomie der brasilianischen Wanderspinnen ist laut dem Integrated Taxonomic Information System (ITIS):
Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Protostomia Überstamm: Ecdysozoa Stamm: Arthropoda Unterstamm: Chelicerata Klasse: Arachnida Ordnung: Araneae Familie: Ctenidae Gattung: Phoneutria Spezies:
- Phoneutria bahiensis
- Phoneutria boliviensis
- Phoneutria eickstedtae
- Phoneutria fera
- Phoneutria keyserlingi
- Phoneutria nigriventer
- Phoneutria pertyi
- Phoneutria reidyi
Größe & Merkmale
Brasilianische Wanderspinnen sind groß, Sie erreichen eine Körperlänge von bis zu 5 cm (2 Zoll) und eine Beinspannweite von 15 cm (6 Zoll), so das Conservation Institute. Die Arten variieren in der Farbe, aber alle sind behaart, meist braun und können einen schwarzen Fleck auf dem Bauch haben.
Verhalten
Nach Sewlal werden diese Spinnentiere „Wanderspinnen genannt, weil sie keine Netze bauen, sondern nachts auf dem Waldboden umherwandern und aktiv Beute jagen.“ Sie töten sowohl aus dem Hinterhalt als auch durch direkten Angriff.
Sie verbringen die meiste Zeit des Tages damit, sich unter Baumstämmen oder in Felsspalten zu verstecken, und kommen nachts zur Jagd heraus. Sie ernähren sich von Insekten, anderen Spinnen und manchmal auch von kleinen Amphibien, Reptilien und Mäusen.
Aufgrund der Giftigkeit ihres Bisses und ihrer beängstigend aussehenden Körperhaltung haben diese Spinnen den Ruf, aggressiv zu sein. Aber diese Verhaltensweisen sind eigentlich Verteidigungsmechanismen.
„Wenn sie bedroht werden, heben sie ihre ersten beiden Beinpaare an“, sagt Sewlal. Diese dramatische und einschüchternde Haltung entblößt bei einigen Arten die scharlachroten Haare, die die Reißzähne umgeben. Ihre bedrohliche Haltung dient als Warnung und zeigt Raubtieren an, dass die giftige Spinne bereit ist, anzugreifen.
„Ihre Bisse sind ein Mittel zur Selbstverteidigung und erfolgen nur, wenn sie absichtlich oder aus Versehen provoziert werden“, so Sewlal.
Paarung
Bei fast allen Spinnenarten ist das Weibchen größer als das Männchen. Dieser Dimorphismus ist bei der brasilianischen Wanderspinne nicht anders. Die Männchen nähern sich den Weibchen vorsichtig, wenn sie versuchen, sich zu paaren, so die Biologieabteilung der Universität von Wisconsin-La Crosse. Die Männchen führen einen Tanz auf, um die Aufmerksamkeit der Weibchen zu erlangen, und die Männchen kämpfen oft gegeneinander um das Weibchen. Das Weibchen kann wählerisch sein und lehnt oft viele Männchen ab, bevor es sich für eines entscheidet, mit dem es sich paaren will. Sobald sie sich für eines entschieden hat, muss das Männchen aufpassen; die Weibchen greifen die Männchen oft an, sobald die Kopulation beendet ist.
Das Weibchen kann dann die Spermien in einer von den Eiern getrennten Kammer aufbewahren, bis sie bereit ist, sie zu befruchten. Sie legt bis zu 1.000 Eier, die sicher in einem Eiersack aus gesponnener Seide aufbewahrt werden.
Brasilianische Wanderspinnen leben typischerweise ein bis zwei Jahre.
Biss
Das Gift der brasilianischen Wanderspinnen ist ein komplexer Cocktail aus Toxinen, Proteinen und Peptiden, so das Naturkundemuseum in Karlsruhe, Deutschland. Das Gift wirkt auf Ionenkanäle und chemische Rezeptoren im neuromuskulären System des Opfers.
Wenn ein Mensch von einer dieser Spinnen gebissen wird, kann er oder sie anfängliche Symptome wie starke brennende Schmerzen an der Bissstelle, Schwitzen und Gänsehaut verspüren, so Sewlal. Innerhalb von 30 Minuten werden die Symptome systemisch und umfassen hohen oder niedrigen Blutdruck, schnellen oder langsamen Herzschlag, Übelkeit, Bauchkrämpfe, Unterkühlung, Schwindel, verschwommenes Sehen, Krämpfe und übermäßiges Schwitzen in Verbindung mit Schock. Menschen, die von einer brasilianischen Wanderspinne gebissen werden, sollten sofort einen Arzt aufsuchen.
Zusätzlich zu starken Schmerzen und möglichen medizinischen Komplikationen kann der Biss einer brasilianischen Wanderspinne bei menschlichen Männern eine lange, schmerzhafte Erektion hervorrufen. Das Gift steigert Stickstoffmonoxid, eine Chemikalie, die den Blutfluss erhöht. Mehrere Studien haben sich damit beschäftigt, das Gift in Medikamente gegen erektile Dysfunktion einzubauen.
Doch diese Bisse sind selten, und die Vergiftungen sind in der Regel mild, sagte Vetter. Er zitierte eine brasilianische Studie, die 2008 in der Zeitschrift Revista do Instituto de Medicina Tropical de São Paulo veröffentlicht wurde und die ergab, dass nur 2,3 Prozent der Bisse mit Antivenin behandelt wurden. (Die anderen Bisse enthielten nicht genug Gift, um es zu benötigen.) Die Studie wies auch darauf hin, dass bis zu diesem Jahr nur 10 Todesfälle in Brasilien auf den Biss der Spinne zurückgeführt worden waren. Es ist unwahrscheinlich, dass die Spinne ihr gesamtes Gift in Sie injizieren würde, da dieses Gift nicht nur zur Verteidigung, sondern auch zur Ruhigstellung der Beute benötigt wird“, stimmt Sewlal zu. „Wenn sie also ihr gesamtes Gift injizieren würde, müsste sie warten, bis ihr Körper mehr produziert, bevor sie jagen könnte.“ Das würde die Spinne anfällig dafür machen, von Raubtieren angegriffen zu werden.
Darüber hinaus wies Sewlal darauf hin, dass die Giftproduktion einen großen Teil der Ressourcen und Zeit einer Spinne in Anspruch nimmt. „Wenn die Spinne also häufig angreifen und ihr gesamtes Gift verbrauchen würde, könnte man davon ausgehen, dass sie einen fertigen Nahrungsvorrat hat, um die verbrauchte Energie und Ressourcen zu ersetzen. Diese Situation gibt es in der freien Natur nicht.“