Physikalische Beschreibung
Breitmaulnashörner sind das zweitgrößte Landsäugetier nach dem Elefanten. Ausgewachsene Männchen können bis zu 1,85 m groß werden und wiegen bis zu 3,6 t. Weibchen sind deutlich kleiner, können aber immer noch beeindruckende 1,7 Tonnen auf die Waage bringen.
Weißnashörner sind aufgrund ihrer eckigen (nicht spitzen) Oberlippe auch als Breitmaulnashörner bekannt. Ihr Name kommt vom Afrikaans-Wort „weit“, das breit bedeutet und sich auf die Schnauze des Tieres bezieht.
Im Vergleich zu Spitzmaulnashörnern haben Breitmaulnashörner einen längeren Schädel, eine weniger scharf ausgeprägte Stirn und einen ausgeprägteren Schulterbuckel. Sie haben fast keine Haare und zwei Hörner. Das vordere Horn ist durchschnittlich 60 cm lang, erreicht aber gelegentlich eine Länge von 150 cm.
Lebenszyklus
Weißnashörner haben komplexe soziale Strukturen. Es können sich Gruppen von manchmal 14 Nashörnern bilden, vor allem Weibchen mit Kälbern. Erwachsene Männchen verteidigen Territorien von etwa 1-3 km2, die sie mit kräftig geschabten Dunghaufen markieren. Das Revier erwachsener Weibchen kann mehr als siebenmal so groß sein, je nach Lebensraumqualität und Populationsdichte.
Brütende Weibchen werden daran gehindert, das Territorium eines dominanten Männchens zu verlassen, das von seinem Besitzer regelmäßig markiert und patrouilliert wird. Männchen, die um ein Weibchen konkurrieren, können in ernsthafte Konflikte verwickelt werden und ihre Hörner und massive Größe einsetzen, um Wunden zuzufügen.
Weibchen erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 4-5 Jahren, pflanzen sich aber erst mit 6-7 Jahren fort. Männchen neigen dazu, sich nicht zu paaren, bis sie 10-12 Jahre alt sind. Sie können bis zu 40 Jahre alt werden.
Die Paarung findet das ganze Jahr über statt, obwohl Spitzenwerte von Oktober bis Dezember in Südafrika und von Februar bis Juni in Ostafrika beobachtet wurden. Die Trächtigkeitsdauer beträgt etwa 16 Monate mit einer Zeitspanne von 2-3 Jahren zwischen den Kälbern.
Weißnashörner sind die einzigen Weidegänger unter den fünf Nashornarten und ernähren sich fast ausschließlich von kurzen Gräsern. Sie bewohnen vor allem grasbewachsene Savannen und Waldgebiete, die mit grasbewachsenen Lichtungen durchsetzt sind.
Die Ainmalen meiden tagsüber die Hitze und ruhen im Schatten. Sie sind normalerweise am frühen Morgen, am späten Nachmittag und am Abend aktiv. Während sehr heißer Perioden kühlen sie sich ab und befreien sich von äußeren Parasiten, indem sie in flachen Tümpeln im Schlamm baden.