Brian Scalabrine war während seiner 11-jährigen NBA-Karriere ein Fan-Liebling und obwohl er nicht mehr in der Liga spielt, ist er vielleicht sichtbarer als je zuvor. Er spielte in jeder Saison der Big3 seit deren Gründung, er ist der Farbkommentator für die lokalen Übertragungen der Boston Celtics, er hat seine eigene Radioshow auf SiriusXM und er verbrachte sogar ein Jahr als Assistenztrainer bei den Golden State Warriors.
HoopsHype sprach mit „The White Mamba“ über seine Bemühungen nach der NBA, seine Erfahrungen in der Big3, wie er zum Fan-Liebling wurde, seine eine Saison als Trainer, warum er nicht an die „Team-Chemie“ glaubt und mehr.
Sie waren schon immer ein Liebling der NBA-Fans, was ein tolles Gefühl sein muss. Wann haben Sie gemerkt, dass Sie deutlich mehr Unterstützung erhalten als ein typischer Rollenspieler?
Brian Scalabrine: Es fing schon ziemlich früh an, als ich bei den New Jersey Nets war. Es fing an mit: „Holt Scalabrine am Ende des Spiels rein!“ Aber dann wurde ich ein Rotationsspieler, also verschwand es irgendwie. Man jubelt einem Spieler nicht zu, wenn er 23 Minuten gespielt hat (lacht). Es verschwand irgendwie und dann ging ich nach Boston. Meine ersten paar Jahre in Boston waren wirklich hart. Wir haben viele Spiele verloren, und ich sollte dieser Free-Agent sein, der unterschreibt, und ich sollte besser spielen, als ich es tat. Die ersten paar Jahre waren hart und wir haben so oft verloren, dass die Leute unser Team nicht mochten. Es ist nicht so, dass sie mich nicht mochten, sie mochten nur unser Team nicht. Wir hatten noch nicht Kevin Garnett und Ray Allen. Dann, als wir diese Jungs hatten, fingen wir an, Spiele zu gewinnen. Ich war ein Rotationsspieler in Boston, aber ich habe nicht viel gespielt – nur 10 Minuten pro Nacht. Dann ging es wieder aufwärts. Zuerst habe ich mich schlecht gefühlt, weil ich dachte, dass ich es nicht verdiene, all diese Anerkennung zu bekommen und dass die Leute mir am Ende der Spiele zujubeln, wenn meine Teamkollegen gut gespielt und eine 20-Punkte-Führung aufgebaut haben. Ich habe mich schlecht gefühlt, weil die anderen Jungs sich den Arsch aufgerissen haben und diesen großen Vorsprung aufgebaut haben, und dann ging es am Ende des Spiels um mich.
Das ging so bis 2008, aber als wir dann die Meisterschaft gewonnen haben, habe ich es voll akzeptiert. Dann habe ich zu den Jungs gesagt: „Kommt schon, ihr müsst den Vorsprung auf 20 Punkte ausbauen, damit ich heute Abend etwas brennen kann! Wir müssen den Leuten geben, was sie wollen!“ Nachdem ich 2008 die Meisterschaft gewonnen hatte, dachte ich mir, dass es einfach besser ist, sie anzunehmen. Diesen Ansatz habe ich danach beibehalten und das Gleiche in Chicago gemacht. Ich mag das. Ich habe das Gefühl, dass ich den „einfachen Mann“ repräsentiere, obwohl ich 1,80 Meter groß bin und Millionen von Stunden Basketball gespielt habe und mein ganzes Leben in diese Sache investiert habe. Das ist für manche Leute schwer zu verstehen, denn wenn sie mir zuschauen, denken sie vielleicht: „Wenn du so viele Stunden investiert hast, wieso bist du dann nicht besser?“ Das zeigt einem, wie gut NBA-Spieler sind! Ich musste mir mein ganzes Leben lang den Arsch aufreißen, um überhaupt durchzuhalten. Es gibt Leute, die sich ihr ganzes Leben lang den Arsch aufreißen und nicht durchhalten können. Bei einigen dieser großartigen Spieler ist es schwer vorstellbar, wie sie überhaupt auf dieses Level gekommen sind.
Auch denke ich, dass die Fans gesehen haben, wie viel Spaß du hattest und dass du nichts davon als selbstverständlich ansiehst. Sie denken: „Genau so würde ich mich fühlen, wenn ich in der NBA wäre!“ Das können sie nachempfinden.
BS: Ja, ganz sicher. Das ist alles schön und gut, aber ich trainiere auch fünf Stunden am Tag. Ich weiß die Möglichkeit zu schätzen, aber ich schaue mir vor einem Spiel sehr ernsthaft meine Filme an und bereite mich vor, und ich will gut abschneiden. Aber ich komme auch so rüber, was ich auch bin! Ich weiß, was für ein Glück ich hatte, dass ich als 23-Jähriger von einem Team gedraftet wurde, das in die NBA-Finals kam und mich zu einem Rotationsspieler machte. Und um dem noch ein Element hinzuzufügen: Jason Kidd hat mich viel besser gemacht, als ich jemals war. In seinem Team zu spielen hat es mir ermöglicht, 11 Jahre in der NBA zu spielen. Ich hätte von einem anderen Team gedraftet werden können und wäre in drei Monaten aus der NBA raus gewesen und hätte in Übersee gespielt. Ich hätte wahrscheinlich eine anständige Karriere in Übersee haben können. Ich hätte niemals 11 Saisons in der NBA gespielt, wenn Jason Kidd nicht gewesen wäre.
Ich bin froh, dass Sie die Arbeit hinter den Kulissen hervorheben. Manche Fans wissen gar nicht, wie hart ihr arbeitet. Deshalb finde ich es verrückt, wenn die Fans die Spieler dafür kritisieren, dass sie ein Leben außerhalb des Platzes haben, so wie die Fans Damian Lillard sagen, dass er aufhören soll zu rappen und zurück ins Fitnessstudio gehen soll…
BS: Warte, die Leute mögen es nicht, dass Damian Lillard rappt? Ich verstehe das nicht.
Ja, es ist ziemlich verrückt. Man sieht das sehr oft in den sozialen Medien. Ich habe mit Dame darüber gesprochen und ich weiß, dass es ihn geärgert hat, als er anfing, seine Musik zu teilen. Wann immer er etwas postet, das mit Musik zu tun hat, sagen ihm die Fans, er solle sich auf Basketball konzentrieren“ und ins Fitnessstudio gehen“. Dame ist auch einer der am härtesten arbeitenden Typen, was es noch lächerlicher macht.
BS: Wow. Man kann nur so viel trainieren! Es gibt einen Punkt, an dem der Ertrag nachlässt. Außerdem denke ich, was sie jetzt lernen, ist, dass es besser ist, für einen kürzeren Zeitraum härter zu arbeiten, als stundenlang herumzudümpeln.
Ich möchte diese Leute sehen, die 24 Stunden am Tag in ihrem Büro arbeiten und es nie verlassen.
BS: Das ist ein toller Aufruf (lacht).
Foto: David Surowiecki/Getty Images for SiriusXM
Ich habe Kenyon Martin kürzlich interviewt und wir haben darüber gesprochen, wie sehr sich die NBA in kurzer Zeit verändert hat. Selbst vom Beginn Ihrer Karriere 2001 bis heute, wie sehr hat sich das Spiel entwickelt?
BS: Es ist eine verrückte Veränderung, die passiert ist, aber ich denke, die Leute, die dabei waren, wussten irgendwie, dass das passieren würde. Ich werde Ihnen den Moment erzählen, in dem ich es wusste – mein „Aha“-Moment: Ich spielte für die Nets und die Suns kamen in die Stadt. Normalerweise gibt es da diese Standard-Spielweise, nämlich doppelte Bigs, ziemlich physisch darunter und einen Pick-and-Roll-Guard. Einige Guards konnten hinter dem Screen schießen, aber nicht wirklich. Normalerweise kamen sie vom Screen, um eine weitere Aktion zu bekommen. Im Spiel gegen die Suns hatte ich also Amare Stoudemire, der in den Paint kam, und Steve Nash, der aus dem Screen-and-Roll kam. Ich war der Helfer und Steve starrte mich direkt an, um zu sehen, in welche Richtung ich mich bewegen würde. Ich wechselte zu Boris Diaw an der Drei-Punkte-Linie, Nash spielte einen Bounce-Pass zu Stoudemire und der versenkte ihn. Als ich in der Offensive zurücklief, dachte ich mir: „Das war eines der schwierigsten Dinge, die ich je machen musste.“ Ich hatte das Gefühl, dass ich Steve Nash völlig ausgeliefert war.
Wenn ich noch einen Schritt weiter gehe, erinnere ich mich daran, wann die Veränderung begann. Weißt du noch, als Rashard Lewis bei Orlando unterschrieben hat? Ich habe mich gefragt: „Was wird er dort machen?“ Dann setzten sie ihn auf die Vier und hatten Hedo Turkoglu auf der Drei und Dwight Howard unten. Das war ein weiteres Mal, wo ich dachte: „Das war eine der schwierigsten Sachen, die ich je machen musste.“ Ich habe Rashard Lewis auf dem Perimeter bewacht, Dwight Howard ist in die Zone gerollt und du musst dich einschleusen, damit sie keinen Lob zu ihm werfen, aber dann hast du Rashard Lewis offen und wenn sie ihn rauswerfen, bin ich auf Schlittschuhen und versuche, ihn abzuschließen. Selbst wenn er den Dreier verfehlt oder wenn Dwight Howard den Ball bekommt und einen Sprunghaken verfehlt, ist das kein guter Stop, gegen einen unglaublichen offensiven Ballbesitz, der extrem schwer zu bewachen ist.
Das Niveau der heutigen Guards und die Hinzunahme von Stretch-Fours macht die Verteidigung so viel schwieriger. Jetzt gibt es sogar Stretch Fives! Ich weiß, dass einige Leute sagen: „Ich mag die ganzen Dreipunktwürfe nicht, sie sind nicht so gut.“ Aber wenn du da draußen bist und sie bewachst, ist es schwer zu bewachen. Es ist so schwer, ein Pick-and-Roll zu bewachen, bei dem ein Spieler zum Korb springt und der Schütze auf der schwachen Seite angehoben wird. Ich sage den Leuten immer: „Ihr mögt vielleicht keine Drei-Punkte-Würfe, aber versucht, da rauszugehen und sie zu verteidigen!“ Es entsteht so viel Raum, weil die Leute so sehr versuchen, die Drei-Punkte-Werfer zu stoppen. Das Können der Guards hebt das Spiel auf ein ganz neues Niveau. Vieles davon hat damit zu tun, dass es keine Handchecks und keinen Kontakt gibt, aber die Guards sind unglaublich geschickt und die Bigs sind jetzt großartige Schützen, was den Guards einfach mehr Raum gibt, um ihr Ding zu machen.
Die Teams der Phoenix Suns und der Orlando Magic waren ihrer Zeit so weit voraus.
BS: Ja, Stan Van Gundy bekommt dafür nicht genug Anerkennung, nur weil er keine Meisterschaft gewonnen hat. Mit Mike D’Antoni ist es das Gleiche. Hätten diese Jungs Meisterschaften gewonnen, würden sie jetzt als die Urväter angesehen werden. Aber wir müssen alle anerkennen, dass sich das Spiel verschoben hat und das liegt nicht nur an den Warriors. Hören Sie, sie machen den besten Job und einen Kerl wie Draymond Green zu haben ist verrückt, weil er so ein Elite-Entscheidungsträger ist, aber der Shift passierte mit Phoenix und Orlando – mit einem Big und vier Shootern. Die Verschiebung ist nicht wegen der Golden State Warriors passiert und die Leute sollten das anerkennen. Wir können sogar noch weiter zurückgehen, als Danny Ainge die Suns trainierte und sie mit Cliff Robinson vier Guards hatten. Es gibt eine Menge Teams, die das gemacht haben, aber dann sind sie auf einen Moloch wie Shaquille O’Neal und Kobe Bryant oder Tim Duncan und David Robinson oder so etwas getroffen. Nur weil sie am Ende gegen einen Überflieger verloren haben, heißt das nicht, dass sie das Spiel nicht verändert haben! Die Small-Ball-Ära begann lange vor den Warriors.
Apropos Warriors: Sie waren in der Saison 2013/14 Assistenztrainer bei Golden State. Für diejenigen, die sich nicht erinnern: Das war das Team, das 51 Siege einfuhr und in der ersten Runde gegen die L.A. Clippers verlor. Haben Sie geahnt, dass die Warriors bald ein Moloch werden würden?
BS: Das habe ich schon vorher gedacht! Ich habe den Traum gelebt. Ich habe genau das getan, was ich meiner Frau versprochen habe, dass ich es tun würde. Ich wusste, dass ich Farbkommentator für die Boston Celtics werden würde und ich wusste, was ich für den Rest meines Lebens machen wollte. Dann habe ich mir im Jahr davor die Warriors in den Playoffs angeschaut, und ich habe diesen Ausdruck auf Gregg Popovichs Gesicht gesehen, und das hat meine Meinung in dem Moment geändert. Die Warriors spielten gegen die Spurs, Steph Curry und Klay Thompson waren draußen, und Gregg Popovich hatte diesen Gesichtsausdruck: „Ich mache alles absolut richtig, aber ich liege 18 Punkte zurück. Wir bewachen den Ball genau so, wie wir ihn bewachen sollen, aber diese Jungs machen Dinge, die wir noch nie gesehen haben.“ Es ging ganz schnell – die Kamera schwenkte für ein paar Sekunden auf ihn – aber als ich diesen Blick sah, konnte ich sehen, dass er sich dachte: „Muss ich gegen alles angehen, was man mir je beigebracht hat und was ich über Basketball weiß? Denn diese beiden Guards leuchten uns gerade aus und machen Dinge, die ich noch nie gesehen habe.“ Sie hatten auch Andrew Bogut, und ich war ein großer Fan von Bogut. Er hatte keine großartige reguläre Saison, aber weil es kein Hand-Checking gab, war ich der Meinung, dass man einen wirklich guten Schutz des Rands haben musste. Ich wusste zu der Zeit ein wenig über Draymond Green, aber nicht, dass er die Art und Weise, wie wir Basketball spielen, verändern würde. Ich habe eine Beziehung zu Bob Myers und ich kannte Mark Jackson wirklich gut und Pete Myers arbeitete in Chicago, als ich dort spielte, also kannte ich die Jungs ein bisschen. Es war eine Art Schneeballeffekt. Ich wusste, dass ich zu ihrem Stab gehören wollte. Ich habe mich selbst davon überzeugt, nicht zum Fernsehen zu gehen; ich wollte die Meisterschaft anstreben und ich dachte, wir würden in diesem Jahr die Meisterschaft gewinnen und dann würde ich vielleicht etwas anderes machen. Diesen Gesichtsausdruck von Popovich werde ich nie vergessen. Am Ende haben die Spurs die Serie gewonnen. Wenn du dich erinnerst, hat Klay Tony Parker eingesperrt, aber dann ist er ausgefoult worden und die Spurs sind einfach zurückgestürmt.
Die Warriors waren an der Schwelle und wenn sie ein bisschen schlauer wären, könnten sie ihr Spiel auf ein anderes Level bringen. Leider war ich vielleicht ein Jahr zu früh dran, aber es war eines dieser Dinge, bei denen man sieht, wie sich das Basketballspiel genau dort verändert. Ich denke, LeBron James hat es falsch verstanden; er hätte sich dieses Spiel ansehen sollen, denn ich glaube, er hat sich darauf vorbereitet, die Spurs zu schlagen, als er Miami verließ, obwohl er an die Warriors hätte denken sollen. Dieses Team hätte anders aufgebaut sein können und er hätte sagen können: „Ich werde der Point-Forward oder Point-Center-Typ in diesem Team sein, also brauchen wir nicht all diese Bigs.“ Aber er hat gedacht, dass er Tim Duncan und solche Typen schlagen muss, also hat er gedacht, dass er viele Bigs braucht. Er ist offensichtlich so ein vielseitiger Spieler, dass er die Cavs zu dieser Zeit auch anders hätte aufbauen können, aber er war so auf die Spurs fokussiert, dass er dachte: „Ich muss einen Typen wie Kevin Love holen.“ Sie hätten wirklich viel mit der Nummer 1 machen können und das Team so aufbauen können, dass sie die Warriors herausfordern können.
Das erinnert mich an ein großartiges Video, das Sie vor einer Weile für Yahoo Sports gemacht haben, in dem Sie die größten „Was wäre wenn“-Szenarien der NBA-Geschichte betrachtet haben. Würden Sie jemals wieder versuchen, Trainer zu werden oder planen Sie, in Zukunft bei den Medien und dem Rundfunk zu bleiben?
BS: Ich glaube nicht, dass ich noch einmal als Trainer arbeiten könnte. Zunächst einmal, bevor die Leute in den Medien Trainer umbringen und etwas schreiben, sollten sie wirklich verstehen, was Trainer durchmachen und verstehen, dass sie sich stundenlanges Filmmaterial ansehen. Es gibt Leute, die sich ein Spiel live ansehen und dann all diese Kommentare abgeben, aber einige der klügsten Basketballer der Welt sehen sich das Spiel zwei oder drei Mal an, bevor sie es kommentieren. Es ist eine unglaubliche Menge an Arbeit und man ist mit den Emotionen eines Spielers verheiratet. Einige der Spieler sind großartig, aber einige sind abgestumpft. Man muss mit der Eifersucht zwischen den Spielern umgehen. Dein ganzes Leben ist ein Wechselbad der Gefühle und es sind nicht einmal deine Gefühle, sondern die der anderen. Egal, ob es sich um Trainer oder Manager handelt, es passiert eine Menge verrücktes Zeug.
Mein Leben ist großartig. Ich habe eine Radioshow und bin bei Celtics-Spielen dabei. Ich weiß, wie mein Zeitplan aussieht, so dass ich Dinge mit meiner Frau und meinen drei Kindern planen kann. Ich kann um einen freien Tag bitten, um einen Urlaub zu erweitern (es sind 82 Spiele, aber meine Firma gibt mir ein Spiel frei, um ein paar zusätzliche Tage mit meiner Familie zu verbringen, zum Beispiel nach der All-Star-Pause). Es ist einfach ein viel besseres Leben für mich. Ich würde nicht sagen, dass es für jeden geeignet ist, denn nicht jeder ist gut darin. Aber für mich ist es ein nachhaltigeres, glücklicheres Leben – auch wenn ich es vermisse, beim Spiel und bei den Jungs zu sein. Aber es braucht so viel, um ein großartiger Trainer zu sein.
Ihr habt in Boston im ersten Jahr mit Garnett und Allen einen Titel gewonnen. Teams wie die L.A. Clippers, L.A. Lakers und Brooklyn Nets haben große Zugänge gemacht und versuchen nun, den Sprung vom Rebuilding-Team zum Champion zu schaffen. Wenn man Ihre Erfahrung mit den Celtics bedenkt, was sind die Schlüssel, um alle zu akklimatisieren und ein Meisterteam zu werden?
BS: Das ist eine gute Frage. Wenn ich mir die Celtics von 2008 anschaue, dann waren wir defensiv sehr gut aufgestellt. Wir hatten Tom Thibodeau dort. Kevin Garnett war da und er hatte Kendrick Perkins neben sich. Wir hatten Jungs, die defensiv so gut und so clever waren, dass es nicht schwer für uns war, die Saison wirklich gut zu beginnen. Ich denke, ein wichtiger Grund dafür war, dass die Defensive unsere Identität war.
Ich denke, wenn man über Kawhi Leonard und Paul George spricht, dann spricht man über großartige Zwei-Wege-Spieler. Ich denke, es ist einfacher, Jungs zu akklimatisieren, wenn sie Zwei-Wege-Spieler sind. Ich denke, es ist schwer, sich auf die gleiche Seite zu stellen, wenn man einen Haufen balldominanter Spieler hat, die sich nicht um die Verteidigung kümmern. Nehmen wir zwei Beispiele: die Rockets und die Clippers. Ich denke, dass es für die Rockets sehr schwer sein wird, ihre Identität in der Offensive zu finden. Denken Sie daran, es gibt 82 Spiele. In jedem Spiel gibt es ungefähr 100 offensive und 100 defensive Spielzüge, also werden sie tausende von Spielzügen haben, um daraus zu lernen und an Dingen zu arbeiten. Und Sie sprechen hier von Spielern, die wirklich clever sind und sich anpassen können. Aber es ist schwieriger, alle Spieler auf ein optimales Niveau zu bringen, wenn sie sich nur auf die Offensive verlassen. Sie können meine Boston Celtics vom letzten Jahr als gutes Beispiel dafür nehmen. Die Celtics von 2017-18 – das Team, das es bis ins Finale der Eastern Conference geschafft hat – hatten eine knallharte, defensive Identität und offensiv haben sie sich das irgendwie zusammengereimt. Letztes Jahr haben sie versucht, Gordon Hayward offensiv einzubinden, Kyrie Irving offensiv wieder einzubinden, und am Ende gab es eine Menge Spannungen im Team, weil niemand die offensive Identität herausfinden konnte. Es sollte sich nicht so anfühlen, als ob jeder von uns an der Reihe wäre, so nach dem Motto: „Ich bin dran, du bist dran, ich bin dran.“
Die Teams, die eine defensive Identität haben, bekommen einen Stop und wenn man dann nach einem Fehlwurf in Bewegung kommt, habe ich das Gefühl, dass sich der Ball besser bewegt und es sich anfühlt, als ob „wir“ in der Offensive wären. Nach einem Korbleger oder wenn das andere Team einen Lauf hat, denke ich, dass es sich mehr nach „mir“ anfühlt. Die Jungs denken dann: „Ich werde jetzt derjenige sein, der diesen Lauf stoppt.“ Die Spieler mit einer offensiven Einstellung haben das Gefühl, dass sie einfach auf der anderen Seite antworten können, während ich glaube, dass Kawhi Leonard und Paul George darauf reagieren, indem sie sich in der Defensive noch mehr anstrengen, wenn die Dinge anfangen, aus dem Ruder zu laufen (was bei jedem Team manchmal passiert). Ich glaube, dass die Clippers keine Probleme haben werden, weil sie so gute Defensivspieler haben, und ich habe Montrezl Harrell und Patrick Beverley noch gar nicht erwähnt! Ich denke, sie haben das Rezept für den Erfolg: Zwei-Wege-Spieler, die offensiv die Last tragen können, zusammen mit einigen anderen hartgesottenen Jungs. Ich glaube nicht, dass es den Clippers schwer fallen wird, dieses Team zusammenzubringen. Ich glaube, dass die Rockets es schwer haben werden, ihr Team zusammenzuhalten, und vielleicht werden es die Celtics schwer haben, obwohl sie Kemba Walker hinzugefügt haben, wegen der Spieler, die ihnen fehlen werden. Aber von allen Rebuilding-Teams denke ich, dass die Clippers es am leichtesten haben werden.
Eine Menge Teams treffen sich gerade zu Gruppentrainings und machen Team-Bonding-Aktivitäten. Zum Beispiel waren die New York Knicks und die Brooklyn Nets vor kurzem in L.A. unterwegs. Glauben Sie, dass solche gemeinsamen Aktivitäten auch der Team-Chemie helfen können?
BS: Ich bin überhaupt kein „Chemie“-Typ. Ich glaube nicht, dass Spieler, die zusammen abhängen, automatisch auch zusammen Erfolg auf dem Platz haben werden. Ich glaube eher an die „Passform“. Ich weiß, dass die Leute diese beiden Dinge miteinander in Verbindung bringen, aber lassen Sie mich Ihnen ein Beispiel dafür geben, was ich meine. Offensichtlich hat John Stockton mit Karl Malone funktioniert, aber ich weiß nicht, ob diese Jungs zusammen abgehangen haben und etwas trinken gegangen sind und all dieses Zeug, wissen Sie was ich meine? Ich denke, es hat vom Basketball her funktioniert, weil sie gut zusammengepasst haben. Hier ist ein anderes Beispiel: Shaq und Kobe haben funktioniert. Shaq hätte neben vielen dynamischen Spielern funktioniert, aber Shaq und Kobe haben funktioniert. Shaq war ein Typ, der dafür bekannt war, dass er sich nicht besonders viel Zeit nahm, und Kobe war um 5 Uhr morgens da und mit dem Training fertig, bevor auch nur ein einziger Spieler zum Training kam. Sie hingen nicht zusammen ab oder feierten zusammen oder so etwas, aber sie waren ganz klar immer noch dieses dominante Duo, das fast unmöglich zu stoppen war. Sie passten einfach zusammen.
Man kann in Los Angeles zusammenkommen und S’mores machen und „Kumbaya“ singen, aber ich glaube nicht, dass irgendetwas von diesem Zeug zählt. Ich glaube, was zählt, ist die Passform auf dem Parkett und ob die Spieler sich gegenseitig ergänzen. Selbst wenn man an Miami zurückdenkt, als die Big Three dorthin gingen, haben sie die ersten 20 Spiele nicht zusammen gepasst. Aber sobald sie ihre Identität gefunden hatten – mit Chris Bosh, der ein paar Schritte zurückging, und Dwyane Wade, der einen halben Schritt zurückging, und LeBron James, der einen halben Schritt nach vorne machte – waren diese Jungs ein Moloch, Mann! Und nicht nur das, sie haben auch in der Defensive alles gegeben. Ich verstehe, sie haben sich verstanden. Aber wenn sie sich nicht verstanden hätten und nie zusammen rumgehangen hätten, wäre dieses Team trotzdem richtig gut gewesen! Es passte basketballtechnisch. Aber hören Sie, ich führe diese Unterhaltung mit vielen Basketballern, und obwohl das meine Sichtweise ist, könnte ich mich irren. Ich bin mir sicher, dass es Zeiten gibt, in denen die Teamkollegen „Kumbaya“ singen und S’mores am Strand machen und es so viel besser funktioniert als vorher, aber ich denke, es geht um die basketballerische Passform.
Foto: Michael Reaves/BIG3/Getty Images
Sie haben in der Big3 gespielt, seit sie 2017 gestartet ist. Ich finde es toll, dass die Jungs die Chance haben, ihre Spielerkarriere in dieser Liga fortzusetzen. Wie war diese Erfahrung für dich?
BS: Ich denke, die Dinge haben sich in den drei Jahren, in denen ich in der Big3 bin, verändert. Am Anfang war es einfach großartig, zurück zu kommen und mit den Jungs zu spielen – wieder gegen ein hohes Niveau an Konkurrenz zu spielen. Ich lebe in Boston. Es wäre eine Sache, wenn ich in Los Angeles, Seattle, Houston, Atlanta, New York oder Chicago leben würde, wo es tolle Läufe gibt. Aber ich lebe in Boston und dort gibt es nicht viele NBA-Spieler oder sogar viele Profis, die im Ausland spielen. Sobald ich also aufhörte, in der NBA zu spielen, fiel das Wettbewerbsniveau für mich komplett ab. Ich kam zu den Big3 und dachte zuerst: „Das ist toll, Mann! Ich trete gegen ein paar Jungs an, die immer noch in Form sind und sich anstrengen!“ Es war eine Herausforderung.
Aber jetzt? Es ist noch schwieriger geworden, weil sie viel mehr Spieler aus Übersee bekommen. Das sind Jungs, die in China und Japan spielen, und sie kommen von sechs Monaten, in denen sie jeden Tag 40 bis 50 Spiele absolviert haben. Als die Big3 anfing, gab es ein paar solche Spieler, aber die meisten waren Spieler, die drei oder vier Jahre lang nicht viel gespielt hatten. Die Erfahrung hat sich geändert, und ich denke, das Spielniveau ist jetzt sehr hoch. Es ist auf einem viel höheren Niveau, als es war, als wir angefangen haben. Und einige NBA-Spieler wie Joe Johnson, Amare Stoudemire und Nate Robinson nutzen die Big3, um zurück in die NBA zu kommen oder um im Ausland mehr Geld zu verdienen. Das Spiel hat sich wirklich sehr verbessert.
Was sind die größten Anpassungen, wenn man vom Fünf-gegen-Fünf zum Drei-gegen-Drei wechselt?
BS: Die großen Männer dominieren wirklich in dieser Liga. Im Fünf-gegen-Fünf-Spiel kann man die großen Männer ausnutzen, indem man den Ball bewegt, sie in viele Pick-and-Roll-Aktionen verwickelt, über den Boden laufen lässt und solche Dinge. Wenn du zum Beispiel einen langsamen Big Man hast, der das Offensivglas zerstört, kannst du ihn in der Transition wirklich ausnutzen. Im Fünf-gegen-Fünf gibt es verschiedene Möglichkeiten, einen starken, aber vielleicht zu langsamen Spieler zu kontern. Aber im Drei-gegen-Drei-Spiel, wenn man sich einen Spieler wie Greg Odon oder einen Spieler wie Al Jefferson oder einen Spieler wie Will McDonald (den wir in unserem Team haben) anschaut, dann müssen diese Spieler, wenn sie einen Wurf verpassen, nicht zurück in die Verteidigung sprinten. Mit den Regeln im Half-Court-Spiel scheinen die großen Männer wirklich zu dominieren. Sie haben einen großen Einfluss und helfen ihrem Team wirklich zu gewinnen, was ganz anders ist als in der NBA im Moment. In der NBA versuchen die großen Männer nur, einen Weg zu finden, um auf dem Parkett zu bleiben. Es ist komplett anders.