Name
John „Calico Jack“ Rackham war ein berühmter englischer Pirat, der von 1718-1720 in der Karibik patrouillierte. Seinen Namen erhielt er von der Kattun-Kleidung, die er trug (Muster aus Braun, Weiß und Schwarz).
Ein neuer Kapitän
Calico Jack wurde 1718 Piratenkapitän, als er sich an Bord eines Schiffes von Charles Vane befand. Als das Schiff einem französischen Schlachtschiff begegnete, entschied Vane, lieber wegzusegeln, als das Schiff anzugreifen. Die Mannschaft war empört, meuterte und ließ Vane auf einer entfernten Insel zurück. Sie machten dann Calico Jack zu ihrem neuen Kapitän. Calico Jack griff das französische Schlachtschiff an, enterte es und nahm alles mit. Noch am selben Tag plünderte er mehrere andere Schiffe, die in der Karibik segelten. In den kommenden Monaten plünderte er viele Schiffe vor der Küste Jamaikas.
Anne Bonny
Calico Jack ist vielleicht am berühmtesten für seine Beziehung mit der weiblichen Piratin Anne Bonny. Die beiden lernten sich kennen, während Calico Jack in einer Taverne auf den Bahamas trank. Zu dieser Zeit hatte Jack ein Angebot des Gouverneurs der Bahamas angenommen, die Piratentätigkeit gegen eine bedingungslose Begnadigung einzustellen. Jack verliebte sich sofort in Bonny, obwohl sie mit einem anderen Piraten verheiratet war. Bonnys richtiger Ehemann war empört und verlangte, dass Bonny öffentlich ausgepeitscht werden sollte. Stattdessen stachen Calico Jack und Bonny in See und nahmen ihre Piratentätigkeit wieder auf.
Eine andere Frau?
Rackham fand sein Ende 1720, nachdem er und seine Mannschaft ein vor Anker liegendes Handelsschiff auf den Bahamas gestohlen hatten. Der Gouverneur, Woodes Rogers, schickte sofort zwei Bergungsschiffe mit fünfundvierzig Mann, um die Piraten zu fangen. Das erste der beiden Schiffe holte Calico Jack schließlich ein und verwickelte die Piratenschaluppe in eine Seeschlacht. Die Piraten erwiesen sich als siegreich und überwältigten den Großteil der Besatzung, bis auf einen Mann. Sie verschonten das Leben des Mannes, als er zustimmte, ihnen als Pirat zu helfen. Der neue Pirat und Anne Bonny wurden bald unzertrennlich, was den Zorn und die Eifersucht von Calico Jack auf sich zog. Als Jack ihn schließlich zur Rede stellte, gab der Mann zu, eine verkleidete Frau zu sein! Ihr Name war Mary Read.
Das Ende
Bald holten die zweiten Bergungsschiffe Calico Jack und seine Mannschaft ein. Im anschließenden Kampf wurde das Piratenschiff schwer beschädigt und Calico Jack und seine Mannschaft mussten sich ergeben. Am 20. November 1720 wurden Calico Jack und seine Mannschaft auf einer Insel namens Deadman’s Cay in der Nähe von Port Royal, Jamaika, gehängt. Ihre Leichen wurden angekettet und an verschiedenen Stellen der Insel aufgehängt, um andere Möchtegern-Piraten abzuschrecken. Anne Bonny, die angeblich Jacks Hinrichtung beiwohnte, soll gesagt haben, dass es ihr leid tat, ihn dort zu sehen, aber wenn er wie ein Mann gekämpft hätte, hätte er nicht wie ein Hund gehängt werden müssen.