Alliance, Nebraska
Ein Familientreffen im Sommer 1987 brachte das hervor, was zu Amerikas bekanntestem skurrilen Stonehenge geworden ist: „Carhenge“.“ Es wurde auf einem Farmfeld nördlich von Alliance, Nebraska, unter der Aufsicht des Farmers (und Ingenieurs) Jim Reinders errichtet, der es als Gedenkstätte für seinen Vater gedacht hatte.
Das Besondere an Carhenge ist, dass es aus Autos besteht, 38 an der Zahl, die von nahegelegenen Farmen und Deponien gerettet wurden. Reinders bemerkte, dass die monolithischen Abmessungen der Autos aus den 1950er und 60er Jahren fast den Steinen von Stonehenge entsprachen, und er baute sein Monument mit einem Durchmesser von 96 Fuß, um die Proportionen des Originals zu erreichen.
Ein Jahr zuvor hatte Bill Lishman die gleiche Idee und baute ein ähnliches Autohenge südlich von Port Perry, Ontario. Aber es gibt keinen Hinweis darauf, dass Reinders und Lishman voneinander wussten. Es scheint ein Fall von zwei kreativen Denkern gewesen zu sein, die unabhängig voneinander die gleiche Offenbarung zur ungefähr gleichen Zeit hatten (Autohenge rostete und wurde 2001 abgerissen).
Drei ausländische Autos waren ursprünglich Teil von Carhenge, wurden aber später weggeschleppt, rituell begraben und durch Modelle aus Detroit ersetzt (das Grab der Ausländer an der Stätte ist durch ein weiteres Schrottauto markiert). Der „Fersenstein“ ist ein Caddy von 1962.
Nach ein paar Sommern hat die Familie Reinders die Autos mit einem flachen Grau besprüht, damit das Monument mehr wie ein Stonehenge aussieht. Es wird sorgfältig gepflegt, damit es nicht das Schicksal von Autohenge erleidet.
Carhenge hätte beinahe nicht überlebt. Die Bewohner von Alliance wollten Carhenge zunächst abreißen. Dann wollte das Nebraska Department of Highways es als „Schrottplatz“ bezeichnen und einen großen Zaun darum errichten. Aber die Feindseligkeit verging, und jetzt nennen Schilder am Stadtrand von Alliance es stolz „Home of Carhenge“. Postkarten sind in der Stadt leicht erhältlich. Seine zufällige Platzierung im Pfad der Sonnenfinsternis 2017 zementierte Carhenges Status als eine Top-Attraktion am Straßenrand.
Der Weg zur öffentlichen Respektabilität begann Jahre zuvor. Im Jahr 2006 wurde ein Besucherzentrum auf dem Gelände errichtet. Als nächstes brachte Carhenge sein eigenes, angrenzendes „Car Art Reserve“ hervor, einen Skulpturenpark für Autokunst, zu dem lokale Visionäre Werke wie „The Fourd Seasons“ (eine Hommage an Weizen) und „The Carnastoga Wagon“ beisteuern. Im August 2013 stimmte die Alliance dafür, Eigentümerin von Carhenge zu werden, und gab damit offiziell ihren Segen für das Monument und garantierte seinen Erhalt für viele Jahre.
Trotz seiner heutigen Popularität bleibt Carhenge ein abgelegenes Wunder, weit entfernt von der nächsten Autobahn. Es ist ein Ort, dem man wirklich Zeit widmen muss, um dorthin zu fahren, und sein Fahrzeug zu schätzen weiß, wenn man dort ankommt.