Chordaten sind ein Stamm im Tierreich, zu dem die Wirbeltiere und die wenigen eng verwandten wirbellosen Tiere gehören, die zumindest für eine kurze Zeit ihres Lebens ein Notochord, einen hohlen Nervenstrang, Schlundschlitze, einen Endostylus und einen Afterschwanz besitzen.
Merkmale, die die Gruppe definieren
Notochord
Das Notochord ist flexibel und stabförmig. Es ist bei allen Chordaten zu finden, obwohl es bei einigen nur im Embryo vorkommt. Das Notochord befindet sich ventral (nach oben) des Neuralrohrs.
Dorsales Neuralrohr / Hohlnervenstrang
Ein Neuralrohr findet sich bei allen Chordaten. Bei den Wirbeltieren wird daraus das Rückenmark und das Gehirn.
Pharynxschlitze und Pharynxbögen
Phynxschlitze sind Filtrierorgane, die bei den nicht-vegetabilen Chordaten zu finden sind. Wirbeltiere haben Pharynxschlitze als Embryonen. Menschen zum Beispiel haben als Embryo kiemenartige Schlitze im Nacken.
Endostil
Der Endostil ist eine längliche Flimmerrinne auf der ventralen Oberfläche des Pharynx, die Schleim produziert, um Nahrungspartikel zu sammeln. Wie die Phyarngealschlitze hat auch der Endostylus bei den verschiedenen Taxa unterschiedliche Formen angenommen. Man findet ihn bei den Urochordaten und Cephalochordaten und sogar bei den Larven der Neunaugen. Bei Wirbeltieren wird er als homolog zur Schilddrüse angesehen (obwohl dies umstritten ist).
Postanaler Schwanz
Grundsätzlich haben Chordaten einen muskulösen Schwanz, der sich nach hinten, über den Anus hinaus, erstreckt. Beim Menschen zum Beispiel haben wir ein Steißbein und haben den Schwanz verloren. Dennoch wird dies als charakteristisch für alle Chordaten angesehen.
Klassifizierung
Im Stamm der Chordata gibt es folgende lebende Klassen (in Anlehnung an www.catalogueoflife.org 2011):
- Klasse Actinopterygii (Strahlen-.Flossenfische)
- Klasse Amphibia (Amphibien)
- Klasse Appendicularia (Larvacea)
- Klasse Ascidiacea (Aszidien)
- Klasse Aves (Vögel)
- Klasse Cephalaspidomorphi (Lanzettfischchen)
- Klasse Chondrichthyes (Haie, Rochen – Chimären)
- Klasse Mammalia (Säugetiere)
- Klasse Myxini (Schleimaale)
- Klasse Reptilia (Reptilien)
- Klasse Sarcopterygii (Lappenfische)
- Klasse Thaliacea – (Thaliaceen)