City Talk Kolumne: Kostenloses Downtown-Shuttle ist schnell, einfach, problematisch

Das kostenlose Downtown-DOT-Shuttle ist schnell, einfach – und problematisch, meint Bill Dawers ▲
Bill Dawers, Unplugged-Kolumnist▲

Ich bin letzte Woche zum ersten Mal mit dem „dot“-Shuttle in die Innenstadt gefahren. Es war angenehm und effizient, aber ich mag es immer noch nicht.

Ich habe einige meiner Einwände gegen das System in einer Kolumne aus dem Jahr 2018 detailliert beschrieben, aber vielleicht haben uns die wechselnden politischen Winde an den Punkt gebracht, einige der offensichtlich ungerechten öffentlichen Politiken, die sich auf die Innenstadt ausgewirkt haben, neu zu untersuchen.

Der Dot-Shuttle wird von Chatham Area Transit betrieben, mit finanzieller Unterstützung der Stadt Savannah. Auf der Homepage des Dot-Systems (https://www.connectonthedot.com/), zu dem der alle 10 Minuten verkehrende Shuttle und die Savannah Belles Ferry gehören, stehen sechs Worte ganz oben: „fare free, visitor transportation, downtown Savannah.“

Einheimische fahren sicherlich mit den Shuttles und den Fähren, aber das System wird direkt an Touristen vermarktet, die durchaus in der Lage sind, für ihren eigenen Transport in der Stadt zu bezahlen.

Connectonthedot.com hat auch ein Foto, das die Shuttle-Zeiten als 7 bis 19 Uhr auflistet, aber das System wurde 2018 erweitert, um von 7 Uhr bis Mitternacht von Montag bis Freitag, 10 Uhr bis Mitternacht am Samstag und 10 Uhr bis 21 Uhr am Sonntag zu fahren.

Ich kenne viele Leute, die den kostenlosen Shuttle lieben, aber die Auswirkungen auf die öffentliche Ordnung haben mich dazu gebracht, den Punkt bis letzte Woche zu boykottieren.

Ich habe das Glück, ein paar Blocks südlich vom Forsyth Park zu wohnen und relativ mobil zu sein, so dass ich normalerweise mit dem Fahrrad oder zu Fuß in den Landmark Historic District fahre. Wenn ich gelegentlich mit dem Auto fahre, habe ich fast nie Probleme, östlich der Lincoln Street oder in anderen Gegenden mit begrenzter Nachfrage nach Parkplätzen auf der Straße einen Parkplatz zu finden.

In letzter Zeit bin ich viel zu Fuß unterwegs. Je älter ich werde, desto näher scheint alles beieinander zu liegen. Ich kann in etwa 30 Minuten zur River Street laufen.

Letzten Mittwochabend war ich auf dem Weg in den belebten nordwestlichen Teil der Innenstadt, um mich mit Freunden zum Abendessen im The Fat Radish zu treffen und anschließend die Savannah Stopover Announcement Show mit Beach Fossils im Service Brewing zu besuchen. Normalerweise wäre das ein netter Abendspaziergang, aber ich war ein wenig spät dran und es herrschte eine beißende Kühle im Wind.

So ging ich zur Park Avenue, die an den Forsyth Park angrenzt, gerade als ein Shuttle von der Whitaker Street abbog. Wir hielten ein paar Mal an, um andere aufzusammeln, und innerhalb von etwa fünf Minuten war ich wieder zu Fuß auf der Broughton Street.

Ich habe keine formelle Umfrage unter meinen Mitfahrern gemacht, aber es schienen ein paar Arbeiter aus der Innenstadt und ein anderer Einheimischer zu sein, der vom Glück verlassen war. Etwa die Hälfte der Fahrgäste schien Touristen zu sein.

Nur zwei Blocks weiter wartete ein Arbeiter aus der Innenstadt vielleicht 25 Minuten auf die Buslinie 14 von Chatham Area Transit. Ich habe eine kostenlose Fahrt bekommen, aber die regulären CAT-Fahrer zahlen 1,50 $ Fahrpreis. Wochenkarten (14 Dollar) und Monatskarten (50 Dollar) bieten Ermäßigungen, aber diese summieren sich immer noch auf mindestens 600 Dollar pro Jahr.

Warum verdiene ich eine kostenlose Fahrt in die Innenstadt, die schneller ist als die, für die Leute, die in anderen Teilen der Stadt leben, bezahlen, wenn sie in die Innenstadt kommen?

Natürlich nutzen auch einige Arbeiter in der Innenstadt die Vorteile der kostenlosen Dienste. Sie finden kostenlose Parkplätze in der Nähe des Forsyth Parks und nehmen dann den Shuttle.

Als Ergebnis haben wir einen Teil der Parknachfrage von einem Teil der Stadt in einen anderen verlagert, was zu erheblichen Problemen für die Geschäfte und Bewohner in der Nähe des südlichen Endes des Forsyth Parks geführt hat. Der künstlich erhöhte Parkbedarf südlich des Parks wird mit ziemlicher Sicherheit dazu führen, dass die Parkuhren auf Blöcke ausgeweitet werden, in denen sie sonst nicht benötigt würden.

Der kostenlose Shuttle konkurriert auch direkt mit dem privaten Sektor – mit Taxis, Mitfahrdiensten, Tretautos, Bustouren und allen anderen Diensten, die den Transport in die Innenstadt anbieten könnten.

Der offensichtlichste Weg, um die Ungerechtigkeiten zu beseitigen, wäre es, den Dot-Shuttle-Fahrern so etwas wie 1 Dollar pro Fahrt zu berechnen. Jeder Bezahlvorgang würde den Service etwas verlangsamen, aber das System wäre immer noch bequemer als die regulären CAT-Busse.

Chatham Area Transit könnte einen Teil der zusätzlichen Einnahmen verwenden, um den Service auf den regulären Routen zu verbessern, und Savannah könnte seinen Anteil des Geldes für unzählige Zwecke verwenden, die den Anwohnern und Unternehmen zugute kommen.

Wir könnten sogar ein System einrichten, so dass Einheimische mit speziellen Pässen kostenlos mit dem Dot fahren können, während Touristen zahlen müssten. Ich würde einige Einwände gegen dieses System erheben, aber es wäre besser als das, was wir jetzt haben.

Ja, wir müssen die Menschen in der Innenstadt effizient bewegen, aber wir brauchen Systeme, die nicht so klar die Gewinner und die Verlierer auswählen.

City Talk erscheint jeden Dienstag und Sonntag. Bill Dawers ist zu erreichen über [email protected]. Senden Sie Ihre Post an 10 E. 32nd St., Savannah, Ga. 31401.

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