Comstock Act

Comstock Act, Bundesgesetz, das 1873 vom US-Kongress als „Gesetz zur Unterdrückung des Handels mit und der Verbreitung von obszöner Literatur und Artikeln mit unsittlichem Gebrauch“ verabschiedet wurde.“

Benannt nach Anthony Comstock, einem eifrigen Kreuzritter gegen das, was er als Obszönität betrachtete, kriminalisierte das Gesetz die Veröffentlichung, den Vertrieb und den Besitz von Informationen über oder Geräte oder Medikamente zur „ungesetzlichen“ Abtreibung oder Verhütung. Personen, die wegen eines Verstoßes gegen den Comstock Act verurteilt wurden, konnten mit einer Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren bei harter Arbeit und einer Geldstrafe von bis zu 2.000 Dollar belegt werden. Das Gesetz verbot auch die Verteilung per Post und den Import von Materialien aus dem Ausland und sah noch höhere Strafen und Bußgelder vor.

Überreste des Gesetzes blieben bis in die 1990er Jahre hinein in Kraft. 1971 entfernte der Kongress die Formulierung bezüglich der Empfängnisverhütung, und Bundesgerichte entschieden bis zum Urteil Roe v. Wade (1973), dass es nur für „ungesetzliche“ Abtreibungen galt. Nach Roe blieben die Gesetze, die den Transport von Informationen über Abtreibung kriminalisieren, in Kraft, und obwohl sie nicht durchgesetzt wurden, wurden sie erweitert, um die Verbreitung von abtreibungsbezogenen Informationen im Internet zu verbieten. Der Abgeordnete Barney Frank aus Massachusetts brachte 1997 einen Gesetzesentwurf ein, um abtreibungsbezogene Elemente des Bundesobszönitätsgesetzes aufzuheben, die im Comstock Act wurzeln.

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