Der Penis besteht aus drei Zylindern, die von einer Hülle, der sogenannten Schwellkörperfaszie, umgeben sind. Diese drei Zylinder sind das Corpus spongiosum und zwei Schwellkörper, die als Corpus cavernosum des Penis bekannt sind.
Der Schwellkörper enthält schwammartiges Schwellkörpergewebe. In der Mitte eines jeden Schwellkörpers verlaufen Schwellkörperarterien. Die Funktion des Schwellkörpers ist es, die Erektion des Penis zu erleichtern.
Muskeln umgeben die Schwellkörper und den Schwellkörper. Diese Muskeln stützen den Penis, wenn er erigiert ist, und ziehen sich während der Ejakulation zusammen.
Um eine Erektion zu erreichen, sendet das Gehirn Impulse an die Nerven im Penis, und diese bewirken, dass sich die zahlreichen Muskeln um den Schwellkörper entspannen. Dadurch kann Blut in die offenen Räume in den Schwellkörpern fließen. Dieses Blut erzeugt einen Druck, der den Penis ausdehnt und die Venen zusammendrückt, über die das Blut normalerweise abfließt. Sobald das Blut eingeschlossen ist, hilft ein Muskel, der sich in den Schwellkörpern befindet, die Erektion aufrechtzuerhalten.
Eine Erektion wird rückgängig gemacht, sobald sich die Muskeln im Penis zusammenziehen und den Blutfluss in die Schwellkörper verhindern.