By Erin Naillon
Brüder aus Thessaloniki, Griechenland
Cyril und Methodius waren zwei Missionare, Brüder aus Thessaloniki, die das Christentum unter den slawischen Völkern popularisierten. Ihr Einfluss war so groß, dass sie heute als die „Apostel der Slawen“ bekannt sind. In der Tschechischen Republik ist der 5. Juli ihnen zu Ehren ein Nationalfeiertag.
Ihre genauen Geburtsjahre sind unbekannt. Methodius wurde irgendwo zwischen 815 und 820 geboren; Kyrill (der jüngste der sieben Geschwister) wurde 827 oder 828 geboren. Cyril hatte eine Begabung für Sprachen und sprach fließend Hebräisch und Arabisch. Von seiner Basis in Konstantinopel aus wurde er auf mehr als eine religiöse Mission geschickt; Methodius blieb in der Stadt und war in der lokalen Politik aktiv. Er wurde auch der Abt seines Klosters. Als Kyrill nach Konstantinopel zurückkehrte, lehrte er Philosophie an der Universität.
Das Großmährische Reich und die Verbreitung des Christentums
862 war das entscheidende Jahr für die beiden Brüder. Damals bat Fürst Rastislav vom Großmährischen Reich den byzantinischen Kaiser Michael III. um die Entsendung von Missionaren, um die Ausbreitung des Christentums in der Region zu unterstützen. Das Christentum hatte bereits Wurzeln geschlagen, aber Rastislav wollte Unterstützung vom Byzantinischen Reich, sowohl in religiösen als auch in politischen Angelegenheiten. Der Kaiser, der mehr Einfluss in Europa haben wollte, beschloss, Kyrill und Methodius in die Region zu schicken.
Übersetzung der Bibel
Im Jahr 863 begannen sie mit der Aufgabe, die Bibel ins Altkirchenslawische zu übersetzen, wobei sie ein von ihnen erfundenes Alphabet, das Glagolithische Alphabet, verwendeten. Sie übersetzten nicht die gesamte Bibel, und niemand kann mit Sicherheit sagen, wie viel sie davon übersetzt haben. Dies war kein beliebter Schritt unter den deutschen Klerikern, die eine lateinische Liturgie verwenden wollten. Insbesondere ein Mann namens Theotmar, der Bischof von Passau und Erzbischof von Salzburg war, wollte die Kontrolle über Großmähren (wo Kyrill und Methodius wirkten).
Slawische Liturgie
Im Jahr 867 wurden die Brüder von Papst Nikolaus I. nach Rom eingeladen. Sie kamen im folgenden Jahr an und brachten Reliquien des heiligen Clemens mit. Nikolaus war in der Zwischenzeit gestorben; der neue Papst, Adrian II., war von der Arbeit der beiden in Großmähren begeistert und genehmigte den Gebrauch einer slawischen Liturgie statt der lateinischen in diesem Gebiet. Leider starb Kyrill ein Jahr später (869) und überließ Methodius die Weiterführung der Missionsarbeit.
Adrian weihte Methodius zum neuen Erzbischof von Sirmium, mit einer Autorität, die Großmähren, Pannonien und Serbien umfasste. Sein Sitz soll in der Stadt Nitra, heute in der Slowakei, gewesen sein. Dies führte zu großem Ärger für den Missionar, da sein Titel den eines seiner Gegner, des Erzbischofs von Salzburg, verdrängte. Methodius wurde vor eine Synode in Regensburg gerufen, bei der auch König Ludwig anwesend war. Er wurde eingekerkert und nach Deutschland gebracht, wo er die nächsten zweieinhalb Jahre verbrachte. Als die Nachricht Rom erreichte (und Nachrichten verbreiteten sich in jenen Tagen nicht schnell), wurde ein Bischof nach Deutschland geschickt, um Methodius wieder in sein altes Amt einzusetzen und beide Parteien nach Rom zu bringen, um sich zu verantworten. Methodius war frei und hatte seinen Titel wiedererlangt, aber der Gebrauch seiner Liturgie war nun verboten. Der Erzbischof ignorierte das Verbot und fuhr mit seiner Arbeit fort. Man nimmt an, dass der umstrittene Missionar/Kleriker am 8. April 885 starb.
Das Alphabet
Das Alphabet, das er und sein Bruder erfunden hatten, entwickelte sich allmählich zu einem Alphabet, das immer noch in Gebrauch ist und nach Kyrill benannt wurde – das kyrillische Alphabet.
