Sollte die Verwendung des Oxford-Kommas (auch bekannt als „serielles Komma“) eine Voraussetzung sein? Dies ist eine der hitzigsten Debatten im Bereich der Grammatik heutzutage. Diese Debatte gibt es nicht nur unter Schriftstellern, sondern auch in großen Institutionen. Es gibt sogar einen Twitter-Account, der sich der Frage widmet, ob Prominente das Oxford-Komma verwenden (oder nicht), @CelebrityOxford. Margaret Atwood, die bekannte Autorin und Literaturkritikerin, hat dort kürzlich ihre Gedanken zu dem Thema preisgegeben.
So, was genau ist diese umstrittene Interpunktion?
Das Oxford-Komma ist das letzte Komma in einer Reihe von Elementen in einer Liste vor einer Konjunktion, normalerweise „und“ und manchmal „oder.“
Beispiele:
Bitte bringen Sie mir meine Jacke, Schneestiefel und Handschuhe.
Ich würde mir gerne moderne Kunst ansehen, Kajak fahren oder Zeit mit meiner Familie verbringen.
Eine kurze Geschichte
Vor ein paar Jahren entdeckte der Forscher Jasso Lamberg, dass das Oxford English Dictionary P. Sutcliffe als den ersten Schriftsteller vermerkt, der 1978 den Ausdruck „Oxford-Komma“ verwendete. Sutcliffe erklärt jedoch in seinen Büchern, dass der Ausdruck zum ersten Mal in Grammatikregelbüchern erwähnt wurde, die von F. Howard Collins vor über hundert Jahren geschrieben wurden. Und Collins gab zu, dass er die Idee, die Regeln rund um das Oxford-Komma zu kodifizieren, aus Briefen erhielt, die Herbert Spencer an ihn schrieb. Herbert Spencer war ein Zeitgenosse von Charles Darwin und war auch derjenige, der den Satz „Survival of the fittest“ wirklich erfunden hat.
Argumente für die Verwendung des Oxford-Kommas
Oxford University Press und das Chicago Manual of Style halten an der Verwendung des Oxford-Kommas fest, ebenso wie viele Forscher, Autoren im akademischen Bereich und eine Vielzahl anderer seriöser Publikationen. Warum verwenden sie es? Viele Befürworter des Oxford-Kommas behaupten, es zu verwenden, weil es Effizienz und Klarheit bietet, Verwirrung mildert und das Lesen einfacher macht.
Betrachten Sie das folgende Beispiel.
Mit dem Oxford-Komma: Ich würde gerne Apfel-, Himbeer-, Blaubeer- und Pfirsichkuchen für das Fest machen.
Ohne das Oxford-Komma: I would like to make apple, raspberry and blueberry and peach pies for the festival.
Das Beispiel mit dem Oxford-Komma unterscheidet die drei verschiedenen Geschmacksrichtungen von Kuchen, während das Beispiel ohne es nur zwei Geschmacksrichtungen von Kuchen unterscheidet. Anhand dieses Beispiels kann man sehen, wie nützlich das Oxford-Komma manchmal sein kann. Aber bedeutet das, dass es immer verwendet werden sollte?
Argumente gegen die Verwendung des Oxford-Kommas
Das AP Stylebook hält das Oxford-Komma für unwichtig, und viele Journalisten stimmen zu, dass sie es nicht verwenden sollten. Warum verwenden sie es nicht? Viele Gegner des Oxford-Kommas behaupten, dass es einen Text prätentiöser und spießiger klingen lässt, und dass es Dinge unübersichtlich und redundant erscheinen lassen kann. Auch viele Zeitschriftenverlage verzichten auf seine Verwendung, weil Sätze mit vielen Kommas wertvollen Platz auf der Seite wegnehmen. Viele sind auch der Meinung, dass ein Komma überflüssig ist, wenn in Sätzen adäquate Konjunktionen verwendet werden.
Betrachten Sie das folgende Beispiel.
Mit dem Oxford-Komma: Bob behauptete, er sei in die Kirche, auf den Markt und dann nach Hause gegangen.
Ohne Oxford-Komma: Bob behauptete, er ging in die Kirche, auf den Markt und dann nach Hause.
Macht es wirklich einen Unterschied, wenn das Oxford-Komma in diesem Satz enthalten ist? Ändert es seine Bedeutung überhaupt? Wahrscheinlich nicht. Aber bedeutet das, dass wir auf das Oxford-Komma ganz verzichten sollten?
Endgültiges Urteil
Nach diesem hilfreichen TEDEd-Video besagt die allgemeine Weisheit, dass das Oxford-Komma verwendet werden sollte, wenn es dem Schreiber und Leser hilft, Verwirrung zu vermeiden. Und der Schreiber sollte auch konsistent mit der Verwendung von Oxford-Kommas in einem ganzen Text sein. Er sollte es nicht einfach nach eigenem Ermessen verwenden. Andere meinen, dass es davon abhängt, was Sie schreiben. Wenn Sie eine ausführliche Forschungsarbeit schreiben, könnte es angemessener sein, das Oxford-Komma zu verwenden. Wenn Sie aber einen kurzen Artikel über Klebstofftypen schreiben, können Sie wahrscheinlich darauf verzichten.
Wenn Sie gegen die Verwendung des Oxford-Kommas sind, sollten Sie vielleicht zuerst einen aktuellen Rechtsstreit betrachten, bei dem das Urteil von einer problematischen Zeichensetzung abhing. Rund 10 Millionen Dollar an unbezahlten Überstunden wurden den Fahrern von Oakhurst Dairy Anfang dieses Jahres zugesprochen, weil in einem Dokument, in dem Tätigkeiten beschrieben wurden, die von der Überstundenvergütung ausgenommen sind, kein Oxford-Komma verwendet wurde.
In dem Dokument hieß es:
„Das Einmachen, Verarbeiten, Konservieren, Einfrieren, Trocknen, Vermarkten, Lagern, Verpacken für den Versand oder den Vertrieb von:
Landwirtschaftsprodukten;
Fleisch- und Fischprodukten; und
verderblichen Lebensmitteln“
Beachten Sie, dass das Oxford-Komma nach „Versand“ fehlt. Weil das Komma fehlte, entschied der Richter, dass es nicht klar war, dass auch Tätigkeiten im Zusammenhang mit dem Vertrieb befreit waren.
Die Wahrheit ist, ob Sie das Oxford-Komma lieben oder verachten, und ob Sie es benutzen oder nicht, hängt wahrscheinlich davon ab, wer Ihnen beigebracht hat, wie man Satzzeichen benutzt. Wenn Schwester Mary Sie in der Grammatikschule immer dazu gebracht hat, das serielle Komma zu verwenden, dann tun Sie das wahrscheinlich auch heute noch, selbst wenn Sie es nicht bemerken. Wenn jedoch Ihr erster Lektor jedes Mal einen Nervenzusammenbruch hatte, wenn Sie das Oxford-Komma verwendet haben, dann meiden Sie es wahrscheinlich wie die Pest.