Übersicht
Der Roan Mountain liegt an der Staatsgrenze zwischen North Carolina und Tennessee und ist eigentlich eher ein etwa 5 Meilen langer Gebirgszug – Massiv genannt – als ein einzelner Gipfel. Berühmt für seine Catawba-Rhododendron-Gärten mit ihren leuchtend violetten Blüten im Frühling, ist der Roan ein wunderbarer Ort für einen Besuch und eine Wanderung zu jeder Zeit des Jahres.
Das Roan Massif ist einer der höchsten Gebirgszüge in den südlichen Appalachen, mit Gipfeln, die eine Höhe von über 6200 Fuß erreichen. Da das Roan Massif mehr Schnee bekommt als fast jeder andere Ort im Western NC, ist Skilanglauf hier sogar im Winter beliebt. Der Appalachian Trail – die Hauptwandermöglichkeit auf dem Massiv – überquert die Bergkämme, während sich einige andere Wege um das Gebiet schlängeln, darunter ein vollständig rollstuhlgerechter Weg durch das Hauptgebiet der Gärten.
Abgesehen von den Rhododendren, die Mitte Juni blühen, ist der Berg noch aus einer Vielzahl anderer Gründe interessant. Die Kahlköpfe des Massivs sind wahrscheinlich das nächste interessante Merkmal. Diese baumlosen Berggipfel bieten spektakuläre Aussichten, sich im Wind wiegende Grasflächen und ein alpin anmutendes Wandererlebnis. An anderen Stellen wächst ein dichter Fichten-Tannen-Wald, einige der gesündesten Beispiele dieses Ökosystems, die in den südlichen Appalachen übrig geblieben sind (nachdem sie in den letzten Jahrzehnten von der Balsam Woolly Adelgid verwüstet wurden). Eine einzigartige historische Stätte, das Cloudland Hotel, bietet einen Einblick in die Vergangenheit des Berges, während der Name des Berges selbst Gegenstand von Ursprungslegenden und historischen Debatten ist.
Der Name
Was bedeutet also „Roan“? Das hängt davon ab, wen Sie fragen. Manche sagen, der Name bezieht sich auf Daniel Boones „roan“ oder rötliches Pferd, das er angeblich in die Gegend ritt. Er könnte sich auch auf das rötliche Aussehen der Rhododendronblüten oder verschiedener anderer Wildblumen oder Beeren (wie Eberesche) beziehen, die den Berggipfel zieren.
Wandermöglichkeiten
Wanderungen können Sie von Carver’s Gap aus starten, oder in den wärmeren Monaten auch von innerhalb des Erholungsgebietes. Dann wird die Straße zur Roan Mountain Recreation Area geöffnet, die einen einfachen Zugang zu den interessanten Punkten auf dem Gipfel ermöglicht. Für den Zugang zum Erholungsgebiet wird eine Gebühr erhoben.
Einfache Optionen
Innerhalb des Erholungsgebiets können Sie die Ruinen des ehemaligen Cloudland Hotels besuchen, die nur einen kurzen Spaziergang vom Hauptparkplatz entfernt sind. Schautafeln erklären die Geschichte des Gebietes und geben einen Einblick in die Vergangenheit. Toiletten sind dort vorhanden.
Geschichte am Roan Mountain.
Eine Straße führt auf dem Bergrücken nach Südwesten und bietet Zugang zum Parkplatz am Roan Mountain Gardens Trail, einem gepflasterten, begehbaren Rundweg mit sanften Hügeln, der sich durch ein natürliches Rhododendron-Gartengebiet windet. Erhöhte Plattformen heben Sie über die Sträucher, damit Sie den besten Blick haben. Die Rhododendren blühen Mitte bis Ende Juni. Zu diesem Zeitpunkt teilen Sie sich den Weg mit vielen anderen Besuchern, die das Spektakel genießen wollen. Aber dieser Weg stellt sicher, dass jeder – unabhängig von seiner Mobilität – Zugang zu den spektakulären Gärten sowie den Fichten- und Tannenwäldern hat, die auf dem Berg wachsen.
Die Gipfelstraße führt weiter nach Südwesten und endet an einem Picknickplatz. Vom dortigen Parkplatz sind es nur 0,5 Meilen bis zum zweithöchsten Punkt des Roan Mountain, dem Roan High Bluff, über das letzte Stück des Cloudland Trail. Das ist der einfachste Weg, um zum dortigen Aussichtspunkt zu gelangen. Der Weg steigt vom Picknickplatz aus nur wenig an (etwas mehr als 100 Fuß), und ein Teil des Weges ist asphaltiert, so dass fast jeder die Aussicht genießen kann.
Moderate Optionen
Der Appalachian Trail, oder Abschnitte davon, stellt den längsten Wanderweg im Roan Mountain Gebiet dar und bietet sowohl die größten Herausforderungen als auch einige seiner beliebtesten Abschnitte. Von Carver’s Gap aus klettert der A.T. moderat für 3/4 mi. zum Round Bald, einem der besten Beispiele für eine grasbewachsene kahle Umgebung in den Appalachen mit malerischen Aussichten, die sich in alle Richtungen entfalten.
Obwohl es ein 400 ft. Aufstieg zum Gipfel des Round Bald, aber die Anstrengung lohnt sich. Der Weg ist in einem guten Zustand mit einer verbesserten Schotteroberfläche, und Familien mit energiegeladenen Kindern sollten diesen Weg gut bewältigen können. Bringen Sie einen Drachen oder ein Picknick mit, um sich zusätzlich zu motivieren und etwas zu tun, wenn Sie oben angekommen sind!
Wenn Sie das Erholungsgebiet besuchen, aber dennoch eine richtige Wanderung machen wollen, empfehlen wir, am ersten Parkplatz zu parken und den gesamten Cloudland Trail zum Roan High Bluff zu wandern.
Der Pfad windet sich durch Fichten- und Tannenwälder, parallel zur Straße auf dem Gipfel des Bergrückens. Sie können die Rhododendron-Gärten betreten und durch den Picknickbereich bis zum Roan High Bluff wandern, dem zweithöchsten Gipfel des Massivs (6286 ft). Die Gesamtlänge beträgt etwa 1,5 Meilen, oder 3 Meilen hin und zurück (eher 4 Meilen, wenn Sie die Gartenschleife einbeziehen), und ist für Familien mit Kindern geeignet. Der Weg ist gut ausgeschildert und leicht zu begehen, mit sanften Anstiegen.
Wenn Sie vom Cloudland Hotel aus auf dem A.T. nach Norden gehen, führt er Sie schnell weg von den Menschenmassen auf einem schönen Weg durch den Fichtenwald auf einem alten Straßenbett.
Auf diesem Weg können Sie den Gipfel des Roan High Knob – den wahren Höhepunkt des Massivs – in etwa einer halben Meile erreichen. Nehmen Sie einfach diesen Weg hin und zurück, soweit Sie sich wohlfühlen, für eine großartige moderate Wanderung.
Schwierigere Optionen
Schwierigere Wanderungen beginnen bei Carver’s Gap und benutzen den Appalachian Trail. Sie können zum Beispiel über den A.T. nach Südwesten bis zum Gipfelerholungsgebiet wandern, was einige Meilen Trail und fast 1000 Fuß Aufstieg erfordert. Aber es ist die Mühe wert. Dieser Abschnitt des A.T. folgt einer alten Straße mit mäßiger Steigung und ist im Allgemeinen in gutem Zustand. Er führt über weite Strecken durch schöne, intakte Fichten-Tannen-Wälder, die rund um den Roan High Knob wachsen. Wenn Sie den Roan Mountain „besteigen“ möchten, und zwar gebührenfrei und ohne Ihr Auto direkt am Gipfel zu parken, wäre dies die richtige Route.
Ausblicke vom Appalachian Trail auf den Roan Mountain von Carver’s Gap aus
Roan High Knob, der nur ein wenig höher liegt als der Roan High Bluff, ist ebenfalls auf diesem Weg erreichbar. Wenn Sie den Knob passieren, führt ein Seitenweg nach links zur A.T.-Schutzhütte in 0,1 Meilen. Der eigentliche Gipfel liegt direkt bergauf von der Schutzhütte.
Nach dem Roan High Knob erreichen Sie das Erholungsgebiet. Halten Sie sich links, um durch das alte Cloudland-Hotelgelände zu gehen, und schließen Sie an den Cloudland Trail an. Sie können Roan High Bluff über diesen Weg in 1,5 Meilen erreichen, um eine großartige, moderate Wanderung zu verlängern.
Wenn Sie von Carver’s Gap nach Nordosten gehen, führt der Appalachian Trail über eine Reihe von spektakulären Kahlköpfen – beginnend mit Round Bald, dem am einfachsten zu erreichenden (und aus diesem Grund beliebtesten).
Aber wenn Sie weitergehen, werden die Menschenmassen weniger und Sie erreichen noch spektakulärere Kahlflächen, beginnend mit Jane Bald.
Außerhalb des Jane Bald liegen Grassy Ridge Bald, Yellow Mountain, Little Hump und Big Hump, um nur einige zu nennen. Hin- und Rückwanderungen von beliebiger Länge auf dieser Strecke sind sehr empfehlenswert, vielleicht mit einem Zwischenstopp an einer der Kahlköpfe oder einer Lücke dazwischen. Übernachtungsausflüge, entweder auf dem Hin- und Rückweg von Carver’s Gap oder als Shuttle-Wanderung in Richtung US Hwy. 19E und darüber hinaus, können auf diesem Abschnitt des A.T. ebenfalls unternommen werden.
Die Rhododendron-Gärten erstrecken sich über den gesamten Abschnitt des A.T., so dass dies die beste Möglichkeit für eine relativ menschenleere Blütenbesichtigung ist. Vergessen Sie nicht die Blaubeeren, die zwischen den Rhododendren wachsen und Mitte August reif werden, und bringen Sie Ihre Kamera mit, egal wann Sie wandern!
Aufenthaltsorte
Der nächstgelegene Aufenthaltsort am Roan Mountain ist der Roan Mountain State Park, der sich am Fuße des Berges auf der Tennessee-Seite befindet. Zusätzlich zu den unten aufgelisteten Camping- und Unterkunftsmöglichkeiten bietet der State Park eine Vielzahl von Aktivitäten, wie z. B. weitere Spazier- und Wanderwege (12 Meilen davon), ein Schwimmbad, Spielplätze, Volleyball, Hufeisenwerfen, Tischtennis, Basketball, Softball, Tennis, Picknick, ein Spielzimmer und vieles mehr. Weitere Informationen erhalten Sie unter der Telefonnummer 1-800-250-8620 oder auf der Website.
Camping
Roan Mountain State Park Campground (TN)
Es gibt 107 Stellplätze mit Grills und Picknicktischen. 87 sind Wohnmobilstellplätze mit Wasser- und Stromanschluss, der Rest sind Zeltplätze mit Gemeinschaftswasserhähnen. Die Badehäuser haben heiße Duschen.
Unterkunft
Roan Mountain State Park Cabins (TN)
Dreißig AAA-Hütten befinden sich in den Wäldern des Roan Mountain State Park. Jede Hütte hat eine Veranda mit Schaukelstühlen, eine voll ausgestattete Küche, ein komplettes Bad mit Wanne/Dusche, einen Holzofen und Gas-/Stromheizung. Feuerholz, Bettwäsche und Handtücher werden vom Park zur Verfügung gestellt.
Anfahrt
Während es ziemlich weit von allen größeren Städten entfernt ist, gibt es eine Vielzahl von (guten) Möglichkeiten, nach Roan Mountain zu gelangen. Carvers Gap befindet sich dort, wo sich der NC Hwy. 261 und der TN Hwy. 143 an der NC/TN-Staatsgrenze treffen. Bitte benutzen Sie eine Karte!
Von Asheville
Kürzere Route: Diese Route ist länger, aber wenn Ihnen oder Ihren Mitfahrern im Auto leicht schlecht wird, ist dies der richtige Weg für Sie. Von der I-240 in Asheville folgen Sie der I-26 nach Westen bis Johnson City, Tennessee (etwa 50 Meilen). Nehmen Sie die Ausfahrt 31 nach Elizabethton – US 321. Folgen Sie der US 321 bis zur US 19E in Elizabethton. Biegen Sie rechts ab; folgen Sie der US 19E für 17 Meilen bis zur Stadt Roan Mountain. Biegen Sie rechts ab auf die Tennessee State Road 143 und folgen Sie den Schildern zum Roan Mountain State Park. Fahren Sie durch den Park und den Berg hinauf nach Carvers Gap an der NC-Staatsgrenze.
Szenische Route: Diese Route ist kürzer, aber viel kurviger und mit mehr Kreuzungen. Aber sie bietet auch die Möglichkeit, die Berglandschaft des NC und die charmanten, künstlerischen Städte Bakersville und andere entlang des Weges zu erkunden. Von der I-240: Folgen Sie der I-26 18 Meilen nach Westen bis zur Ausfahrt 9 zum US Hwy. 19. Fahren Sie die US 19 etwas mehr als 17 1/2 Meilen nach Norden und biegen Sie links auf den NC Hwy. 197 north ab. Folgen Sie der NC 197 für etwas mehr als 11 Meilen nach Norden. Auf dem Weg gibt es mehrere Abzweigungen; folgen Sie den Schildern, um auf der 197 zu bleiben. Die 197 mündet in den NC Hwy. 226; biegen Sie links auf die 226 north und fahren Sie 3 Meilen bis zur Fork Mountain Road. (Fahren Sie weiter geradeaus auf der 226 nach Norden, wenn die 197 wieder nach rechts abbiegt). Biegen Sie rechts ab auf die Fork Mountain Road und fahren Sie 4,2 Meilen bis zum NC Hwy. 261 north. Biegen Sie links ab; es sind 9,2 Meilen den Berg hinauf nach Carvers Gap an der TN-Staatsgrenze.
Widerstehen Sie jeder Versuchung, den NC Hwy. 80 als „Abkürzung“ durch Bakersville zu benutzen; diese schmale Straße ist so kurvenreich, dass sie dem Tail of the Dragon in nichts nachsteht.
Aus östlicher Richtung
Wenn Sie aus östlicher Richtung kommen (I-40 um Morganton/Hickory), ist es vielleicht am besten, den NC Hwy. 181 zum NC Hwy. 194 zur US 19E East zu nehmen, dann TN 143 zum Gipfel. Eine alternative, landschaftlich reizvollere, aber etwas kurvenreichere Route wäre der US Hwy. 221 zum NC Hwy. 226 durch Spruce Pine nach Bakersville, dann NC Hwy. 261 nach Carver’s Gap.
Von Boone
Folgen Sie dem NC Hwy. 105 S bis zur Kreuzung mit NC 184. Biegen Sie rechts ab; fahren Sie durch Banner Elk auf der NC 184 bis zur Kreuzung mit der NC 194. Biegen Sie links ab; folgen Sie der NC 194 für etwa 6 Meilen bis zur US-19E. Biegen Sie rechts ab; folgen Sie dieser bis zum Ort Roan Mountain jenseits der Staatsgrenze zu Tennessee. Biegen Sie links ab auf die Tennessee State Road 143 und folgen Sie den Schildern zum Roan Mountain State Park. Fahren Sie durch den Park und den Berg hinauf nach Carvers Gap an der NC-Staatsgrenze.
In Carvers Gap können Sie einfach kostenlos parken, um den Appalachian Trail zu wandern, oder Sie biegen in die Roan Mountain Road ein und fahren 1,4 Meilen zu den Gipfelparkplätzen. Für das Parken auf dem Gipfel wird eine Gebühr von 3,00 $ pro Fahrzeug erhoben.