Vor einigen Monaten wurde R. C. Sproul gefragt, mit welcher Lehre er am meisten zu kämpfen hat. Er antwortete: „Die Hölle.“
Es ist tröstlich zu wissen, dass ein theologischer Riese wie Sproul immer noch mit etwas ringt, mit dem ich mein ganzes Christenleben lang gerungen habe.
Die Lehre von der Hölle ist für die meisten von uns unangenehm. Doch unser Verständnis der Hölle prägt unsere Sicht des Evangeliums, der Heiligkeit Gottes und unserer Verderbtheit. Wenn wir die Realität der Hölle nicht akzeptieren, werden wir die Herrlichkeit des Evangeliums nicht richtig verstehen.
Realität der Hölle
Eine Freundin forderte mich einmal heraus, ihr zu zeigen, wo Jesus in den Evangelien über die Hölle spricht. Selbst ein flüchtiges Durchlesen zeigt, dass Jesus viel darüber gesprochen hat. In der Tat sprach Jesus mehr über die Hölle als jede andere Person in der Bibel. In Lukas 16 beschreibt er einen großen Abgrund, über den „niemand von dort zu uns hinübergehen kann“. In Matthäus 25 erzählt Jesus von einer Zeit, in der die Menschen in zwei Gruppen getrennt werden, von denen die einen in seine Gegenwart kommen, die anderen in das „ewige Feuer“ verbannt werden.
Jesus spricht mehr über die Hölle als über den Himmel und beschreibt sie anschaulicher. Es ist nicht zu leugnen, dass Jesus die absolute Realität der Hölle kannte, daran glaubte und davor warnte.
Jesus erwähnt die Hölle nicht nur, er beschreibt sie in allen Einzelheiten. Er sagt, sie sei ein Ort ewiger Qualen (Lukas 16,23), des unauslöschlichen Feuers (Markus 9,43), an dem der Wurm nicht stirbt (Markus 9,48), an dem die Menschen vor Angst und Reue mit den Zähnen knirschen werden (Matthäus 13,42) und von dem es keine Rückkehr gibt, nicht einmal, um die Lieben zu warnen (Lukas 16,19-31). Er nennt die Hölle einen Ort der „äußeren Finsternis“ (Mt 25,30) und vergleicht sie mit der „Gehenna“ (Mt 10,28), die eine Müllhalde außerhalb der Mauern Jerusalems war, wo Unrat verbrannt wurde und Maden wimmelten. Jesus spricht mehr über die Hölle als über den Himmel, und er beschreibt sie anschaulicher. Es ist nicht zu leugnen, dass Jesus die absolute Realität der Hölle kannte, glaubte und davor warnte.
Grund für die Hölle
Jesus muss über die Hölle sprechen, weil sie das Schicksal ist, das alle Menschen außer ihm erwartet. Aufgrund der Sünde Adams sind wir alle schuldig und verdienen Gottes ewige Strafe. Entgegen der landläufigen Meinung ist die Hölle nicht ein Ort, an den Gott diejenigen schickt, die besonders böse waren; sie ist unser Standardziel. Wir brauchen einen Retter oder wir sind verdammt.
So bleiben uns zwei Möglichkeiten: in unserem Zustand der Verderbtheit zu bleiben und ewig bestraft zu werden, oder sich dem Retter zu unterwerfen und sein Geschenk der Erlösung anzunehmen.
Güte Gottes
Die eine Wahrheit, die mir erlaubt, die Gerechtigkeit der Hölle zu akzeptieren, ist die unbestreitbare Gewissheit der Güte Gottes. Während der Gedanke an die Hölle für mich schwer zu fassen ist, ist Jesus (mit den von Nägeln durchbohrten Händen) meines vollen Vertrauens würdig. Seine Güte veranlasst mich, letztlich nicht auf die Hölle zu schauen, sondern auf das Kreuz.
Die eine Wahrheit, die mir erlaubt, die Gerechtigkeit der Hölle zu akzeptieren, ist die unbestreitbare Gewissheit der Güte Gottes.
Gott ist sowohl groß als auch gut. Seine Größe veranlasst uns, das Knie zu beugen, in Ehrfurcht und Staunen aufzuschreien und ihn zu fürchten. Wir erkennen, dass wir die Erlösung nicht verdient haben, sondern die Strafe. Seine Güte hingegen veranlasst uns, uns in endlosem Lobpreis zu erheben, dankbar für einen Erlöser. Seine Barmherzigkeit erlaubt es uns, mutig und ohne Angst in seine Gegenwart einzutreten. Weil er gut ist, können wir eine Beziehung zu ihm haben wie ein geliebtes Kind, das den Flammen der Hölle entrissen wurde.
In seinem Klassiker Knowing God schreibt J. I. Packer über die Güte und Strenge Gottes: „Der Charakter Gottes ist die Garantie, dass alles Unrecht eines Tages wieder gutgemacht wird; wenn der ‚Tag des Zorns Gottes, an dem sein gerechtes Gericht offenbart wird‘ (Röm 2,5) kommt, wird die Vergeltung genau sein, und es wird kein Problem kosmischer Ungerechtigkeit bleiben, das uns verfolgt. Gott ist der Richter, also wird der Gerechtigkeit Genüge getan werden“ (143).
Einestages wird alles, was falsch ist, richtig gemacht werden. Wir werden alle Wege Gottes als gut erkennen, auch die Demonstration seiner ewigen Gerechtigkeit. Für jetzt gehen wir in Demut und Glauben und vertrauen mit dem Apostel Paulus: „Oh, die Tiefe des Reichtums und der Weisheit und der Erkenntnis Gottes! Wie unergründlich sind seine Gerichte und wie unerforschlich seine Wege!“ (Röm. 11:33).