Der Tod eines jungen diabetischen Sumoringer im Mai hat die Ängste über die Gesundheit der professionellen Athleten in diesem Sport, in dem es immer schwerere Ringer gibt, neu entfacht.
Shobushi, ein Rikishi in der drittniedrigsten „Sandanme“-Division, starb, nachdem er sich COVID-19 zugezogen hatte. Ärzte, die versuchten, den 28-Jährigen zu retten, nannten seinen chronisch schlechten Gesundheitszustand als einen Faktor für seinen Tod.
Anatoly Mikhakhanov, bekannt unter dem Namen Orora (Aurora), als er in der dritthöchsten Makushita-Division kämpfte, hält den Rekord als schwerster Sumoringer aller Zeiten.
Der ehemalige Ringer, der jetzt im Ruhestand deutlich schlanker aussieht, teilte mit den Reportern der Asahi Shimbun Gedanken und Erinnerungen über Karriere, Ernährung und Gesundheit.
„Es ist nie einfach, gesund zu bleiben, solange man das Leben eines Sumoringer lebt“, sagte Mikhakhanov. „Du bist die einzige Person, die sich um dich kümmern kann. Niemand in deinem Sumostall kümmert sich um dich.“
Der 37-Jährige wurde zum schwersten Rikishi aller Zeiten, als er als aktiver Sumoringer kolossale 288 Kilogramm wog und damit den bisherigen Rekord von 285 kg des ehemaligen Ozeki Konishiki übertraf.
Sein Rekordgewicht von 292,6 kg, das unmittelbar vor seinem Rücktritt gemessen wurde, wird von keinem Rikishi übertroffen.
Mikhakhanov trat am Ende des Herbst-Grand-Sumo-Turniers 2018 zurück, woraufhin er in seine Heimat, die russische Republik Burjatien, zurückkehrte und sich entschloss, „mit allen Mitteln abzunehmen.“
BINGE EATING, TÖDLICHER BLUTDRUCK
Als Rikishi pflegte Mikhakhanov zwei Mahlzeiten pro Tag zu essen. Jetzt bereut er diese Angewohnheit und ist dazu übergegangen, fünf kleine Mahlzeiten am Tag zu essen.
Obwohl Mikhakhanov sagte, dass sein Herz „vor Verlangen nach Japans fettigen Ramen schreit“, begnügt er sich mit gekochtem Gemüse zum Abendessen und verzichtet auf alles, was nach 19 Uhr gegessen wird.
Mikhakhanov hatte bereits 190 kg erreicht, als er in die Sumowelt aufgenommen wurde. Aber es fiel ihm schwer, eine Schüssel Reis abzulehnen, als ihm ein älterer Mitschüler eine reichte und sagte: „Iss viel, dann wirst du stärker.“
Als aktiver Ringer vertilgte er 200 Stück Sushi und leerte über Nacht eine Kiste Bier.
„Ich legte mich gleich nach dem Essen hin, was nicht gut war“, sagte er. „Einfach nur zu gehen oder sich zu bewegen, war sehr anstrengend.“
Mikhakhanov hatte zu dieser Zeit Bluthochdruck und einen Spitzenwert von 180.
Nach seiner Rückkehr nach Russland erwachte jedoch der Spaß an körperlicher Bewegung.
Er fing an, Spaziergänge zu machen, anfangs nur in Begleitung einer Sauerstoffflasche, um sicherzustellen, dass er richtig atmet.
Anfänglich schrien seine Beine und sein unterer Rücken vor Schmerzen, aber heute läuft er ohne große Schwierigkeiten sechs Kilometer am Tag und geht in ein Fitnessstudio, etwas, das er in Japan nie getan hat.
Ein Jahr, in dem er seine Gewohnheiten änderte, hat Mikhakhanov geholfen, mehr als 100 kg abzunehmen und seinen Blutdruck unter 140 zu bringen.
Mikhakhanov sagte, dass Shobushis Tod ihn sehr bestürzt hat.
„Diabetes senkt die Immunität, so dass man sich leichter erkältet und es länger dauert, bis die Wunden heilen“, sagte er.
Mikhakhanov sagte, dass sich als ehemaliger Rikishi seine Zuneigung für das Große Sumo-Turnier nicht geändert hat. Er betonte jedoch, dass er hofft, dass die aktuellen Ringer „ihre eigene Gesundheit über alles andere stellen“ und darauf achten, zu trainieren und ihre eigene Ernährung zu managen.
„Es stimmt, dass man nicht trainieren kann, wenn man nicht isst“, sagte Mikhakhanov. „Aber es macht keinen Sinn, krank zu werden.“
Richtlinien raten von Kartoffelchips ab
Die aktuelle Mannschaft der Rikishi in der höchsten Makuuchi-Division wiegt durchschnittlich 160,2 kg, etwa 15 kg mehr als vor drei Jahrzehnten.
Sie haben einen durchschnittlichen Body-Mass-Index von mehr als 47. Ein BMI von 25 oder mehr gilt als Zeichen für Übergewicht.
Der japanische Sumoverband hat zehn „Gesundheitsrichtlinien“ für Rikishi aufgestellt. „Essen Sie Fisch und Gemüse zusammen mit Fleisch“, lautet eine. Und ein anderer rät: „Kauen Sie Ihr Essen gut.“
Die Richtlinien raten den Ringern auch davon ab, Kartoffelchips, Erdbeerschichtkuchen und Donuts mit Bohnenmarmeladefüllung als Snacks zu essen.
Die JSA, die einen eigenen Krankenversicherungsverband und eine eigene Klinik hat, führt regelmäßige Gesundheitschecks bei ihrem Kader von Ringern durch. Es ist jedoch nicht einfach für den Verband, die Rikishi zu beaufsichtigen, da sie getrennt in 45 Sumo-Ställen leben.
„Groß zu werden ist ein Teil der Aufgabe der Rikishi“, sagte Minoru Kamata, ehrenamtlicher Direktor des Suwa Central Hospital.
„Die JSA sollte systematisch an der Ernährung und körperlichen Bewegung ihrer Ringer arbeiten, damit sie nicht Diabetes und andere Gesundheitsprobleme entwickeln“, fügte Kamata hinzu.
Kamata riet der JSA auch, „Mediziner als Berater zu ernennen und daran zu arbeiten, die Art und Weise zu ändern, wie die Ringer trainieren, wenn sie jung sind.“
COVID-19-Patienten mit Diabetes hatten eine Sterblichkeitsrate von 9,2 Prozent, während diejenigen ohne chronische Gesundheitsprobleme eine Sterblichkeitsrate von 1,4 Prozent hatten, so ein gemeinsamer Missionsbericht der Weltgesundheitsorganisation und China, der Ende Februar veröffentlicht wurde.
Das Ergebnis des Berichts basierte auf einer Untersuchung von rund 56.000 bestätigten COVID-19-Infektionsfällen.
(Dieser Artikel wurde von Kenichi Hato und Kensuke Suzuki verfasst.)