Seve Ballesteros war während seiner drei Jahrzehnte andauernden Karriere einer der Topspieler des Profigolfs. Ballesteros gewann fünf große Meisterschaften in einem Zeitraum von 10 Jahren, darunter zweimal das Masters Tournament. Ballesteros war auch einer der populärsten Golfer, musste aber aufhören, als ihn in den frühen 1990er Jahren Rückenprobleme plagten. Dann wurde bei ihm ein bösartiger Tumor diagnostiziert, der ihn schließlich 2011 im Alter von 54 Jahren das Leben kostete.
Seve Ballesteros gewann fünf Majors
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Seve Ballesteros stammt aus einer Golferfamilie, denn drei seiner Brüder wurden Profigolfer. Sein Onkel, Ramon Sota, wurde 1965 Sechster beim Masters Tournament. Ballesteros wurde 1974 Profi, als er 16 Jahre alt war. Zwei Jahre später machte er sich mit einem zweiten Platz bei der Open Championship 1976 einen Namen.
Ballesteros schlug zurück und gewann 1979 die Open Championship. Es war das erste von drei Malen, dass er dieses Turnier gewann. Ballesteros war bekannt für seine Stärke vom Tee, aber er wusste nicht immer, wohin der Ball gehen sollte. Bei diesem Open-Sieg 1979 schlug er den Ball am 16. Loch auf einen Parkplatz und schaffte trotzdem ein Birdie. Ballesteros gewann auch 1984 und 1988 die Open Championship.
Im Jahr 1980 gewann Ballesteros sein erstes Masters-Turnier, bei dem er der erste Europäer wurde, der das Turnier gewann. Damals war er auch der jüngste Masters-Sieger im Alter von 23 Jahren. Tiger Woods hat diese Marke inzwischen gebrochen, als er es mit 21 Jahren gewann. Ballesteros kam zurück und gewann das Masters-Turnier 1983 erneut. Ballesteros wurde 1999 in die World Golf Hall of Fame aufgenommen.
Das Ende von Ballesteros‘ Karriere
Seve Ballesteros trat 2007 offiziell zurück. Er beendete seine Karriere mit 91 professionellen Siegen. In den Jahren 1986, 1988 und 1991 wurde er zum European Tour Player of the Year gewählt. Rückenprobleme plagten Ballesteros ab den späten 1990er Jahren und sein Spiel litt darunter.
Nicht nur sein Golfspiel hatte zu kämpfen, sondern auch seine Psyche. Als er 50 wurde, gab er sein Debüt auf der Champions Tour. In seinem einzigen Turnier wurde er Letzter und musste eine der schwersten Entscheidungen seines Lebens treffen. „Ein paar Monate lang war etwas in mir verwirrt, ein innerer Kampf“, sagte er laut The Guardian. „Mein Kopf sagte ‚Ich denke, du solltest dich zurückziehen‘, aber mein Herz sagte mir, dass es besser wäre, weiter zu spielen und an Wettkämpfen teilzunehmen.
„Es war eine ganze Weile schwierig, aber schließlich entschied ich mich dieses Jahr, es auf der Champions Tour zu versuchen. Ich ging dorthin, und das Wetter war schön, aber ich spielte nur ein Turnier und kam wieder zurück. Das hat mich wirklich sehr zum Nachdenken gebracht und ich habe mich wirklich gefragt, entweder man macht weiter oder man hört auf zu spielen. Ich traf die wohl schwerste Entscheidung meiner Karriere und entschied mich für den Rücktritt.“
Seve Ballesteros 2008 mit Hirntumor diagnostiziert
Zwei Größen zusammen. Michael Jordan und Seve Ballesteros in El Saler, Valencia, im Jahr 2004.
📸 via @SeveBallesteros pic.twitter.com/7N0rNbEfXx– The European Tour (@EuropeanTour) May 17, 2020
Im Oktober 2008 war Seve Ballesteros auf einem Flughafen in Spanien und verlor das Bewusstsein. Er wurde in ein nahegelegenes Krankenhaus gebracht. Ein paar Tage später veröffentlichte er ein Statement, in dem er über seinen Zustand informierte. „Nach den erschöpfenden Tests, die ich im Krankenhaus La Paz (Madrid) durchgeführt habe, haben sie einen Hirntumor festgestellt“, hieß es in der Erklärung laut Sky Sports.
„Ich habe immer mit den Menschen sympathisiert, die mit Krankheiten zu kämpfen haben“, hieß es in der Erklärung weiter. „Deshalb möchte ich sie daran erinnern, dass wir mit Tapferkeit, Glauben, Gelassenheit, Zuversicht und viel mentaler Stärke jeder Situation begegnen müssen, egal wie schwierig sie ist.“ Im Juni 2009 trat Ballesteros zum ersten Mal öffentlich auf und sagte, es sei ein „Wunder“, noch am Leben zu sein. Außerdem gründete er die Seve Ballesteros Foundation, um die Erforschung von Hirnkrebs zu unterstützen und denjenigen zu helfen, die dagegen kämpfen.
Am 7. Mai 2011 starb Ballesteros. Sein Tod löste viele Ehrungen unter seinen Freunden und Kollegen aus. Sein spanischer Kollege Sergio Garcia war am Boden zerstört, als er die Nachricht hörte. „Ich bin am Boden zerstört, von Seves Tod zu hören“, sagte Garcia laut The Guardian. „Er hat mich während meiner Karriere so sehr inspiriert und ich habe ihn vor allem für seinen Kampfgeist bewundert – nie mehr als in der Art und Weise, wie er gegen diese schreckliche Krankheit gekämpft hat. Es ist der größte Verlust für die Welt des Sports, diesen großartigen Mann zu verlieren, obwohl er für immer in Erinnerung bleiben und geliebt werden wird.“