Sie verlassen sich auf den Gebrauch Ihrer Hände für fast alles, was Sie täglich tun. Aber wenn Sie ständige Schmerzen und Beschwerden in Ihren Händen und Handgelenken haben, werden diese einfachen Aufgaben schwieriger und unangenehmer.
Zwei große Übeltäter für diese Art von Schmerzen sind das Karpaltunnelsyndrom und die rheumatoide Arthritis (RA) – Erkrankungen, die berüchtigt sind für die Schmerzen und Beschwerden, die sie in Händen und Handgelenken verursachen. Da sie beide zu einer ähnlichen Art von Schmerzen führen, können sie leicht verwechselt werden. Diese Erkrankungen sind jedoch nicht miteinander verwandt. Karpaltunnelsyndrom und RA unterscheiden sich deutlich in ihren Ursachen und in der Behandlung.
Was ist das Karpaltunnelsyndrom?
Der Karpaltunnel befindet sich auf der Handflächenseite des Handgelenks, umgeben von Knochen und Bändern. Er schützt den Hauptnerv Ihrer Hand, den sogenannten Medianusnerv, sowie die neun Sehnen, die Ihre Finger beugen. Der Medianusnerv versorgt die Handflächenseite des Daumens und der Finger, mit Ausnahme des kleinen Fingers, mit Gefühlen. Er liefert auch Nervensignale, um die Muskeln um die Basis Ihres Daumens zu bewegen.
Das Karpaltunnelsyndrom entsteht durch alles, was den Medianusnerv einengt, reizt oder zusammendrückt, wie z.B. eine Handgelenksfraktur, Schwellung oder Entzündung. Dieser Zustand verursacht ein Kribbeln und Taubheitsgefühl in den Fingern und der Hand, oft wenn Sie ein Lenkrad, ein Telefon oder eine Zeitung halten. Dieses Gefühl kann Sie sogar aus dem Schlaf aufwecken und sich vom Handgelenk den Arm hinauf erstrecken.
Wenn Betroffene des Karpaltunnelsyndroms dieses Gefühl verspüren, „schütteln“ sie oft ihre Hände aus, um dieses Symptom zu lindern. Die Erkrankung beginnt meist schleichend mit einem Kommen und Gehen des Taubheitsgefühls und Kribbelns. Im weiteren Verlauf kann das taube Gefühl konstant werden.
Bei einem Karpaltunnelsyndrom können Sie auch eine Schwäche in der Hand spüren und dazu neigen, Dinge fallen zu lassen, die Sie in der Hand halten. Dieses Symptom kann durch die Taubheit oder Schwäche des Einklemmnervs des Daumens verursacht werden, der vom Medianusnerv gesteuert wird.
In leichten Fällen dieser Erkrankung können Sie die Beschwerden lindern, indem Sie häufige Pausen einlegen, um Ihre Hände auszuruhen, Aktivitäten vermeiden, die Ihre Symptome verschlimmern, und sogar Kältepackungen auflegen, um Schwellungen zu reduzieren. Wenn diese Maßnahmen Ihre Symptome nicht innerhalb weniger Wochen lindern, kann Ihr Arzt zusätzliche Optionen wie Handgelenkschienen, Medikamente oder eine Operation empfehlen, je nachdem, wie weit die Erkrankung fortgeschritten ist.
Was ist rheumatoide Arthritis?
Rheumatoide Arthritis ist eine Autoimmunerkrankung, die durch eine chronische Entzündung gekennzeichnet ist, die typischerweise die kleinen Gelenke in Ihren Händen sowie Ihre Füße betrifft. Diese Erkrankung wird nicht durch Abnutzung verursacht, sondern tritt auf, wenn Ihr Immunsystem fälschlicherweise körpereigenes Gewebe angreift. Insbesondere greift es die Auskleidung Ihrer Gelenke an, was zu schmerzhaften Schwellungen führt, die schwere Gelenkprobleme verursachen können.
Symptome der RA sind:
- Steifheit am Morgen, die stundenlang anhalten kann
- Spannende, warme und geschwollene Gelenke
- Rheumatische Knötchen, feste Gewebebeulen unter der Haut an Ihren Armen
- Fieber, Müdigkeit und Gewichtsverlust.
Im Frühstadium betrifft die RA oft zuerst die kleineren Gelenke, vor allem die, die die Finger mit den Händen und die Zehen mit den Füßen verbinden. Im weiteren Verlauf breiten sich die Symptome meist auf Handgelenke, Knie, Knöchel, Ellenbogen, Hüften und Schultern aus.
In manchen Fällen können die Entzündung und Schwellung der RA sogar ein Karpaltunnelsyndrom verursachen.
Obwohl es keine Heilung für RA gibt, gibt es Medikamente, die die Gelenkentzündung reduzieren, um Schmerzen zu lindern und Gelenkschäden zu verlangsamen. Wenn Sie RA haben, kann Ihr Rheumatologe Ihnen eine Ergo- oder Physiotherapie empfehlen, damit Sie lernen, Ihre Gelenke zu schützen und sie beweglich zu halten. Wenn RA die Gelenke stark schädigt, kann eine Operation notwendig sein.