Der Unterschied zwischen Großbritannien, Britannien, den Britischen Inseln, Nord- und Südirland erklärt

Aus vielen Gründen – politisch, kulturell und gesellschaftlich – gibt es oft Verwirrung darüber, was genau mit den Begriffen Vereinigtes Königreich (UK), Großbritannien (GB) und den Britischen Inseln gemeint ist.

Nimmt man noch die Unterschiede zwischen der Republik Irland und Nordirland hinzu, ist es kein Wunder, dass diese beiden relativ kleinen Inseln vor dem Westen Europas so viele Probleme verursachen, nicht nur für Besucher aus der Ferne, sondern auch für ihre eigenen Bürger.

Um die Nomenklatur (ein schickes Wort, das bedeutet, dass man die Namen für die Dinge auswählt) in den Griff zu bekommen, haben wir die Hilfe von Ordnance Survey (OS), der britischen Kartenagentur, und von Dr. David Nally vom Geographischen Institut der Universität Cambridge in Anspruch genommen.

So lassen Sie uns beginnen….

Was ist das Vereinigte Königreich und welche Länder gehören dazu?

Der große Hinweis liegt im vollständigen Namen des Vereinigten Königreichs – dem Vereinigten Königreich von Großbritannien und Nordirland.

Trotzdem sagt Rob Andrews von OS: „Es ist überraschend, wie viele Leute GB und UK im falschen Zusammenhang verwenden, obwohl es in Wirklichkeit signifikante Unterschiede zwischen den beiden gibt. Dies ist wahrscheinlich eine der häufigsten Fragen, die OS gestellt werden.“

Um das klarzustellen, bezieht sich das Vereinigte Königreich auf die „politische Union zwischen England, Wales, Schottland und Nordirland“

Das Vereinigte Königreich ist ein souveräner Staat, aber die Nationen, aus denen es besteht, sind auch eigenständige Länder.

Dr. Nally weist darauf hin, dass England selbst kein souveräner Staat ist – es ist nur das größte Land im Vereinigten Königreich.

Von 1801 bis 1922 gehörte auch ganz Irland zum Vereinigten Königreich, aber jetzt nicht mehr.

Dr. Nally fügt hinzu: „Im Jahr 1801 wurde durch den Act of Union with Ireland das Vereinigte Königreich von Großbritannien und Irland gegründet. Als die 26 Grafschaften Irlands 1922 zu einem Freistaat wurden, wurde der Name wieder in Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Nordirland geändert.“

Die Unabhängigkeit von Großbritannien zu erlangen war eine ziemlich große Sache, daher werden Iren oft gereizt, wenn man sie als Briten bezeichnet. Aber dazu später mehr…

Was ist mit Großbritannien – was hat es damit auf sich?

Großbritannien ist der offizielle Sammelname für die Landmasse, die England, Schottland und Wales sowie die dazugehörigen Inseln umfasst.

Achtung – Großbritannien schließt Nordirland NICHT mit ein und sollte daher „niemals austauschbar mit ‚UK‘ verwendet werden“, was laut dem Team von OS nur allzu oft passiert.

Technisch gesehen bezieht sich Großbritannien, wenn man das ‚Great‘ weglässt, nur auf England und Wales.

Dr. Nally erklärt hilfreich, dass Großbritannien kein souveränes Land ist, sondern eine geografische Bezeichnung, um die gesamte Insel zu signalisieren und nicht ihre unterscheidbaren Teile.

So weit, so gut.

Die Britischen Inseln – ein etwas heikles Thema

Nach Angaben der OS (und einige von Ihnen werden das nicht mögen, aber lesen Sie weiter…) sind die Britischen Inseln „ein rein geographischer Begriff“.

Er bezieht sich auf eine Ansammlung von Inseln im Atlantik nordwestlich von Kontinentaleuropa – einschließlich der Republik Irland (es ist ok, atmen, atmen) und der etwa 5000 kleineren Inseln, die um unsere Küsten herum verstreut sind.

Zu diesen kleineren Inseln gehören die Isle of Man, die Isle of Wight und die Kanalinseln. Und, wie Dr. Nally anmerkt, um die Dinge noch verwirrender zu machen – „die Kanalinseln sind nicht Teil des Vereinigten Königreichs; sie sind abhängige Territorien der Krone!“

Zurück zu den Britischen Inseln – „Denken Sie daran“, warnt die OS, „dies bezieht sich nur auf die Geographie, nicht auf die Nationalität, und während die Republik Irland Teil der Britischen Inseln ist, sind ihre Menschen nicht britisch – ein sehr wichtiger Unterschied.“

Dr. Nally fügt hinzu: „Viele Iren (wenn auch nicht alle) sträuben sich gegen die Bezeichnung Britische Inseln; sie sehen den Begriff selbst als einen Akt des Kulturimperialismus. Aus diesem Grund bevorzugen viele Ersatzbegriffe wie ‚diese Inseln‘. Für sie ist das eine neutralere Bezeichnung als die politisch aufgeladenen Britischen Inseln.“

Wow, ich bin froh, dass das vorbei ist. Was kommt als nächstes?

Irland – es ist kompliziert(er)

Die Insel Irland besteht aus insgesamt 32 Grafschaften (siehe rechts, wenn Sie alle Namen wissen wollen).

Die Republik Irland (alle Abschnitte in hellgrün) besteht aus 26 Grafschaften.

Der Grund für die Teilung entstand 1922, als Irland zum Freistaat erklärt wurde. „Es war immer noch nicht ein vollständig souveräner Staat“, sagt Dr. Nally. „1937 wurde die Verfassung entworfen, aber erst 1949 wurde die Republik Irland ausgerufen.“

So, die Republik Irland = 26 Grafschaften. Wir sprechen alle Englisch (und einige von uns auch unsere Muttersprache Irisch), unsere Währung ist der Euro (nicht das britische Pfund) und wir sind ein netter Haufen, versprochen.

Sie haben es verstanden, jetzt erzählen Sie mir von Nordirland

Nordirland bezieht sich auf die sechs Grafschaften im Nordosten Irlands (siehe dunkelgrüner Teil der Karte).

Der Norden Irlands ist eine politische Teilung des Vereinigten Königreichs, daher verwenden die sechs Grafschaften Pfund (nicht Euro) und sprechen Englisch.

Nordirland entstand 1921, als Irland durch einen Akt des britischen Parlaments in Nordirland und Südirland geteilt wurde.

Die letzten Volkszählungszahlen aus dem Jahr 2012 zeigen eine Bevölkerung, die zu 48 Prozent protestantisch, zu 45 % katholisch und zu 7 Prozent entweder einer anderen oder keiner Religion angehört.

Es ist wichtig zu wissen, dass sich viele Menschen im Norden auch als Unionisten (die für die Union mit Großbritannien sind), Republikaner (die ein vereinigtes Irland wollen) und Nationalisten (die glauben, dass das irische Volk eine Nation ist und generell, aber nicht immer, die Idee eines vereinigten Irlands unterstützen) identifizieren.

Seit der Unterzeichnung des Karfreitagsabkommens 1998 geht es im Norden glücklicherweise ziemlich friedlich zu, und das soll auch so bleiben, egal ob Protestant, Katholik oder „Ich glaube überhaupt nicht an Gott“.

Und zum Schluss eine sehr wichtige und vernünftige Botschaft von Dr. Nally, die jeder lesen sollte

„Wir benutzen Worte wie ‚gebildet‘, ‚erklärt‘ und ‚geschaffen‘, um zu beschreiben, wie diese politischen und geographischen Einheiten entstanden sind, obwohl sie in Wirklichkeit oft das Ergebnis von Kriegen und Eroberungen waren – Kämpfe, deren Ursprung und Bedeutung immer noch unterschiedlichen und oft feindlichen Interpretationen unterliegen.

Die komplexe Geschichte der geografischen Namensgebung hilft, einige der ärgerlichen Fragen zur Identitätspolitik heute zu erklären. Nehmen Sie zum Beispiel die Tatsache, dass sich viele Mitglieder der unionistischen Gemeinschaft, die auf der irischen Insel leben, gleichzeitig als „britisch“ und „irisch“ sehen, oder die Tatsache, dass sich in den letzten Jahren viele Gemeinschaften in Schottland eher als Schotten denn als Briten sehen. Die Geographie der Identität ist eindeutig keine einfache Angelegenheit!“

Zumindest in diesem Punkt können wir alle zustimmen.