Dido, in einigen Quellen auch als Elissa bekannt, ist eine legendäre Königin, der die Gründung von Karthago zugeschrieben wird. Die Legende der Königin Dido findet sich in griechischen und römischen Quellen, von denen Vergils Aeneis die bekannteste ist. Die Legende in diesem Epos hat die Form einer Tragödie, in der die Königin Selbstmord begeht, nachdem ihr Geliebter, Aeneas, zur italienischen Halbinsel aufbricht.
Der Name Dido soll „Wanderer“ bedeuten, was passend ist, wenn man die Geschichte bedenkt, wie sie nach Karthago kam. Der Legende nach war Dido eine Prinzessin von Tyrus, einem phönizischen Stadtstaat im heutigen Libanon. Laut Vergil war Didos Vater Belus und ihr Bruder war Pygmalion. Während sie noch in Tyrus lebte, war Dido mit einem Mann namens Sychaeus verheiratet.
Dido flieht aus ihrer Heimat
Belus hatte gehofft, dass nach seinem Tod die Herrschaft über Tyrus zu gleichen Teilen zwischen Dido und Pygmalion aufgeteilt werden würde. Dies war jedoch nicht der Fall. Als der König starb, ergriff Pygmalion sofort die Macht und ließ Sychaeus ermorden, da er dessen Reichtum begehrte. Der Geist des Sychaeus erschien Dido in einem Traum, erzählte ihr die Wahrheit über seinen Tod, den versteckten Ort seines Reichtums und gab eine Warnung aus, aus Tyrus zu fliehen, da Pygmalion sie sicherlich als nächstes töten würde. Deshalb ging Dido hin, um den Reichtum ihres toten Mannes zu holen und floh mit ihren Anhängern aus der Stadt.
Auf der Flucht aus Tyrus, segelte Dido mit ihrer Gefolgschaft über das Mittelmeer und kam an der Küste Nordafrikas an. Die ehemalige tyrische Prinzessin traf auf einen lokalen Herrscher namens Iarbas, der sich bereit erklärte, ihr so viel Land zu verkaufen, wie das Fell eines Stiers bedecken konnte. Dido bewies ihren Scharfsinn, indem sie das Fell zuerst in Streifen schnitt und dann dazu benutzte, ein großes Stück Land zu umschließen. Hier wurde die Stadt Karthago gegründet, und Dido wurde ihre erste Herrscherin.
Königin Dido beim Bau Karthagos und dem Aufstieg des karthagischen Reiches . (Soerfm / Public Domain )
Königin Didos Leben in Karthago
Mit der Zeit blühte Karthago auf und Iarbas hielt um Didos Hand an. Die Königin lehnte jedoch ab, da sie ihrem verstorbenen Mann noch immer treu war und keinen anderen Mann heiraten wollte. In einer Version der Legende akzeptierte Iarbas kein Nein und drohte damit, Karthago zu zerstören, wenn die Königin auf ihrer Weigerung beharrte. Daraufhin sah Dido keine andere Wahl, als Selbstmord zu begehen, indem sie sich entweder auf einem Scheiterhaufen erstach oder sich in die Flammen des Scheiterhaufens warf.
Die bekanntere Version des Dido-Mythos handelt jedoch von ihrer Begegnung mit Aeneas, der nach dem Fall Trojas im Mittelmeer umherirrte. Aeneas kommt in Karthago an, als es gerade aufgebaut wurde, und trifft Dido. Die Königin hieß Aeneas und seine Männer willkommen und erlaubte ihnen, in Karthago zu bleiben. Obwohl Aeneas versuchte, Dido zu umwerben, hatte er keinen Erfolg, da die Königin dem Andenken an ihren verstorbenen Mann treu blieb. Erst durch das Eingreifen der Venus (genauer gesagt durch einen Pfeil, der von Amor auf Dido abgefeuert wurde) verliebte sich Dido schließlich in den Trojaner.
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Königin Dido und Aeneas, antikes römisches Fresko. (Tetraktys / Public Domain )
Mit der Zeit leben Aeneas und Dido als Mann und Frau zusammen, und die Trojaner hätten sich für immer in Karthago niedergelassen. Diese Nachricht erreicht jedoch die Ohren von Iarbas. Der König soll ein Halbgott sein, denn sein Vater war Jupiter, während seine Mutter eine garamantische Nymphe war. Deshalb betete er zu seinem Vater, um sich über Dido und Aeneas zu beschweren. Jupiter erhört die Gebete seines Sohnes, indem er Merkur schickt, um Aeneas an sein Schicksal zu erinnern und ihn auf seine Reise vorzubereiten.
Königin Dido ist untröstlich
Aeneas und seine Männer wurden gezwungen, Karthago heimlich zu verlassen, und als Dido davon erfuhr, war sie untröstlich. Als sie die trojanischen Schiffe wegsegeln sah, legte sie einen Fluch auf sie und schwor ewige Feindschaft zwischen ihren Nachkommen und den Nachkommen des Aeneas. Dies wird als Prophezeiung für die Rivalität zwischen Karthago und Rom gesehen, sowie für die Punischen Kriege, die zwischen den beiden Mächten ausgetragen werden sollten. Die Königin befahl dann, einen Scheiterhaufen vorzubereiten, damit sie alle Dinge verbrennen konnte, die Aeneas hinterlassen hatte. Nachdem dies geschehen war, stieg sie auf den Scheiterhaufen, legte sich auf die Couch, die sie mit Aeneas geteilt hatte, und tötete sich mit dem Schwert, das er ihr gegeben hatte.
Der Niedergang des karthagischen Reiches nach dem Tod der Königin Dido. (Alonso de Mendoza / Public Domain )
Die Geschichte der Dido hat viele Generationen gefesselt. Ihre Geschichte wurde nicht nur von Schriftstellern und Dichtern der klassischen Periode dargestellt, sondern auch von Künstlern aus viel späteren Epochen. Zum Beispiel wurden viele Opern von ihrer Geschichte inspiriert, und sie wird oft in Kunstwerken porträtiert. Andererseits wird sie von Dante in seiner Göttlichen Komödie in den zweiten Kreis der Hölle gestellt, der für diejenigen reserviert ist, die zu Lebzeiten von der Lust verzehrt werden.
Bild oben: Afrikanische Königin ( zea_lenanet / Adobe Stock ).
Von Wu Mingren