Die 6 besten Kleinstädte in Idaho

Foto: Taylor Barrett

Ich bin in Idaho aufgewachsen, daher war ich begeistert, als das Matador Network mich bat, einen Beitrag über die besten Kleinstädte in Idaho zusammenzustellen. Idaho fliegt oft unter dem Radar, aber diejenigen, die schon einmal dort waren, wissen, dass es ein unentdecktes Mekka für ganzjährige Outdoor-Freizeitaktivitäten ist. Vom Skifahren in Sun Valley über Motorschlittenfahren in Stanley bis hin zum Baden in heißen Quellen im ganzen Staat gibt es unendlich viel zu entdecken. Aber was es noch besser macht, ist, dass die Zentren des Outdoor-Abenteuers zufällig einzigartige kleine Bergstädte sind, in denen man nach einem anstrengenden Tag auf dem Trail noch viel unternehmen kann. Hier ist eine Liste der 6 besten Kleinstädte in Idaho, die Sie für Ihren Winter-Skiurlaub oder Ihren nächsten Sommer-Roadtrip in Betracht ziehen sollten.

Ketchum

Heimat des ersten Sessellifts der Welt und Geburtsort des Powder Magazins, ist die Skikultur in dieser lebendigen Bergstadt mit 2.700 Einwohnern tief verwurzelt. Mit mehr als 3.400 Höhenmetern ist Sun Valley der Trainingsort für Dutzende von olympischen Skifahrern und Snowboardern. Aber dieses erstklassige amerikanische Skigebiet hat auch für alle Könnerstufen und Altersgruppen etwas zu bieten.

In diesem Teil Idahos gibt es 250 Sonnentage im Jahr, und Ketchum macht sicherlich nicht dicht, wenn der Schnee schmilzt. Im Jahr 2014 öffnete Sun Valley seine Lifte für Mountainbiker, so dass der Downhill-Adrenalin-Kick nun das ganze Jahr über erlebt werden kann. Wenn Sie flaches, gepflastertes Terrain bevorzugen, verbindet der 18 Meilen lange Wood River Radweg Ketchum mit den Nachbarstädten Hailey und Bellevue und umarmt den wunderschönen kalten Gebirgswasserweg, der von den nahe gelegenen Sawtooths fließt. Wandern, heiße Quellen, Fliegenfischen und Reiten sind ebenfalls direkt vor der Haustür.

Foto: Steve Dorsey

Ketchums Hauptstraße ist gesäumt von großartigen Restaurants und Bars wie dem Sawtooth Club und dem Pioneer Saloon, die traditionelle Idaho-Kost servieren (denken Sie an Elch und Bison), und Boutiquen, die alles von lokaler Kunst und Outdoor-Ausrüstung bis hin zu hochwertiger Mode anbieten. Für Hemingway-Fans lohnt es sich, durch die Hallen der Sun Valley Lodge zu schlendern, wo der Autor an „For Whom the Bell Tolls“ arbeitete.

Wenn Sie in der Stadt sind, sollten Sie auf jeden Fall einen Blick in den Veranstaltungskalender von Sun Valley werfen. Hier ist immer etwas los: Jazz-Festivals, Weinauktionen und eine Sommerkonzertreihe. Und jedes Jahr im Oktober findet in Sun Valley das „Trailing of the Sheep Festival“ statt, eine Hommage an das Ranching-Erbe des Westens mit fünf Tagen Kochkursen, Schäferhund-Wettbewerben, Woll-Workshops und – natürlich – einer Schafsparade. Es gibt nichts Schöneres, als zu sehen, wie 1.500 Wolltiere über Ketchums Hauptstraße stolzieren.

McCall

Am Ufer des 5.330 Hektar großen Payette Lake gelegen, dreht sich in McCall alles ums Wasser. Bootsfahrer, Kajakfahrer, SUPer und Schwimmer zieht es hierher, um die Ecken und Winkel des tiefblauen Gletschersees zu erkunden, und die Gegend beherbergt einige der besten Wildwassermöglichkeiten des Landes. Der Payette River bietet alles von sanften Floßfahrten für die Familie bis hin zu Abschnitten mit Stromschnellen der Klasse IV und V. Kajakfahrer können im Kelly’s Whitewater Park südlich der Stadt an ihren Fähigkeiten arbeiten (SUPer sollten im Juni zu den Payette River Games nach Kelly’s kommen – es gibt ein Preisgeld von 50.000 Dollar).

Foto: Bryce Bradford

Aber McCall ist wohl am bekanntesten für seinen Winterkarneval, der Ende Januar stattfindet. Dieses riesige 10-tägige Festival wurde 1965 ins Leben gerufen und bietet aufwendige, lebensgroße Eisskulpturen, Feuerwerk, einen Winterbiergarten, Live-Musik und eine Mardi-Gras-Parade. Sie haben auch die Wahl zwischen zwei nahe gelegenen Skigebieten: Brundage Mountain befindet sich direkt in der Stadt und ist ein mittelschwerer Berg, der für seine breiten Pisten und den durchgehend weichen Schnee bekannt ist. Dann gibt es noch Tamarack, 20 Meilen südlich von McCall am Lake Cascade gelegen, mit einem ausgedehnten Nordic-Trail-System.

Viele kommerziell erschlossene heiße Quellen sind von McCall aus leicht zu erreichen, darunter Gold Fork Hot Springs und Burgdorf, wo Sie in einer ihrer Hütten übernachten können. Beide sind das ganze Jahr über geöffnet, obwohl Sie im Winter ein Schneemobil benötigen, um Burgdorf zu erreichen.

Stanley

Stanley – 69 Einwohner – liegt am Salmon River und ist umgeben von den Sawtooth und White Cloud Ranges und ist der perfekte Ausgangspunkt, um Idahos schönes Hinterland zu erkunden. Von einfachen Tageswanderungen bis hin zu mehrtägigen Rucksacktouren und Gipfelexpeditionen führen die Pfade rund um die Stadt zu abgelegenen Wildniserlebnissen.

Foto: Nicholas D.

Vergessen Sie nicht Ihre Angelrute, denn viele der alpinen Seen der Region sind mit Forellenarten bestückt, und im Frühjahr kommen Steelheads auf ihrer 900 Meilen langen Reise flussaufwärts durch die Stadt. Für Unterkünfte am See, die keinen Schlafsack erfordern, bietet die historische Redfish Lake Lodge, sieben Meilen von der Stadt entfernt, eine Reihe von Optionen, von einfachen Zimmern bis hin zu großen, freistehenden 10-Personen-Hütten, die groß genug für die ganze Familie sind.

Im Winter versammeln sich Schneemobilisten in Stanley und seinen mehr als 185 Meilen an präparierten Wegen und endlosen Feldern mit frischem Pulverschnee – Sie könnten Tage damit verbringen, mit dem Schlitten herumzufahren. Die meisten Motorschlittenfahrer starten von der Smiley Creek Lodge, 22 Meilen südlich der Stadt, wo man im Sommer in einem geschmückten Tipi übernachten kann.

Während die Berge die eigentliche Attraktion von Stanley sind, gibt es auch in der Stadt selbst einige Orte, die Sie nicht verpassen sollten. Die Stanley Baking Company bietet ein episches Frühstück und serviert riesige Pfannkuchenspezialitäten, während The Redd ein gemütliches Westernrestaurant ist, das sich auf lokale Produkte spezialisiert hat.

Sandpoint

Dichte grüne Wälder, kilometerlange Singletracks und eine erstklassige Lage am Ufer des Lake Pend d’Oreille machen Sandpoint im Norden Idahos zu einem lohnenden Ziel. Betrachten Sie es als den ruhigeren, langsameren Nachbarn von Coeur d’Alene.

Foto: Alvin Feng

Trotz weniger als 7.500 Einwohnern könnte die vielseitige Restaurantszene von Sandpoint Sie wochenlang beschäftigen. Der mexikanische Taqueria-Stil bei Joel’s, superfrisches Sushi bei Thai Nigiri und der berühmte Key Lime Pie bei Baxters on Cedar – ein beliebtes neues amerikanisches Lokal – sind nur einige der Orte, die Sie aufsuchen sollten. Wenn Sie etwas trinken möchten, besuchen Sie den Taproom von Laughing Dog Brewing, der mehr als 10 lokal gebraute und preisgekrönte Biere anbietet. Und die Pend d’Oreille Winery hat einen schönen, aber entspannten Verkostungsraum mit Live-Musik am Freitagabend.

Sie sollten sich etwas Energie für den Schweitzer Mountain aufheben, Idahos größtes Skigebiet. Es ist das ganze Jahr über geöffnet, und in den warmen Monaten können Sie auf dem 9-Loch-Discgolfplatz spielen, sich auf eine Geocaching-Schatzsuche begeben, Mountainbiken und Wandern gehen oder sich im Heidelbeerpflücken versuchen (Ende Juli bis Ende August).

Es gibt eine Menge Hotels in der Stadt, darunter mehrere Optionen direkt am See. Das K2 Inn ist eine gute und preiswerte Wahl, nur ein paar Blocks vom Wasser entfernt. Für etwas mehr Wildwest, besuchen Sie die Western Pleasure Guest Ranch: 16 Meilen von der Stadt entfernt, bietet sie All-Inclusive-Sommerpakete mit Unterkünften im Hüttenstil, täglichen Ausritten, Gourmet-Mahlzeiten und abendlichen Lagerfeuern.

Driggs

Während Touristen jeden Sommer nach Jackson, Wyoming, strömen, um die Tetons zu erleben, bietet Driggs, auf der anderen Seite der Berge, eine alternative und ebenso unglaubliche Homebase… ohne die Menschenmassen. Und mit Zugang zu Grand Targhee und Jackson Hole ist Driggs ein fantastischer Ort für Skifahrer und Snowboarder: Das Grand Targhee Resort, nur 20 Minuten vom Stadtzentrum entfernt, bietet eine entspannte, familienfreundliche Atmosphäre und über 2.000 Hektar abwechslungsreiches Terrain. Es ist auch das erste Resort im Land, das Fatbiking anbietet – Mountainbiking im Winter auf schneebedeckten Wegen. Und im Sommer findet hier jährlich das dreitägige Grand Targhee Bluegrass Festival statt.

Foto: FlyinPhotography

In Driggs befindet sich auch der Hauptsitz der National Outdoor Leadership School. Als eines der führenden Outdoor-Ausbildungszentren des Landes bietet die NOLS eine riesige Auswahl an Teton-Valley-Abenteuerrouten, darunter Backcountry-Splitboarding, Rucksacktouren und Rafting.

In der Innenstadt können Sie sich im Spud Drive-in Theater in die Vergangenheit zurückversetzen lassen, in der Teton Valley Creamery lokale Käsesorten probieren oder in der Grand Teton Distillery einen Schluck Kartoffel-Wodka trinken. Die beste Aussicht auf die Region haben Sie bei einem Rundflug mit Teton Aviation oder einer Heißluftballonfahrt mit Teton Balloon Flights.

Idaho City

Diese historische Stadt mit 500 Einwohnern liegt direkt am Ponderosa Pine Scenic Byway, der sich die Boise Foothills hinauf und über sie hinweg schlängelt und eine schnelle Flucht mit unmittelbarem Zugang zu heißen Quellen, dem Boise National Forest und einem Vorgeschmack auf Idahos Vergangenheit bietet. Idaho City wurde in den 1860er Jahren als florierende Goldgräberstadt gegründet und verfügte einst über schicke Theater, Dutzende von Saloons, eine Bowlingbahn, die erste katholische Kirche des Staates und ein Bezirksgefängnis, in dem die Kriminellen des Alten Westens untergebracht waren. Besuchen Sie das Boise Basin Museum, um einen Einblick in das Leben während des Booms zu bekommen.

Foto: Gary Grimm

The Springs, eine neu eröffnete, kommerzielle High-End-Thermalanlage, ist einer der größten Anziehungspunkte der Stadt, wo man sich in einem der großen geothermischen Pools erfrischen kann. Es werden auch Massagen angeboten und es gibt ein Café und eine Bar mit vollem Service vor Ort. Besuchen Sie mittwochs eine Umgebung nur für Erwachsene; Sonntags ist Familientag in den Springs. Unabhängig davon, für welchen Tag Sie sich entscheiden, sollten Sie auf jeden Fall einen Platz reservieren.

Wenn Sie eher eine Erfahrung abseits des Netzes suchen, gibt es mehrere natürliche heiße Pools nicht allzu weit nördlich von Idaho City, darunter Pine Flats und Kirkham Hot Springs. Entlang des Highway 21 betreibt Idaho Parks and Recreation außerdem sechs möblierte Jurten, die das ganze Jahr über gemietet werden können.

Und noch etwas: Niemand kommt nach Idaho City, ohne ein Stück des unglaublichen hausgemachten Kuchens in Trudy’s Kitchen zu essen. Gehen Sie auf….zu ihr.

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*** Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf dem Matador Network ***