Die Auswirkungen von COVID-19 auf die psychische Gesundheit und den Substanzkonsum

Die COVID-19-Pandemie und die daraus resultierende wirtschaftliche Rezession haben sich negativ auf die psychische Gesundheit vieler Menschen ausgewirkt und neue Barrieren für Menschen geschaffen, die bereits an psychischen Erkrankungen und Substanzkonsumstörungen leiden. In einer Mitte Juli durchgeführten KFF-Tracking-Umfrage gaben 53 % der Erwachsenen in den USA an, dass ihre psychische Gesundheit aufgrund von Sorgen und Stress wegen des Coronavirus negativ beeinflusst wurde. Das ist deutlich mehr als die 32 %, die im März, als diese Frage zum ersten Mal in einer KFF-Umfrage gestellt wurde, angegeben wurden. Viele Erwachsene berichten auch von spezifischen negativen Auswirkungen auf ihre psychische Gesundheit und ihr Wohlbefinden, wie z.B. Schlaf- (36%) oder Essensschwierigkeiten (32%), erhöhtem Alkohol- oder Drogenkonsum (12%) und einer Verschlechterung chronischer Erkrankungen (12%), die auf die Sorge und den Stress über das Coronavirus zurückzuführen sind. Während die Pandemie andauert, setzen die laufenden und notwendigen Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit viele Menschen Situationen aus, die mit einer schlechten psychischen Gesundheit verbunden sind, wie z. B. Isolation und Verlust des Arbeitsplatzes.

Dieser Kurzbericht untersucht die psychische Gesundheit und den Substanzkonsum im Hinblick auf die Ausbreitung des Coronavirus. Insbesondere werden die Auswirkungen sozialer Distanzierungspraktiken und der wirtschaftlichen Rezession auf die psychische Gesundheit sowie die Herausforderungen beim Zugang zu Dienstleistungen für psychische Gesundheit und Substanzkonsum diskutiert. Wir stützen uns auf Daten zur psychischen Gesundheit vor der COVID-19-Pandemie und beziehen, soweit möglich, aktuelle Daten der KFF Tracking Poll und Daten aus der Household Pulse Survey des Census Bureau ein, einer neuen Umfrage, die zur Erfassung von Daten zu gesundheitlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie erstellt wurde. Die wichtigsten Ergebnisse sind:

• Eine Vielzahl von Forschungsergebnissen stellt einen Zusammenhang zwischen sozialer Isolation und Einsamkeit und schlechter psychischer Gesundheit her, und Daten von Ende März zeigen, dass ein deutlich höherer Anteil von Menschen, die Schutz vor dem Coronavirus suchten (47 %), negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit aufgrund von Sorgen oder Stress im Zusammenhang mit dem Coronavirus meldeten als diejenigen, die keinen Schutz vor dem Virus suchten (37 %). Insbesondere Isolation und Einsamkeit während der Pandemie können spezifische psychische Gesundheitsrisiken für Haushalte mit Jugendlichen und für ältere Erwachsene darstellen. Der Anteil älterer Erwachsener (65 Jahre und älter), die über negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit berichten, ist seit März gestiegen. Umfragedaten zeigen, dass Frauen mit Kindern unter 18 Jahren eher über schwerwiegende negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit berichten als ihre männlichen Kollegen.
• Forschungen zeigen, dass der Verlust des Arbeitsplatzes mit vermehrten Depressionen, Ängsten, Kummer und geringem Selbstwertgefühl verbunden ist und zu höheren Raten von Substanzkonsumstörungen und Selbstmord führen kann. Jüngste Umfragedaten zeigen, dass mehr als die Hälfte der Menschen, die ihr Einkommen oder ihren Arbeitsplatz verloren haben, über negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit aufgrund von Sorgen oder Stress wegen des Coronavirus berichteten; und Menschen mit geringerem Einkommen berichten über höhere Raten von schwerwiegenden negativen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit im Vergleich zu Menschen mit höherem Einkommen.

Schlechte psychische Gesundheit aufgrund von Burnout bei den Mitarbeitern an vorderster Front und erhöhte Angstzustände oder psychische Erkrankungen bei Menschen mit schlechter körperlicher Gesundheit sind ebenfalls ein Problem. Diejenigen, die bereits vor der Pandemie an psychischen Erkrankungen und Substanzkonsumstörungen litten, und diejenigen, die neu betroffen sind, werden wahrscheinlich Dienste für psychische Gesundheit und Substanzkonsum benötigen. Die Pandemie wirft ein Schlaglicht auf bestehende und neue Barrieren beim Zugang zu psychischen Erkrankungen und Substanzkonsumstörungen.

Hintergrund

Vor der COVID-19-Pandemie gab fast jeder fünfte Erwachsene in den USA (47 Millionen) an, im vergangenen Jahr eine psychische Erkrankung gehabt zu haben, und mehr als 11 Millionen hatten eine schwere psychische Erkrankung, die häufig zu funktionalen Beeinträchtigungen führt und Lebensaktivitäten einschränkt. In den Jahren 2017-2018 hatten mehr als 17 Millionen Erwachsene und weitere drei Millionen Jugendliche im vergangenen Jahr eine schwere depressive Episode.

Die Zahl der Todesfälle aufgrund von Drogenüberdosierungen hat sich in den letzten 19 Jahren mehr als verdreifacht (von 6,1 Todesfällen pro 100.000 Menschen im Jahr 1999 auf 20,7 Todesfälle pro 100.000 Menschen im Jahr 2018). Im Jahr 2018 starben mehr als 48.000 Amerikaner durch Selbstmord,1 und 2017-2018 gaben fast elf Millionen Erwachsene (4,3 %) an, im vergangenen Jahr ernsthafte Selbstmordgedanken gehabt zu haben.

In dieser beispiellosen Zeit der Unsicherheit und Angst ist es wahrscheinlich, dass sich psychische Probleme und Substanzkonsumstörungen bei den Betroffenen verschlimmern. Darüber hinaus hat sich gezeigt, dass Epidemien allgemeinen Stress in der Bevölkerung auslösen und zu neuen psychischen Gesundheitsproblemen und Substanzkonsumstörungen führen können. Mehr als einer von drei Erwachsenen in den USA hat während der Pandemie über Symptome von Angstzuständen oder depressiven Störungen berichtet (Wochendurchschnitt für Mai: 34,5 %; Wochendurchschnitt für Juni: 36,5 %; Wochendurchschnitt für Juli: 40,1 %) (Abbildung 1). Im Vergleich dazu berichtete von Januar bis Juni 2019 mehr als jeder zehnte Erwachsene (11 %) über Symptome von Angstzuständen oder depressiven Störungen. Darüber hinaus ergab eine aktuelle Studie, dass 13,3 % der Erwachsenen einen neuen oder erhöhten Substanzkonsum als Mittel zur Stressbewältigung aufgrund des Coronavirus angaben; und 10,7 % der Erwachsenen berichteten von Selbstmordgedanken in den letzten 30 Tagen.

Psychische Gesundheitsrisiken durch soziale Isolation

Als erste Reaktion auf die Coronavirus-Krise, Als erste Reaktion auf die Coronavirus-Krise verlangten die meisten Landes- und Kommunalregierungen die Schließung von nicht lebensnotwendigen Geschäften und Schulen und verhängten für alle nicht lebensnotwendigen Mitarbeiter einen Hausarrest, der im Allgemeinen das Verbot großer Versammlungen, eine Quarantäne für Reisende und die Aufforderung zur sozialen Distanzierung beinhaltete. Die Staaten sind nun dabei, wieder zu öffnen, was in vielen Fällen zu einem Wiederanstieg der Coronavirus-Fälle geführt hat. Es ist nicht bekannt, ob die Anweisung, zu Hause zu bleiben, wieder durchgesetzt werden wird, wenn Spitzen auftreten, oder wie lange allgemeine soziale Distanzierungspraktiken gefördert werden müssen.

Eine Vielzahl von Forschungsergebnissen bringt soziale Isolation und Einsamkeit mit schlechter geistiger und körperlicher Gesundheit in Verbindung. Der ehemalige U.S. Surgeon General Vivek Murthy hat die Aufmerksamkeit auf die weit verbreitete Erfahrung von Einsamkeit als ein öffentliches Gesundheitsproblem an sich gelenkt, indem er auf die Assoziation mit einer reduzierten Lebenserwartung und einem größeren Risiko für geistige und körperliche Krankheiten hinwies (Dr. Murthy ist Mitglied des KFF-Kuratoriums). Darüber hinaus weisen Studien über die psychologischen Auswirkungen von Quarantäne während anderer Krankheitsausbrüche darauf hin, dass solche Quarantänen zu negativen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit führen können. Besonders besorgniserregend sind in dieser Zeit Selbstmordgedanken, da Isolation ein Risikofaktor für Selbstmord ist.

In der KFF-Tracking-Umfrage, die Ende März durchgeführt wurde, kurz nachdem viele Anordnungen zum Daheimbleiben erlassen wurden, fanden wir heraus, dass 47 % derjenigen, die an einem Ort untergebracht waren, über negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit berichteten, die aus Sorgen oder Stress im Zusammenhang mit dem Coronavirus resultierten (Abbildung 2). Diese Rate war signifikant höher als die 37 % der Personen, die nicht vor Ort untergebracht waren und über negative Auswirkungen des Coronavirus auf die psychische Gesundheit berichteten. Von den Schutzsuchenden berichteten 21 % über eine starke Beeinträchtigung ihrer psychischen Gesundheit durch Stress und Sorgen im Zusammenhang mit dem Coronavirus, verglichen mit 13 % der nicht Schutzsuchenden.

Unterschiedliche Auswirkungen der sozialen Isolation nach Gruppen

Haushalte mit Kindern oder Jugendlichen

Um die Ausbreitung des Coronavirus zu verlangsamen, hat fast jeder Staat in den U.S. die Schulen für den Rest des Schuljahres 2019-2020 geschlossen, was 30 Millionen Schüler und in der Folge auch deren Eltern oder Erziehungsberechtigte betraf. Für das Schuljahr 2020-2021 haben einige Bezirke beschlossen, die Schulen nicht wieder für den persönlichen Unterricht zu öffnen und stattdessen auf Online-Unterricht umzusteigen. Diese anhaltenden Schließungen könnten Familien über eine Unterbrechung der Ausbildung ihres Kindes hinaus beeinträchtigen. In den Richtlinien der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zu langfristigen Schulschließungen heißt es, dass Schüler, die auf schulische Dienstleistungen wie Essensprogramme und physische, soziale und psychische Gesundheitsdienste angewiesen sind, davon betroffen sein werden und dass psychische Gesundheitsprobleme bei Schülern aufgrund der geringeren Möglichkeiten, sich mit Gleichaltrigen zu beschäftigen, zunehmen können. Die Daten der KFF-Umfrage von Mitte Juli ergaben, dass 67 % der Eltern mit Kindern im Alter von 5 bis 17 Jahren befürchten, dass ihre Kinder im sozialen und emotionalen Bereich zurückbleiben, wenn die Schulen nicht wieder geöffnet werden.

Durch die langfristigen Schließungen von Schulen und Kinderbetreuungseinrichtungen erleben viele Eltern eine anhaltende Störung ihres Tagesablaufs. KFF Tracking Polls, die nach den weit verbreiteten „Shelter-in-Place“-Anordnungen durchgeführt wurden, ergaben, dass mehr als die Hälfte der Frauen mit Kindern unter 18 Jahren über negative Auswirkungen auf ihre psychische Gesundheit aufgrund von Sorgen und Stress durch das Coronavirus berichtet haben.2 Bis vor kurzem berichteten etwa drei von zehn ihrer männlichen Kollegen über diese negativen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit. In der jüngsten KFF-Tracking-Umfrage von Mitte Juli berichteten 49 % der Männer mit Kindern unter 18 Jahren über diese negativen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit.3

KFF-Tracking-Umfragen haben außerdem ergeben, dass Frauen im Allgemeinen häufiger über negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit aufgrund von Sorgen und Stress durch das Coronavirus berichten als Männer (57 % gegenüber 50 % in der KFF-Tracking-Umfrage von Mitte Juli). Ähnliche Trends nach Geschlecht zeigen sich in den Ergebnissen der Household Pulse Survey von April bis Juli, wobei Frauen in diesem Zeitraum häufiger über Symptome von Angstzuständen oder depressiven Störungen berichten als Männer (44,6 % gegenüber 37,0 % in der Woche vom 16. bis 21. Juli).

Bestehende psychische Erkrankungen bei Jugendlichen können durch die Pandemie verschlimmert werden, und durch die Schulschließungen haben sie nicht den gleichen Zugang zu wichtigen psychischen Gesundheitsdiensten. Wie in Abbildung 3 dargestellt, litten von 2016-2018 mehr als drei Millionen (12 %) Jugendliche im Alter von 12 bis 17 Jahren, also mehr als jeder Zehnte, an Angst und/oder Depression. Selbstmordgedanken sind ein weiteres großes Risiko für die psychische Gesundheit von Heranwachsenden. Während Suizid die zehnthäufigste Todesursache in den USA insgesamt ist, ist er die zweithäufigste Todesursache bei Jugendlichen im Alter von 12 bis 17 Jahren.4 Suizidgedanken und Suizidraten unter Jugendlichen haben im Laufe der Zeit zugenommen; die rohe Rate der Suizidtoten unter Jugendlichen lag 2018 bei 7,0 pro 100.000 im Vergleich zu 3,7 pro 100.000 im Jahr 2008.5 Darüber hinaus ist der Substanzkonsum ein Problem unter Jugendlichen. Die Forschung zeigt, dass Substanzkonsum unter Jugendlichen oft mit anderen riskanten Verhaltensweisen einhergeht und zu Substanzkonsumproblemen im Erwachsenenalter führen kann. Im Jahr 2017 gab mehr als einer von zehn High-School-Schülern an, jemals illegale Drogen6 (14 %) oder verschreibungspflichtige Opioide (14 %) missbräuchlich zu konsumieren.

Ältere Erwachsene

Ältere Erwachsene sind besonders gefährdet, eine schwere Erkrankung zu entwickeln, wenn sie sich mit dem Coronavirus infizieren. Viele Todesfälle aufgrund von COVID-19 traten bei Bewohnern von Langzeitpflegeeinrichtungen auf. Aufgrund der erhöhten Anfälligkeit für Coronaviren bei älteren Erwachsenen ist es für diese Bevölkerungsgruppe besonders wichtig, neben anderen Sicherheitsmaßnahmen auch soziale Distanz zu wahren. Diese Maßnahmen können ihre Interaktionen mit Pflegern und Angehörigen einschränken, was zu verstärkten Gefühlen der Einsamkeit und Angst führen könnte, zusätzlich zu allgemeinen Gefühlen der Unsicherheit und Angst aufgrund der Pandemie.

Daten aus KFF-Umfragen, die während der Pandemie durchgeführt wurden, zeigen einen Anstieg des Anteils älterer Erwachsener (65 Jahre und älter), die über negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit aufgrund von Sorgen und Stress durch das Coronavirus berichten (Abbildung 4). Allerdings berichteten ältere Erwachsene im Vergleich zu Erwachsenen im Alter von 18 bis 64 Jahren seltener über diese negativen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit.7 Ähnlich zeigen Daten aus der Household Pulse Survey, dass ältere Erwachsene im Vergleich zu jüngeren Altersgruppen seltener über Symptome von Angstzuständen oder depressiven Störungen berichten. Die Forschung zeigt jedoch auch, dass ältere Erwachsene aufgrund von Erfahrungen wie Einsamkeit und Trauer bereits ein Risiko für eine schlechte psychische Gesundheit haben. Im Jahr 2018 gaben schätzungsweise 27 % der Erwachsenen im Alter von 65 Jahren und älter an, allein zu leben (etwa 14 von 51 Millionen).8 Ältere Erwachsene sind besonders gefährdet, an einer Depression zu erkranken, die in dieser Bevölkerungsgruppe oft falsch diagnostiziert und unterbehandelt wird. Die Prävalenz von Depressionen steigt bei Personen, die häusliche Pflege benötigen oder Krankenhauspatienten sind. Selbstmordgedanken sind ein verwandtes psychisches Gesundheitsrisiko bei älteren Erwachsenen. Im Jahr 2018 waren ältere Erwachsene für fast jeden fünften Suizid-Todesfall (9.102 von 48.344) in den USA verantwortlich; mehr als 80 % dieser Suizide waren männlich.9 Untersuchungen zeigen, dass ältere, weiße Männer die höchste Suizidrate in den USA haben.

Psychische Gesundheitsrisiken durch Arbeitsplatzverlust und Einkommensunsicherheit

Die COVID-19-Pandemie hat zu Millionen von Arbeitsplatzverlusten im ganzen Land geführt, und die U.USA sind im Februar 2020 offiziell in eine wirtschaftliche Rezession eingetreten. Obwohl die Arbeitslosenquote im Juli (10,2 %) gegenüber dem Spitzenwert der Pandemie von 14,7 % im April gesunken ist, hat sich die Zunahme der Arbeitsplätze verlangsamt. Die Forschung zeigt auch, dass der Verlust des Arbeitsplatzes mit erhöhter Depression, Angst, Kummer und geringem Selbstwertgefühl verbunden ist; und kann zu höheren Raten von Substanzkonsumstörungen führen. Darüber hinaus können Selbstmorde zunehmen; während der Großen Rezession stieg die Arbeitslosenquote in den USA auf 10 % und war mit einem Anstieg der Selbstmordrate verbunden.

Daten aus den jüngsten KFF Tracking Polls ergaben, dass ein höherer Anteil der Haushalte, die ihr Einkommen oder ihren Arbeitsplatz verloren haben, über negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit aufgrund von Sorgen oder Stress wegen des Coronavirus berichteten als Haushalte, die weder Einkommen noch Arbeitsplatz verloren haben: 46 % gegenüber 32 % in der Mitte Mai durchgeführten Umfrage; und 58 % gegenüber 50 % in der Mitte Juli durchgeführten Umfrage (Abbildung 5). Unabhängig davon ergab die Mitte Juli durchgeführte KFF-Tracking-Umfrage, dass ein signifikant höherer Anteil der Haushalte mit Einkommens- oder Arbeitsplatzverlusten angab, dass die Sorge oder der Stress wegen des Coronavirus-Ausbruchs mindestens eine negative Auswirkung auf ihre psychische Gesundheit und ihr Wohlbefinden hatte, wie z. B. Schlaf- oder Essensschwierigkeiten, erhöhter Alkohol- oder Drogenkonsum und eine Verschlechterung chronischer Erkrankungen, verglichen mit Haushalten ohne Einkommens- oder Arbeitsplatzverluste (59 % bzw. 46 %). In ähnlicher Weise ergaben Daten aus der Household Pulse Survey, dass Erwachsene, die während der Pandemie einen Arbeitsplatzverlust meldeten, mit höherer Wahrscheinlichkeit über Symptome von Angstzuständen oder depressiven Störungen berichteten, als Erwachsene, die keinen Arbeitsplatzverlust meldeten.10

Personen mit geringem Einkommen berichten im Allgemeinen eher von größeren negativen Auswirkungen auf ihre psychische Gesundheit durch Sorgen oder Stress im Zusammenhang mit dem Coronavirus. Eine Mitte Juli durchgeführte KFF-Umfrage ergab, dass 35 % derjenigen, die weniger als 40.000 US-Dollar verdienen, von einer größeren negativen Auswirkung auf die psychische Gesundheit berichteten, verglichen mit 22 % derjenigen mit einem Einkommen zwischen 40.000 und 89.999 US-Dollar und 20 % derjenigen, die 90.000 US-Dollar oder mehr verdienen (Abbildung 6).

Burnout und Belastung bei Mitarbeitern des Gesundheitswesens

Viele Krankenhäuser im ganzen Land sind mit der steigenden Zahl von Krankenhauseinweisungen aufgrund von COVID-19 überfordert. Dies hat die Anforderungen an die Mitarbeiter des Gesundheitswesens rapide ansteigen lassen, von denen einige auch durch Versorgungsengpässe überlastet sind. Eine kürzlich durchgeführte Studie untersuchte die psychische Gesundheit von Gesundheitsdienstleistern, die während des Coronavirus-Ausbruchs in China arbeiteten, und kam zu dem Ergebnis, dass die Mitarbeiter über Depressionen, Angstzustände und eine allgemeine psychische Belastung berichteten. Diese Erfahrung war besonders akut bei Krankenschwestern, Frauen und Anbietern, die direkt an der Diagnose und Behandlung von Patienten mit COVID-19 beteiligt waren.

Forschungen zeigen, dass Burnout in Krankenhäusern besonders hoch ist für junge registrierte Krankenschwestern und Krankenschwestern in Krankenhäusern mit einer geringeren Krankenschwester-zu-Patienten-Dichte. Auch Ärzte sind anfällig für Burnout und können in der Folge unter psychischen Problemen leiden, darunter Depressionen und Substanzkonsum. Auch das Suizidrisiko ist bei Ärzten hoch.

Die Mitte April durchgeführte KFF-Tracking-Umfrage ergab, dass 64 % der Haushalte, in denen ein Angehöriger des Gesundheitswesens lebt, angaben, dass die Sorge und der Stress wegen des Coronavirus mindestens eine negative Auswirkung auf ihre psychische Gesundheit und ihr Wohlbefinden haben, wie z. B. Schlaf- oder Essensschwierigkeiten, erhöhter Alkohol- oder Drogenkonsum und die Verschlechterung chronischer Erkrankungen, verglichen mit 56 % der Gesamtbevölkerung. KFF Tracking Polls, die während der Pandemie durchgeführt wurden, haben keinen signifikanten Unterschied in den negativen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit für Haushalte mit einer medizinischen Fachkraft im Vergleich zu Haushalten ohne medizinische Fachkraft festgestellt.

Psychische Gesundheitsrisiken in Verbindung mit schlechter körperlicher Gesundheit

Nach Angaben der CDC gehören Menschen mit chronischen Erkrankungen wie chronischen Lungenerkrankungen, Asthma, schweren Herzerkrankungen und Diabetes zu den Menschen mit einem hohen Risiko für schwere Erkrankungen durch COVID-19. Die Forschung zeigt, dass psychische Störungen häufige Komorbiditäten bei Patienten mit diesen und anderen chronischen Krankheiten sind. KFF Tracking Polls, die seit April durchgeführt wurden, ergaben, dass Erwachsene mit einem mittelmäßigen oder schlechten Gesundheitszustand eher negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit aufgrund von Sorgen oder Stress im Zusammenhang mit dem Coronavirus berichteten, als Erwachsene mit einem ausgezeichneten, sehr guten oder guten Gesundheitszustand. Wie in Abbildung 7 dargestellt, berichteten 62 % der Erwachsenen mit mittelmäßigem oder schlechtem Gesundheitszustand über negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit, verglichen mit 51 % der Erwachsenen mit ausgezeichnetem, sehr gutem oder gutem Gesundheitszustand. Ein großer Teil der Personen mit mittelmäßigem oder schlechtem Gesundheitszustand berichtete über erhebliche negative Auswirkungen auf die Gesundheit (38 %).

Diskussion

In Anerkennung der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die psychische Gesundheit hat die Weltgesundheitsorganisation eine Liste von Überlegungen zum psychischen Wohlbefinden der allgemeinen Bevölkerung und bestimmter, Die Vereinten Nationen haben Empfehlungen für den Umgang mit und die Minimierung schlechter psychischer Gesundheitsergebnisse herausgegeben, einschließlich der Einbeziehung der psychischen Gesundheit in nationale COVID-19-Reaktionen und der Verbesserung des Zugangs zu psychischer Gesundheitsversorgung durch Telemedizin. Auch die CDC hat in ihren Online-Ressourcen zu COVID-19 Informationen und Empfehlungen zu Stress und Bewältigung bereitgestellt. Darüber hinaus hat das National Institute on Drug Abuse festgestellt, dass zwar wenig über COVID-19 im Zusammenhang mit Substanzkonsum bekannt ist, es aber mögliche Zusammenhänge zwischen schwerem COVID-19 und Substanzkonsumstörung gibt. Die Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) hat ebenfalls Ressourcen und Empfehlungen zum Umgang mit psychischen Erkrankungen und Substanzkonsumstörungen während der Pandemie zur Verfügung gestellt.

Die Pandemie wird wahrscheinlich sowohl lang- als auch kurzfristige Auswirkungen auf die psychische Gesundheit und den Substanzkonsum haben, insbesondere für Gruppen, bei denen das Risiko besteht, dass neue oder verschärfte psychische Probleme auftreten. Eine Analyse der psychischen Belastung von Leistungserbringern im Gesundheitswesen während eines Ausbruchs ergab, dass die psychische Belastung bis zu drei Jahre nach einem Ausbruch anhalten kann. Da die psychische Belastung und das Burnout unter den Gesundheitsdienstleistern in den USA bereits stärker ausgeprägt sind, wurden verschiedene Maßnahmen zur Reaktion darauf ergriffen. Gouverneur Cuomo aus New York, einem der am stärksten betroffenen Bundesstaaten, kündigte kürzlich Pläne an, die psychologische Betreuung von Mitarbeitern des Gesundheitswesens im gesamten Bundesstaat zu erweitern. Dazu gehört auch die Einrichtung einer Hotline für emotionale Unterstützung und die Verpflichtung der Krankenversicherungen, die Kosten für die psychische Betreuung im Netz zu erlassen. Eine weitere Hochrisikogruppe, die potenziell langfristige Auswirkungen auf die psychische Gesundheit hat, sind Menschen, die von Arbeitsplatzverlust und Einkommensunsicherheit betroffen sind. Eine Analyse von Well Being Trust und dem Robert Graham Center for Policy Studies geht davon aus, dass aufgrund des wirtschaftlichen Abschwungs bis zum Jahr 2029 zusätzlich 75.000 Todesfälle durch Selbstmord und Alkohol- oder Drogenmissbrauch auftreten könnten.

Wer bereits vor der Pandemie an psychischen Erkrankungen und Substanzmissbrauchsstörungen erkrankt war und wer neu davon betroffen ist, wird wahrscheinlich psychische Gesundheits- und Substanzmissbrauchsdienste benötigen. Folglich zeigt die Pandemie sowohl bestehende als auch neue Barrieren für den Zugang zu psychischen Erkrankungen und Substanzkonsumstörungen auf. Von den Haushalten, die berichten, dass sie die Gesundheitsversorgung während der Pandemie ausgelassen oder verzögert haben, geben 4 % an, dass sich dadurch ihr psychischer Gesundheitszustand oder der eines Familienmitglieds verschlechtert hat. Der Zugang zu benötigter Versorgung war schon vor der Pandemie ein Problem. Im Jahr 2018 berichteten 44 % der 6,5 Millionen nicht älteren Erwachsenen, die unter ernsthaften psychischen Problemen litten, dass sie im vergangenen Jahr eine psychosoziale Fachkraft aufgesucht hatten. Im Vergleich zu Erwachsenen ohne schwerwiegende psychische Probleme waren Erwachsene mit schwerwiegenden psychischen Problemen häufiger unversichert (20 % vs. 13 %) und konnten sich keine psychosoziale Versorgung oder Beratung leisten (21 % vs. 3 %).11 Für Menschen mit Versicherungsschutz ist eine immer häufiger auftretende Barriere für den Zugang zu psychosozialer Versorgung der Mangel an netzinternen Optionen für psychosoziale Versorgung und Substanzkonsum. Diejenigen, die nicht versichert sind, müssen bereits den vollen Preis für diese und andere Gesundheitsleistungen zahlen. Da die Arbeitslosigkeit weiter steigt und die Menschen ihren Versicherungsschutz am Arbeitsplatz verlieren, können einige durch Optionen wie Medicaid, COBRA oder den ACA-Marktplatz wieder versichert werden, aber andere bleiben unversichert.

Der eingeschränkte Zugang zu psychosozialer Versorgung und Substanzbehandlung ist zum Teil auf den derzeitigen Mangel an psychosozialen Fachkräften zurückzuführen, der sich durch die COVID-19-Pandemie wahrscheinlich noch verschärfen wird. Seit dem Beginn der Pandemie gibt es eine Zunahme der psychischen Gesundheitsdienste, die über Telemedizin angeboten werden. Die Bundesregierung und die Regierungen vieler Bundesstaaten haben die Abdeckung der Telemedizin erweitert und bestimmte Vorschriften gelockert, um die Auswirkungen von Geschäftsschließungen und sozialer Distanzierung auf den Zugang zu benötigter Versorgung zu mildern.

Das Gesetz zur Hilfe bei der Bekämpfung des Coronavirus und zur wirtschaftlichen Sicherheit (CARES Act) kann dazu beitragen, den wahrscheinlich erhöhten Bedarf an Dienstleistungen für psychische Gesundheit und Drogenkonsum zu decken. Es enthält 425 Millionen Dollar für die SAMHSA sowie mehrere Bestimmungen, die darauf abzielen, die Abdeckung und Verfügbarkeit von telemedizinischer und anderer Fernversorgung für Personen, die durch Medicare, private Versicherungen und andere staatlich finanzierte Programme abgedeckt sind, zu erweitern. Darüber hinaus erlaubt es dem Sekretär des Department of Veterans Affairs, die Ausweitung von psychischen Gesundheitsdiensten für isolierte Veteranen über Telemedizin oder andere Fernbehandlungsdienste zu veranlassen. Diese Bestimmungen können einen Teil des akuten Bedarfs an Ferndiensten für psychische Gesundheit und Substanzkonsum lindern. Darüber hinaus verlängert und erweitert das CARES-Gesetz die Dauer der Medicaid Community Mental Health Demonstrationsprogramme, die derzeit als Teil der Bemühungen zur Verbesserung des Zugangs zu und der Qualität der Versorgung in den Kliniken für Verhaltensmedizin durchgeführt werden.

Während die politischen Entscheidungsträger weiterhin über weitere Maßnahmen zur Linderung der Belastungen durch die COVID-19-Pandemie diskutieren, könnte der erhöhte Bedarf an psychischen Gesundheits- und Substanzgebrauchsdiensten längerfristig anhalten, selbst wenn neue Fälle und Todesfälle aufgrund des neuartigen Coronavirus abklingen.