Apple Music, Pandora und Spotify sind nur einige der vielen, vielen Online-Musik-Streaming-Dienste, mit denen Sie Ihre Lieblingssongs und -kompositionen hören können, während Sie im Büro sitzen, morgens oder abends pendeln oder einfach nur im Waschsalon sitzen und der Wäsche beim Trocknen zusehen. Sie sind ein musikalischer Komfort.
Dieser musikalische Komfort hat jedoch seinen Preis, der über die monatlichen Abonnementgebühren hinausgeht. Die Musik-Streaming-Dienste komprimieren die Audiodateien in der Regel in kleinere, handlichere Dateien, die einfach gestreamt werden können. Für die meisten Leute reicht MP3- oder CD-Qualität aus, aber Leute mit einem Durst nach höchstem Klang – Audiophile – sollten sich nach Online-Musikdiensten umsehen, die Hi-Res Audio liefern.
Hi-Res Audio wird von der Recording Industry Association of America (und ihren Partnern Consumer Electronics Association, DEG: The Digital Entertainment Group und The Recording Academy Producers & Engineers Wing) definiert als „verlustfreies Audio, das in der Lage ist, das gesamte Klangspektrum von Aufnahmen zu reproduzieren, die von Musikquellen mit besserer als CD-Qualität (48kHz/20-bit oder höher) gemastert wurden und das repräsentieren, was die Künstler, Produzenten und Ingenieure ursprünglich beabsichtigt haben.“
Mit anderen Worten: Hi-Res Audio zielt darauf ab, einen Klang zu liefern, der dem nahe kommt, was Sie in einem Aufnahmestudio hören würden. Das ist ein großes Versprechen. Tatsächlich behauptet Xiph.org, eine Non-Profit-Organisation, die sich dem Schutz des Internets vor privaten Interessen verschrieben hat, dass die ganze Angelegenheit Quatsch und Blödsinn ist. Tim Gideon, ein PCMag Contributing Editor und Audio-Experte, ist ebenfalls etwas skeptisch, allerdings aus logistischer Sicht. Wir werden es erklären.
Wie Gideon mir in einer E-Mail sagte, „die Frage ist: Was ist noch Teil der Signalkette? Hi-Res Audio über Laptop-Lautsprecher oder beschissene Ohrstöpsel wird nicht wie Hi-Res Audio klingen, und selbst wirklich gute Lautsprecher sind vielleicht nicht in der Lage, die Feinheiten zu vermitteln.“
Gideon vermutet jedoch, dass, wenn jeder ein fantastisches Soundsystem hätte und ein Jahr lang ausschließlich Hi-Res Audio hören würde, er einen Unterschied hören würde, wenn er Musik in CD-Qualität über das gleiche System hören würde. „Die Ohren gewöhnen sich an die Dinge“, sagt er. „Auch wenn ich jetzt skeptisch bin, gibt es keinen Zweifel daran, dass die Streaming-Qualität irgendwann das sein wird, was wir heute als Hi-Res Audio bezeichnen. Aber bis dahin werden wir die Messlatte vielleicht wieder höher gelegt haben und Hi-Res Audio wird eine neue Bedeutung haben oder überholt sein.“