Die zehn besten Sonette von William Shakespeare, ausgewählt von Dr. Oliver Tearle
Bisher haben wir hier bei Interesting Literature eine ganze Reihe von Shakespeares Sonetten analysiert, indem wir eine kurze Zusammenfassung und Analyse des jeweiligen Sonetts angeboten und seine wichtigsten Punkte untersucht haben. Aber wir haben es aufgegeben, jedes einzelne Sonett zu analysieren, als wir bei etwa einem Drittel des Textes angelangt waren. Nicht jedes Shakespeare-Sonett ist ein Klassiker, einfach weil es vom Barden geschrieben wurde. Im Folgenden haben wir zehn der allerbesten Shakespeare-Sonette ausgewählt.
Sonett 18 („Soll ich dich mit einem Sommertag vergleichen?“).
Soll ich dich mit einem Sommertag vergleichen?
Du bist lieblicher und gemäßigter:
Raue Winde schütteln die lieblichen Knospen des Mai,
Und des Sommers Pacht hat ein allzu kurzes Datum…
Hier fangen Shakespeares Sonette an, interessant zu werden, nach der Eröffnungssequenz der 17 „Zeugungssonette“. Mit einer der berühmtesten Eröffnungszeilen der gesamten englischen Lyrik zeigt Sonett 18, dass Shakespeare sich schon jetzt sicher ist, dass seine Poesie dem jungen Mann seine Unsterblichkeit garantieren wird.
Sonett 20 (‚Ein Frauengesicht, mit der Natur eigener Hand gemalt‘).
Ein Frauengesicht, mit der Natur eigener Hand gemalt,
Hast du, die Meisterin meiner Leidenschaft;
Ein Frauenherz sanft, doch nicht vertraut
Mit wechselndem Wandel, wie falscher Frauen Mode ist…
Sonett 20 von William Shakespeare ist eines der berühmteren frühen Gedichte, nach Sonett 18. Die erste Zeile, „Ein Frauengesicht, mit der eigenen Hand der Natur gemalt“, legt sofort das Thema des Sonetts fest: Shakespeare bespricht die verweichlichte Schönheit des holden Jünglings, des männlichen Adressaten dieser frühen Sonette. Sonett 20 hat mehr Analysen und Diskussionen ausgelöst als praktisch jedes andere Shakespeare-Sonett. Oscar Wilde nahm in seiner 1889 erschienenen Kurzgeschichte „The Portrait of Mr W. H.“ die Zeile „A man in hew all Hews in his controlling“ als Hinweis auf die Identität des mysteriösen Mr W. H., dem die 1609 veröffentlichte Ausgabe der Sonette gewidmet war. Die Kursiv- und Großschreibung von ‚Hews‘ in einigen Ausgaben wird als Hinweis gedeutet, als Wortspiel mit dem Namen des (völlig fiktiven) Jungenschauspielers Willie Hughes, den Wilde als die reale Inspiration für die Schöne Jugend identifiziert. Aber wie bei so vielem, was mit den Sonetten zu tun hat, bleibt dies reine Spekulation. Die Sonette entziehen sich stets solchen Versuchen, sie auf eine bestimmte Lesart festzulegen.
Sonnet 29 („Wenn ich in Ungnade falle vor Glück und Menschenaugen“).
Doch in diesen Gedanken, die mein Selbst fast verachten,
denke ich an dich, und dann ist mein Zustand,
wie die Lerche bei Tagesanbruch, die sich erhebt
Von der mürrischen Erde, singt sie Hymnen an der Himmelspforte…
In diesem berühmten Shakespeare-Sonett ist der Barde vom Pech verfolgt und in Ungnade gefallen, er ist ganz allein und weint darüber, von allen gemieden zu werden. Er schreit zum Himmel, aber vergeblich, und verflucht seine elende Lage. Er gesteht seinen Neid auf diejenigen, die mehr Glück haben oder mehr Freunde oder irgendein Talent oder einen Blickwinkel, der ihm selbst fehlt. Aber dann, inmitten all dieser dunklen Gedanken, gerade als er sich selbst fast zu hassen beginnt, denkt der Barde zufällig an seine Geliebte, und dann wird er von Freude erfüllt, und statt zum Himmel zu schreien, singt er nun Hymnen am Himmelstor. Denn die Erinnerung an die süße Liebe seiner Geliebten bringt einen ‚Reichtum‘, der weit größer ist als alles, was ein König besitzt – Liebe, wenn man so will, macht einen Mann ‚reicher‘ als alles Gold, das Könige besitzen.
Sonnet 33 (‚Full many a glorious morning have I seen‘).
So schien auch meine Sonne eines frühen Morgens,
Mit aller triumphalen Pracht auf meiner Stirn;
Aber, ach, er war nur eine Stunde mein,
Die Gegend Wolke hat ihn nun vor mir verdeckt…
Die ausgedehnte Metapher mit ‚Sonne = schöner Jüngling‘ soll der Schönheit des jungen Mannes huldigen: er strahlt so hell wie dieser Himmelskörper. Shakespeare setzt aber noch einen drauf: Die Sonne hat ein „souveränes Auge“ und damit auch der schöne Jüngling – „souverän“ deutet auf Königtum oder zumindest Adel hin. Die Worte „golden“, „vergolden“ und „Alchemie“ verstärken diese Assoziation mit Reichtum und Adel.
Sonnet 60 („Wie die Wellen an das kieselige Ufer“).
Die Zeit verklärt den Schwung, der auf die Jugend gesetzt ist
Und erforscht die Parallelen in der Stirn der Schönheit,
Nährt sich von den Seltenheiten der Wahrheit der Natur,
Und nichts steht, als dass seine Sense mäht…
Sonett 60 ist eines jener Sonette, die eine einfache Botschaft oder Kernbedeutung enthalten – dass wir alle sterben werden – aber es wird zu Recht als eine Tour de Force gepriesen, wegen der geschickten Art, in der Shakespeares Bilder zusammenarbeiten. So wie die Flut kommt und die Kieselsteine am Ufer bedeckt, so geht unser Leben unaufhaltsam auf den Tod zu – und doch glaubt Shakespeare daran, dass sein Vers überleben wird, um die Erinnerung an die schöne Jugend lebendig zu halten.
Sonnet 64 (‚When I have seen by Time’s fell hand defaced‘).
Wenn ich solchen Wechsel des Standes sah,
oder den Stand selbst zum Verfall verdammt,
Ruin lehrte mich so zu grübeln
Dass die Zeit kommen und meine Liebe nehmen wird…
Dieses Sonett ist ein einfaches, aber dafür umso besser: Wie in Sonett 60 baut Shakespeare seine Bilder von der „gefallenen Hand der Zeit“ und ihrer Zerstörung sorgfältig auf und entwirft ein Bild von nahezu apokalyptischem Terror, vor dem selbst die mächtigen Türme großer Zivilisationen nicht sicher sind. Was ist schließlich der Sinn von allem, wenn es nicht von Dauer ist? Technisch gesehen ist es bemerkenswert, dass zehn der vierzehn Zeilen von Sonnet 64 mit einem langen „a“-Vokal enden: defaced, age, razed, rage, gain, main, state, decay, ruminate, away. Diese Wiederholung desselben Klangs unterstreicht das Fortschreiten der Zeit und verleiht den Zeilenenden eine Unerbittlichkeit, die nur geringfügig durch die Unterbrechung durch „shore“ und „store“ ausgeglichen wird; sie ahmt auch die klaffende Ungläubigkeit nach, die Shakespeare empfindet, wenn er mit einer solchen Verwüstung konfrontiert wird.
Sonnet 94 („They that have power to hurt, and will do none“).
Sie, die Macht haben zu verletzen, und nichts tun,
Die nicht tun, was sie am meisten zeigen,
Die, andere bewegend, selbst wie Stein sind,
Unbewegt, kalt, und zur Versuchung langsam…
Gilt als eines der herausforderndsten und zweideutigsten aller Sonette, Shakespeares Sonett 94, das mit „Sie, die Macht haben zu verletzen, und wollen nichts tun“ beginnt, ist unserer Meinung nach auch eines der fünf besten Sonette der ganzen Reihe. Ein Gelehrter und Dichter, J. H. Prynne, hat sogar ein ganzes Buch über dieses eine Sonett geschrieben. Das Gedicht ist so vieldeutig, dass es sogar auf zwei völlig unterschiedliche Arten gelesen werden kann: Der Dichter-Kritiker William Empson argumentierte, dass das Gedicht ironisch ist und wir seine „Bedeutung“ nicht für bare Münze nehmen sollten. Entscheiden Sie selbst, indem Sie auf den obigen Link klicken, um das Gedicht und unsere detailliertere Analyse dazu zu lesen.
Sonnet 116 („Lass mich nicht zur Ehe wahrer Seelen“).
Liebe ist kein Narr der Zeit, wenn auch rosige Lippen und Wangen
In den Zirkel seiner sich biegenden Sichel kommen;
Liebe ändert sich nicht mit ihren kurzen Stunden und Wochen,
aber sie erträgt es sogar bis zum Rande des Untergangs…
Dies ist ein beliebtes Gedicht, das bei Hochzeitslesungen rezitiert wird, und doch, wie viele Kommentatoren betont haben, hat es etwas Seltsames an sich, dass ein heterosexuelles Paar seine Ehe (sowohl körperlich als auch geistig) feiert, indem es diesen Lobgesang auf die schwule Liebe vorliest, die eine Ehe des Geistes, aber nicht des Körpers feiert (zu Shakespeares Zeiten gab es keine schwule Ehe). Das macht das Gedicht, zusammen mit Robert Frosts oft missverstandenem „The Road Not Taken“, zu einem Anwärter auf das am meisten missinterpretierte Gedicht in der englischen Sprache.
Sonnet 129 („The expense of spirit in a waste of shame“).
Die Kosten des Geistes in einer Verschwendung der Schande
Ist die Lust in der Tat: und bis zur Tat ist die Lust
Ist meineidig, mörderisch, blutig, voller Tadel,
Böse, extrem, unhöflich, grausam, nicht zu trauen…
Dies ist das erste Sonett auf dieser Liste, das von Shakespeares Beziehung zur ‚Dunklen Dame‘ handelt. In seinem meisterhaften Kommentar zu Sonnet 129 in seinem Reading Shakespeare’s Sonnets: A New Commentary, beschreibt der Dichter Don Paterson dieses Gedicht brillant als „ein grandioses Schauspiel selbstgesteuerter Wut, die im kleinen Käfig des Sonetts wütet wie eine spuckende Wildkatze“. Dieses Gedicht über den „Stimmungsumschwung“, der nach dem Sex auftreten kann, fängt auf brillante Weise die Art und Weise ein, wie wir, als denkende Tiere, diese Hormonverschiebung als eine Sache des Geistes und nicht des Körpers missverstehen. Hat jemand dieses sehr spezifische Gefühl besser ausgedrückt als Shakespeare? Jede Zeile scheint eine neue und eigentümlich scharfe Einsicht in dieses Gefühl zu geben.
Sonnet 130 („Die Augen meiner Geliebten sind nicht wie die Sonne“).
Die Augen meiner Geliebten sind nicht wie die Sonne;
Koralle ist viel mehr rot, als ihre Lippen rot:
Wenn Schnee weiß ist, warum sind dann ihre Brüste grau;
Wenn Haare Drähte sind, so wachsen schwarze Drähte auf ihrem Kopf…
Shakespeare sagt in Sonett 130, dass die Dunkle Dame nicht gerade konventionell schön ist, aber er findet sie trotzdem genauso schön wie jede andere Frau – nur eben die Dunkle Dame, im Gegensatz zu diesen anderen Frauen wird ihre Schönheit nicht durch übertriebene und lächerliche Vergleiche („du hast rosige Wangen“, „deine Augen leuchten wie Sonnen“, „deine Stimme ist so süß wie Musik“ und dergleichen) „hochgeredet“. Hier beginnt man zu verstehen, warum Sonett 130 ein Zankapfel für die Leser der Sonette sein kann, die sich nicht so sehr darüber streiten, was das Sonett bedeutet – darin sind sich alle ziemlich einig -, sondern darüber, ob es ein gutes Gedicht in Bezug auf seine Botschaft ist.
Wenn Ihnen diese Auswahl von Shakespeares größten Sonetten gefallen hat, könnte Ihnen auch unsere Auswahl seiner besten Theaterstücke und der größten Reden von Shakespeare gefallen. Weitere Lektüre und empfohlene Quellen: Helen Vendler, The Art of Shakespeare’s Sonnets (Belknap)
Wenn Sie Shakespeares Sonette studieren und einen detaillierten und hilfreichen Führer zu den Gedichten suchen, empfehlen wir Stephen Booths äußerst informative Ausgabe, Shakespeare’s Sonnets (Yale Nota Bene)
Der Autor dieses Artikels, Dr. Oliver Tearle, ist Literaturkritiker und Dozent für Englisch an der Universität Loughborough. Er ist u.a. der Autor von The Secret Library: A Book-Lovers‘ Journey Through Curiosities of History