Das erstaunliche Wachstum der lateinamerikanischen Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten hat nicht nur einen bedeutenden demographischen Wandel mit sich gebracht, sondern auch einen Wandel in der wirtschaftlichen, politischen, kulturellen und sportlichen Sphäre dieses Landes. Heutzutage finden wir zahlreiche lateinamerikanische Sportler, die zu Stars in den wichtigsten US-Profiligen geworden sind. Viele von ihnen haben starke Beziehungen zu ihren Ursprüngen beibehalten und das ist der Grund, warum sie ihre Landsleute auf verschiedene Weise unterstützen, besonders in den schwersten Zeiten für diese Gemeinschaften.
PanamericanWorld schlägt eine Annäherung an die besten Momente in der Karriere von sechs einflussreichen Latino-Athleten in den Vereinigten Staaten vor.
SAUL „CANELO“ ALVAREZ (MEXIKO, BOXEN)
Dieser mexikanische Kämpfer ist wahrscheinlich der kompletteste lateinamerikanische Boxer im Moment. Seine Bilanz von 49 Siegen, 34 K.o.-Siegen und nur einer Niederlage (gegen Floyd Mayweather Jr.) spricht für die Qualität des 27-jährigen Boxers, der von drei verschiedenen Organisationen (WBC, WBA und WBO) vergebene Weltmeistertitel im Superweltergewicht gewonnen hat; außerdem war er Weltmeister im Mittelgewicht von WBC und The Ring. 2017 besiegte „Canelo“ seinen Landsmann Julio Cesar Chavez Jr. mühelos und in dem als Kampf des Jahres bezeichneten Duell gegen den Kasachen Gennady Golovkin blieb er ohne Entscheidung.
MANU GINOBILI (ARGENTINIEN, BASKETBALL)
Der altgediente Guard der San Antonio Spurs kann als bester lateinamerikanischer Basketballspieler aller Zeiten in der NBA bezeichnet werden. Er ist 40 Jahre alt, aber das sieht man ihm auf dem Platz nicht an, denn er ist sowohl in der Offensive als auch in der Defensive sehr aktiv. Er hat mit diesem Team vier Meisterschaftsringe gewonnen.
„Er ist etwas anderes. Was auch immer er trinkt, ich will es. Irgendwo muss es eine Quelle der Jugend geben“, sagte der Trainer der Spurs, Gregg Popovich, über Manu. Die Karriere des Argentiniers umfasst einen Olympiasieg mit der Nationalmannschaft bei den Spielen in Athen 2004, die Bronzemedaille in Peking 2008 und die Silbermedaille bei der Weltmeisterschaft in Indianapolis 2002.
JOSE ALTUVE (VENEZUELA, BASEBALL)
Der venezolanische Spieler war der beste lateinamerikanische Sportler 2017. In den letzten vier Saisons und zum dritten Mal eroberte der „kleine Riese“ den Batting-Titel in der American League und spielte eine Schlüsselrolle beim Gewinn der World Series mit den Houston Astros. Die Liste der Anerkennungen, die dieser Spieler erhalten hat, ist sehr beeindruckend: MVP seiner Liga, Hank Aaron Award für den besten Schlagmann der Meisterschaft und Person des Jahres laut Sports Illustrated, zusammen mit J.J. Watts von den Texans, für die großartige Unterstützung der Opfer in Houston nach dem Hurrikan Harvey.
In den sechs Jahren, die er in der MLB spielt, hat Altuve (einer der kleinsten Ballspieler der Liga, mit knapp 1.68 Meter) einen Durchschnitt von .316, mit 84 HRs und 403 RBIs.
DIEGO VALERI (ARGENTINIEN, FUSSBALL)
Die Präsenz lateinamerikanischer Spieler in der Major League Soccer (MLS) ist in den letzten Jahren deutlich gewachsen. Heutzutage ist der Argentinier Diego Valeri dank seiner hervorragenden Leistungen bei den Portland Timbers wohl der wichtigste Vertreter der Liga in dieser Region. Im Jahr 2017 wurde dieser Mittelfeldspieler zum wertvollsten Spieler der Veranstaltung gekürt (der dritte Argentinier, der diesen Titel nach Christian Gomez und Guillermo Barros Schelotto erhält), da er 21 Tore erzielte und 11 Assists lieferte, so dass er der zweite Fußballspieler in der Geschichte der MLS mit 20 oder mehr Toren und 10 oder mehr Assists in derselben Saison wurde. Außerdem trug sich Valeri in das Rekordbuch der Veranstaltung ein, indem er in neun Spielen am Stück (29. Juli – 24. September) Tore erzielte.
AL HORFORD (DOMINIKANISCHE REPUBLIK, BASKETBALL)
Horford hat sich zu einem der dominantesten Pivots in der NBA entwickelt und wird derzeit als der herausragendste lateinamerikanische Spieler in dieser Liga bezeichnet. Schon während seiner Collegezeit fiel er durch den Gewinn von zwei nationalen Titeln mit den Florida Gators auf, und 2007 wählten ihn die Atlanta Hawks als erste Wahl im Draft. Er spielte neun Jahre lang für dieses Team und sein bester Moment kam in der Saison 2014-15, als die Hawks es zum ersten Mal in ihrer Geschichte ins Conference Final schafften, dort aber gegen die Cleveland Cavaliers verloren. 2016 unterschrieb Horford einen 113-Millionen-Dollar-Vertrag bei den Boston Celtics. Er führt diese Franchise an und stand in seinem ersten Jahr erneut im Conference Final, wo er von LeBron James‘ Cavs besiegt wurde.
In seinen 10 NBA-Saisons kommt Horford auf durchschnittlich 14,3 Punkte pro Spiel und holt 8,7 Rebounds pro Spiel. Mit der dominikanischen Nationalmannschaft war der Titelgewinn bei der Centrobasket 2012 in Puerto Rico sein bestes Ergebnis.
CARLOS CORREA (PUERTO RICO, BASEBALL)
Correa ist erst 23 Jahre alt, aber er ist schon jetzt eine der größten Sportikonen Puerto Ricos, nicht nur wegen seiner großartigen sportlichen Leistungen bei den Houston Astros, sondern auch wegen seiner ständigen Unterstützung der Insel, auf der er geboren wurde. Correa gab sein Debüt im Jahr 2015 und wurde noch im selben Jahr als bester Rookie der American League ausgezeichnet. Seine Schlagkraft ist beeindruckend, aber der puerto-ricanische Spieler ist auch gut in der Verteidigung, sodass er als einer der komplettesten Spieler in der MLB bezeichnet werden kann. Im Jahr 2017 war Correa einer der Anführer beim Sieg der Astros gegen die Los Angeles Dodgers in der World Series, dem ersten Titel, den die Franchise eroberte. In drei MLB-Saisons liegt Correas Durchschnitt bei .288, mit 66 HRs und 248 RBIs.
Der puerto-ricanische Star hat seine Herkunft nicht vergessen und unterstützt einkommensschwache Gemeinden auf seiner Mutterinsel. Letztes Jahr spendete er Betten, die 200 Kindern zugutekamen, und später beteiligte er sich zusammen mit Yadier Molina, Carlos Beltran und Enrique „Kike“ Hernandez an einer gemeinsamen Aktion, um Geld für die Opfer in Puerto Rico nach dem verheerenden Hurrikan Maria zu sammeln.