Wissenschaftler und Ärzte haben die Krankheit, die heute als Diabetes bekannt ist, seit Tausenden von Jahren dokumentiert. Von den Anfängen seiner Entdeckung bis hin zu den dramatischen Durchbrüchen in der Behandlung haben viele brillante Köpfe eine Rolle in der faszinierenden Geschichte des Diabetes gespielt.
Diabetes: Seine Anfänge
Die erste bekannte Erwähnung von Diabetes-Symptomen stammt aus dem Jahr 1552 v. Chr., als Hesy-Ra, ein ägyptischer Arzt, häufiges Wasserlassen als Symptom einer mysteriösen Krankheit dokumentierte, die auch Auszehrung verursachte. Ebenfalls um diese Zeit bemerkten antike Heiler, dass Ameisen vom Urin der Erkrankten angezogen zu werden schienen.
Im Jahr 150 n. Chr. beschrieb der griechische Arzt Arateus das, was wir heute als Diabetes bezeichnen, als „das Einschmelzen von Fleisch und Gliedern in Urin“. Von da an begannen Ärzte, Diabetes besser zu verstehen.
Jahrhunderte später diagnostizierten Menschen, die als „Wasserschmecker“ bekannt waren, Diabetes, indem sie den Urin von Menschen, die im Verdacht standen, Diabetes zu haben, probierten. Wenn der Urin süß schmeckte, wurde Diabetes diagnostiziert. Um diese Eigenschaft anzuerkennen, wurde 1675 das Wort „mellitus“, was Honig bedeutet, an den Namen „Diabetes“, was Siphon bedeutet, angehängt. Erst um 1800 entwickelten Wissenschaftler chemische Tests, um die Anwesenheit von Zucker im Urin nachzuweisen.
Diabetes: Frühe Behandlungen
Als Mediziner mehr über Diabetes lernten, begannen sie zu verstehen, wie die Krankheit behandelt werden konnte. Die erste Diabetes-Behandlung beinhaltete verordnete Übungen, oft Reiten, von denen man annahm, dass sie übermäßiges Wasserlassen lindern würden.
In den 1700er und 1800er Jahren begannen Ärzte zu erkennen, dass Ernährungsumstellungen helfen könnten, Diabetes in den Griff zu bekommen, und sie rieten ihren Patienten, Dinge zu tun wie nur Fett und Fleisch von Tieren zu essen oder große Mengen Zucker zu konsumieren. Während des Deutsch-Französischen Krieges in den frühen 1870er Jahren stellte der französische Arzt Apollinaire Bouchardat fest, dass sich die Symptome seiner Diabetes-Patienten aufgrund der kriegsbedingten Lebensmittelrationierung verbesserten, und er entwickelte individualisierte Diäten zur Behandlung von Diabetes. Dies führte zu den Modediäten der frühen 1900er Jahre, zu denen die „Hafer-Kur“, die „Kartoffel-Therapie“ und die „Hunger-Diät“ gehörten.
Im Jahr 1916 etablierte sich der Bostoner Wissenschaftler Elliott Joslin als einer der weltweit führenden Diabetes-Experten, indem er das Lehrbuch „The Treatment of Diabetes Mellitus“ verfasste, in dem er berichtete, dass eine Fastenkur in Kombination mit regelmäßiger Bewegung das Sterberisiko bei Diabetes-Patienten signifikant senken konnte. Auch heute noch nutzen Ärzte und Diabetesberater diese Prinzipien, wenn sie ihre Patienten über Lebensstiländerungen zur Behandlung von Diabetes unterrichten.
Diabetes: Wie es zu Insulin kam
Trotz dieser Fortschritte führte Diabetes vor der Entdeckung des Insulins unweigerlich zu einem vorzeitigen Tod. Der erste große Durchbruch, der schließlich zum Einsatz von Insulin zur Behandlung von Diabetes führte, war 1889, als Oskar Minkowski und Joseph von Mering, Forscher an der Universität Straßburg in Frankreich, zeigten, dass die Entfernung der Bauchspeicheldrüse eines Hundes Diabetes auslösen kann.
In den frühen 1900er Jahren fand Georg Zuelzer, ein deutscher Wissenschaftler, heraus, dass die Injektion von Bauchspeicheldrüsenextrakt bei Patienten helfen konnte, Diabetes zu kontrollieren.
Frederick Banting, ein Arzt in Ontario, Kanada, hatte 1920 erstmals die Idee, Insulin zur Behandlung von Diabetes einzusetzen, und er und seine Kollegen begannen, seine Theorie in Tierversuchen zu testen. Banting und sein Team setzten Insulin schließlich 1922 erfolgreich zur Behandlung eines Diabetikers ein und erhielten im Jahr darauf den Nobelpreis für Medizin.
Diabetes: Wo wir heute stehen
Heute ist Insulin immer noch die primäre Therapie zur Behandlung von Typ-1-Diabetes; inzwischen wurden andere Medikamente entwickelt, die helfen, den Blutzuckerspiegel zu kontrollieren. Diabetiker können heute ihren Blutzuckerspiegel zu Hause messen und mit einer veränderten Ernährung, regelmäßiger Bewegung, Insulin und anderen Medikamenten ihren Blutzuckerspiegel genau kontrollieren und so das Risiko für gesundheitliche Komplikationen verringern.