Nationalität
Französisch
Beschreibung
Honoré de Balzac (; Französisch: , geboren als Honoré Balzac, 20. Mai 1799 – 18. August 1850) war ein französischer Romancier und Dramatiker. Die Romanfolge La Comédie humaine, die ein Panorama des nachnapoleonischen französischen Lebens entwirft, wird allgemein als sein magnum opus angesehen.
Aufgrund seiner scharfen Beobachtung von Details und seiner ungefilterten Darstellung der Gesellschaft gilt Balzac als einer der Begründer des Realismus in der europäischen Literatur. Er ist bekannt für seine facettenreichen Charaktere; selbst seine Nebenfiguren sind komplex, moralisch zweideutig und ganz und gar menschlich. Auch unbelebten Objekten verleiht er Charakter; die Stadt Paris, die den Hintergrund für einen Großteil seiner Werke bildet, nimmt viele menschliche Eigenschaften an. Sein Werk hat viele berühmte Schriftsteller beeinflusst, darunter die Romanciers Émile Zola, Charles Dickens, Gustave Flaubert, Jack Kerouac und Henry James, die Filmemacher Akira Kurosawa, Eric Rohmer und François Truffaut sowie bedeutende Philosophen wie Friedrich Engels und Karl Marx. Viele von Balzacs Werken wurden verfilmt und inspirieren auch heute noch andere Schriftsteller.
Als begeisterter Leser und unabhängiger Denker hatte Balzac schon als Kind Schwierigkeiten, sich an den Unterrichtsstil seines Gymnasiums anzupassen. Seine eigensinnige Art verursachte sein ganzes Leben lang Schwierigkeiten und vereitelte seine Ambitionen, in der Geschäftswelt erfolgreich zu sein. Nach Beendigung der Schule ging Balzac in einer Anwaltskanzlei in die Lehre, aber er kehrte dem Jurastudium den Rücken, nachdem er dessen Unmenschlichkeit und banale Routine überdrüssig geworden war. Vor und während seiner Schriftstellerkarriere versuchte er sich als Verleger, Drucker, Geschäftsmann, Kritiker und Politiker; er scheiterte bei all diesen Bemühungen. La Comédie Humaine spiegelt seine Schwierigkeiten im wirklichen Leben wider und enthält Szenen aus seinem eigenen Erleben.
Balzac litt sein ganzes Leben lang unter gesundheitlichen Problemen, möglicherweise aufgrund seines intensiven Schreibpensums. Sein Verhältnis zu seiner Familie war oft durch finanzielle und persönliche Dramen belastet, und er verlor mehr als einen Freund wegen kritischer Rezensionen. Im Jahr 1850 heiratete Balzac Ewelina Hańska, eine polnische Aristokratin und seine langjährige Liebe; er starb fünf Monate später in Paris.