Hana Mandlikova war mit 12 Jahren ein begeistertes Mitglied im Prager Tennisclub Sparta. Sie fungierte als Ballmädchen, wenn die Damen Ligaspiele bestritten, und es gab eine junge Frau, deren explosiven Spielstil sie mehr bewunderte als den aller anderen. Aber Mandlikova war schüchtern und konnte sich nicht dazu durchringen, mit ihr zu sprechen.
Elf Jahre später besiegte Mandlikova ihre Heimatstadt-Heldin Martina Navratilova im Finale der US Open 1985, als diese auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte war. Ihre Matches waren zu selten, um die Art von Rivalität zu verdienen, die von der Geschichte verewigt wurde. Mandlikovas Martina-Momente waren eingezwängt zwischen Navratilovas berühmtem, jahrzehntelangem Tauziehen mit Chris Evert und dem Oldtimer-Neueinsteiger-Duell mit Steffi Graf. Und doch spornte Mandlikova ihr Idol Mitte der 80er Jahre einige Jahre lang zu außergewöhnlichen Leistungen an.
Es gab ein spektakuläres Halbfinale bei den Virginia Slims Championships 1985 – wo Mandlikovas Fähigkeit, dem kraftvollen Aufschlag ihrer ehemaligen Landsfrau Paroli zu bieten, ein Feuerwerk entfachte – und ein Vier-Satz-Spektakel von Navratilovas Schlagfertigkeit beim gleichen Turnier im Jahr darauf. Drei Monate später trafen sie im Finale von Wimbledon 1986 aufeinander.
Navratilova hatte den Centre Court praktisch gepachtet. Sie hatte sechs Einzeltitel gewonnen, die letzten vier davon in Folge. Die sieben Doppeltitel waren nur Augenwischerei. Aber Mandlikova durchbrach ihr erstes Aufschlagspiel und lag beim Ballwechsel mit 5:2 in Führung, Navratilova biss sich auf die Lippe, als sie zu ihrem Platz zurückging. Im nächsten Spiel, als ihre Gegnerin einen Rückhand-Return die Linie hinunter schlug, küsste Navratilova ihre Finger zum Dank. Und dann – als ob es genug wäre – begann die Nummer 1 der Welt Aufschläge zu regnen, wie Jove Blitze schleudert.
Was folgte, war eine Ausstellung von Navratilovas höchstem Aufschlag- und Volleyspiel. Sie deckte das Netz mit der scheinbaren Spannweite einer Boeing 737 ab; sie sprang nach dem Ball wie ein explodierender Stern. Es gab unmögliche Pick-ups von ihren Knöcheln, katapultierende Cross-Court-Läufe und verheerende Deep-Court-Volleys. Mandlikova kämpfte weiter, aber sie konnte den Hurrikan nicht bekämpfen.
Im folgenden Jahr holte Navratilova ihren achten Wimbledon-Titel, gegen Graf, das 18-jährige Wunderkind, das sie in Roland Garros besiegt hatte und das Ende ihrer Regentschaft einläuten sollte. Graf kämpfte auch weiter, aber die 12 Jahre ältere Frau überwältigte sie. Als sie auf die Trophäenübergabe warteten, scherzte Graf: „Wie viele Wimbledons willst du noch?“
„Neun ist meine Glückszahl“, sagte Navratilova. Sie hat bekommen, was sie wollte.
Den Hurrikan kann man nicht bekämpfen. Und das ist es, wozu Navratilova bestimmt war, von dem Moment an, als sie Evert bei den French Open 1975 in drei Sätzen besiegte, oder vielleicht später im selben Jahr, als sie ihre Familie verließ, um eine jugendliche Immigrantin mit einem osteuropäischen Akzent in einem Land zu werden, das sich nicht viel um Außenseiter kümmerte. Es ist das, was sie versprach, als sie 1978 bei ihrem ersten Grand-Slam-Turnier aufschlug und Evert zum fünften Mal in 25 Versuchen schlug, und was sie 1984 mit ihrer 74-Match-Siegesserie bewies, der längsten in der Tennisgeschichte.
Navratilovas Berühmtheit bestand nie nur aus Rekorden und Titeln, obwohl die reine Mathematik ihrer Leistungen – 167 Einzeltitel, 177 Doppeltitel, 59 Majors – jeden vorher existierenden Algorithmus brach. Die Größe ihrer Karriere kann nicht einfach durch ihre Langlebigkeit ausgedrückt werden, selbst wenn sie die 19-jährige Nummer 1 der Welt Monica Seles bei den Paris Open schlug, als diese fast doppelt so alt war wie sie, oder die Trophäe des gemischten Doppels der US Open in die Höhe stemmte, als sie ein Jahr vor ihrem halben Jahrhundert stand und ihr Partner, Bob Bryan, wie ein Neffe aussah, der vorbeigekommen war, um ihr beim Einrichten ihres Computers zu helfen.
Navratilova besaß eine Kraft, die alles auf den Kopf stellte; sie fegte durch eine Welt, die nicht bereit war und nicht wusste, wie sie sie nennen sollte. Wir erkennen sie jetzt als Identität – eine Authentizität des Selbst, die unser Zeitgeist fördert und belohnt. Aber für den größten Teil von Navratilovas 31-jähriger Karriere trug ihre Individualität – die, die sie dazu inspirierte, körperliche Stärke zu schätzen und muskulöser auszusehen, als es von einer Frau erwartet wurde, offen mit einem weiblichen Partner zu leben und für das einzutreten, was sie glaubte – einen persönlichen Preis.
Es ist leicht, die Unterstützung und die Sponsorengelder zu vergessen, die sie verlor, und das Misstrauen und die Verunglimpfung, die sie anzog, weil sie unapologetisch sie selbst war – besonders jetzt, wo sie ein internationaler Schatz ist, eine geliebte Expertin, ein wiederkehrender Cameo als Gwyneth Paltrows Liebhaber in einem Netflix Comedy Drama. Als Navratilova sich 1981 outete, geschah das vor einer Welt, die Homosexuelle mit Aids assoziierte und sich in ihrer endemischen, institutionellen Homophobie weitgehend wohlfühlte. Als sie die US-Regierung kritisierte, war es für eine Sportfangemeinde, die nach amerikanischen Helden verlangte, und für eine Presse, die sie als unpatriotisch abstempelte.
Es dauerte eine Weile, bis die westliche Kultur Navratilovas Nonkonformität verstand. Ihr Durchhaltevermögen und ihre ungebrochene Leidenschaft für das Tennisspiel bereicherten ihr Vermächtnis, denn je länger sie weitermachte, desto mehr Menschen konnten sie schätzen und verstehen: den Humor und die Wärme, die weiche Mitte einer Persönlichkeit, die sie einst für streng hielten.
Doch ihre inspirierendste Eigenschaft ist längst offensichtlich. Mandlikova sprach einmal von ihrer lebhaften Erinnerung an die Entdeckung, dass ihr Held die Tschechoslowakei verlassen würde, um nie wieder zurückzukehren. „Das“, sagte sie, „das war Tapferkeit.“ Es war die Qualität, die Navratilova zu einer Führungspersönlichkeit in ihrer Zeit machte – und für unsere.
Ehrenliste
18 Grand-Slam-Titel im Einzel
Australian Open: 1981, 1983, 1985
French Open: 1982, 1984
Wimbledon: 1978, 1979, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1990
US Open: 1983, 1984, 1986, 1987
167 Einzeltitel
332 Wochen auf Platz 1 der Weltrangliste
31 Grand-Slam-Titel im Damendoppel
Australian Open: 1980, 1982, 1983, 1984, 1985, 1987, 1988, 1989
French Open: 1975, 1982, 1984, 1985, 1986, 1987, 1988
Wimbledon: 1976, 1979, 1981, 1982, 1983, 1984, 1986
US Open: 1977, 1978, 1980, 1983, 1984, 1986, 1987, 1989, 1990
10 Grand Slam Titel im gemischten Doppel
Australian Open: 2003
French Open: 1974, 1985
Wimbledon: 1985, 1993, 1995, 2003
US Open: 1985, 1987, 2006
Aus dem Archiv
Sie mag in Prag geboren sein, sie mag jetzt in Texas leben, aber für Martina Navratilova ist Wimbledon ihre geistige Heimat und der Centre Court ihre Familie. Ich liebe diesen Ort“, erklärte sie am Samstag. Und das sollte sie auch, nachdem sie ihre Gesamtzahl an gewonnenen Finals auf sieben erhöht hat, indem sie Hana Mandlikova mit 7:6, 6:3 nach ihrer vielleicht schwierigsten Prüfung im ersten Satz besiegte … Monatelang hat Navratilova damit gekämpft, ihren Aufschlagrhythmus zu finden. Selbst sie hatte erkannt, dass ihre tödliche Qualität weg war. ‚Alles, was falsch war, war der Wurf, sonst nichts‘, erklärte sie. Sobald es zusammenkam, hatte ich nicht das Gefühl, dass etwas schief gehen könnte.
Was sie besonders freute, war, dass sie sich in ihrem ersten Finale gegen eine Aufschlag-Volleyballerin so überzeugend durchsetzen konnte, betonte sie. Ihre anderen sechs Titelkämpfe hatte sie gegen Grundlinienspielerinnen bestritten – fünfmal gegen Chris Lloyd, einmal gegen Andrea Jaeger – und sie lebte auch mit der nagenden Erinnerung, dass es Mandlikova war, die ihr im vergangenen September den US-Titel weggenommen hatte. Doch auf Rasen hat Navratilova wieder einmal bewiesen, dass sie nicht ihresgleichen hat. Es hat noch nie eine Frauen-Championesse wie sie gegeben.‘
David Irvine, The Guardian, 7. Juli 1986
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{Überschrift}}
{{#Absätze}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
Wir werden uns melden, um Sie an Ihren Beitrag zu erinnern. Halten Sie im Mai 2021 Ausschau nach einer Nachricht in Ihrem Posteingang. Wenn Sie Fragen zum Beitrag haben, kontaktieren Sie uns bitte.
- Beteiligen Sie sich auf Facebook
- Beteiligen Sie sich auf Twitter
- Beteiligen Sie sich per E-Mail
- Beteiligen Sie sich auf LinkedIn
- Beteiligen Sie sich auf Pinterest
- Beteiligen Sie sich auf WhatsApp
- Beteiligen Sie sich auf Messenger