Kein NBA-Team hatte eine geschäftigere Offseason als die Oklahoma City Thunder. Nach dem Ausscheiden aus den Playoffs 2020 gegen die rivalisierenden Houston Rockets trennten sich die Thunder von ihrem langjährigen Head Coach Billy Donovan, wobei sich beide Seiten darauf einigten, keinen neuen Vertrag anzustreben. Etwas mehr als zwei Monate später beförderten die Thunder den 35-jährigen Assistenztrainer Mark Daigneault, der fünf Spielzeiten lang Trainer der G-League war, bevor er Donovan im letzten Jahr auf der Bank begleitete.
Natürlich hatten die Machenschaften der Thunder noch nicht einmal begonnen, als sie Daigneault einstellten, aber innerhalb weniger Tage stimmte General Manager Sam Presti einer Reihe von Deals zu, die den Wiederaufbau seines Teams beschleunigen sollten.
Zunächst schickte Presti Reserve-Guard Dennis Schröder (der selbst in einem Deal erworben wurde, um Carmelo Anthony im Jahr 2018 zu entlassen) zu den Los Angeles Lakers im Austausch für den Scharfschützen Danny Green und die Nummer 28 des NBA-Drafts 2020. Am nächsten Tag schickten die Thunder Chris Paul und Abdel Nader zu den Phoenix Suns und erhielten im Gegenzug Ricky Rubio, Kelly Oubre Jr., Ty Jerome, Jalen Lecque und einen (geschützten) Erstrunden-Pick für 2022.
Der Paul-Trade kam zwei Tage vor dem Draft zustande, aber Presti hatte gerade erst angefangen. Am Tag des Drafts machten die Thunder zwei weitere Trades: Sie gaben Rubio zusammen mit den Picks Nr. 25 und 28 des Drafts an die Minnesota Timberwolves ab und erhielten dafür den Gesamtpick Nr. 17 (der für Aleksej Pokuševski verwendet wurde) und James Johnson.2 (Man bedenke, dass der 28er-Pick gerade erst im Schröder-Deal erworben wurde.) Außerdem gaben sie Green und Terrance Ferguson an Philadelphia ab und erhielten dafür Al Horford, den 34er-Pick (für Theo Maledon), einen leicht geschützten 2025er-Erstrunden-Pick und die Draft-Rechte an dem serbischen Guard Vasilije Micić von den 76ers. Während des Drafts schickten sie die Rechte an der Nummer 53 der Gesamtwahl (Cassius Winston) und einen 2024er Zweitrunden-Pick an die Washington Wizards im Austausch für Admiral Schofield und die Rechte an der Nummer 37 der Gesamtwahl Vit Krejčí.
Haben Sie das alles verstanden? Gut, denn wir sind noch nicht fertig.
Am Tag nach dem Draft schickten die Thunder Oubre zu den Golden State Warriors und erhielten dafür einen geschützten Top-20-Erstrundenpick. Außerdem erwarben sie Vincent Poirier und Bargeld von den Celtics im Tausch gegen einen bedingten zukünftigen Zweitrunden-Pick.3
Zwei Tage später mischten sie sich in den sich immer weiter ausbreitenden Jrue Holiday-to-Milwaukee-Trade ein, indem sie Steven Adams zu den New Orleans Pelicans schickten und dafür (tief durchatmen) George Hill, Darius Miller, einen Erstrunden-Pick 2023 von den Nuggets und Zweitrunden-Picks in 2023 (über Charlotte) und 2024 (über Washington) erhielten, plus Zylan Cheatham, Josh Gray und Kenrich Williams, die einbezogen wurden, um das Geld zum Laufen zu bringen. Am selben Tag gaben Presti und Co. Johnson (der zuvor im Rubio-zu-Minnesota-Trade erworben wurde) an Dallas ab, als Teil des gleichen Trades, der Delon Wright zu den Pistons schickte, und OKC erhielt Trevor Ariza von Detroit, Justin Jackson von Dallas und eine Draft-Entschädigung, die später genannt werden soll.4
Sind Sie immer noch bei mir? OK, gut. Es gibt noch mehr.
Am Tag nach den Trades von Adams und Johnson schlossen die Thunder einen Deal ab, bei dem sie Lecque (der zuvor im Paul-Trade erworben wurde, wir erinnern uns) zu den Pacers schickten, im Austausch für den ehemaligen Erstrunden-Pick T.J. Leaf und einen zukünftigen Zweiten. Ein paar Tage später stimmten sie zu, Danilo Gallinari bei den Hawks zu unterschreiben und zu traden, und erhielten dafür einen 2025er Zweitrunden-Pick (und eine ziemlich große Trade Exception – mehr dazu in einer Minute).
Für den Fall, dass Sie nicht mitgezählt haben, bedeutet das, dass die Thunder nicht einen, nicht zwei, nicht drei, nicht vier, nicht fünf, nicht sechs, nicht sieben … sondern ELEVEN (11!) Trades bisher in dieser Offseason gemacht haben. Wenn Sie sich jetzt denken, dass 11 eine ganze Menge Trades für eine Saison sind, dann haben Sie recht. Seit 1985 (der Einführung der NBA-Draft-Lotterie) hat kein NBA-Team jemals mehr Trades in einer Offseason getätigt als die Thunder im Jahr 2020. Nur 20 Mal in dieser Zeitspanne hat ein Team mindestens sieben Offseason-Transfers getätigt. Die Teams, die den Thunder in diesem Jahr am nächsten waren, waren die Magic von 1999 und die Sixers von 2014, die jeweils neun Trades in einer Offseason abgeschlossen haben.
Insgesamt wurden 24 Spieler im Rahmen dieser elf Trades entweder gewechselt oder landeten in OKC, während die Thunder sechs Erstrunden-Picks (von denen einige geschützt sind) und sieben Secondos erhielten, während sie zwei Firsts (von denen einer in einem früheren Deal erworben wurde) und drei Secondos selbst abgaben. Außerdem erhielten sie die Draft-Rechte für einen europäischen Prospect und etwas Bargeld von den Celtics. Und diese Summen beinhalten noch nicht einmal Spieler, die Teil ihrer größeren Deals waren, aber die Thunder nie wirklich berührt haben, wie Delon Wright, Jrue Holiday und Eric Bledsoe.
Ein unterschätzter Aspekt dieses ganzen Umzugs und Schüttelns ist, dass einige dieser Deals den Thunder beträchtliche Trade-Ausnahmen einbrachten, Diese können genutzt werden, um einen beliebigen Spieler oder eine Kombination von Spielern zu holen, die weniger Geld verdienen als der Betrag der offenen Ausnahme.
Beim Sign-and-Trade von Gallinari haben die Thunder zum Beispiel 19,5 Millionen Dollar mehr an Gehalt für 2020-21 ausgegeben, als sie erhalten haben (weil Gallinari in den Cap-Raum von Atlanta getradet wurde), und so haben sie jetzt eine Trade-Ausnahme im Wert von 19,5 Millionen Dollar, die entweder für ein Jahr nach ihrer Erstellung offen bleibt oder bis OKC mehr als den Wert ihrer Ausnahmen unter dem Cap liegt, je nachdem, was zuerst eintritt. OKC hat mit dem Adams-Deal eine noch größere Ausnahme eröffnet. Tatsächlich war die 27,5 Millionen Dollar Trade-Ausnahme, die sie durch diesen Tausch erhielten, für ein paar Tage die größte in der NBA-Geschichte, laut ESPN Front-Office-Guru Bobby Marks.5
Die beiden Deals geben den Thunder zwei der fünf größten Trade-Ausnahmen in der Geschichte, laut Marks. Zusammengenommen können die Thunder diese Ausnahmen nutzen, um Spieler zu erwerben, die bis zu 47 Millionen Dollar verdienen. Sie können jedoch keinen Spieler erwerben, der mehr als 27,5 Millionen Dollar verdient. Ausnahmen können aufgeteilt werden, um mehrere Spieler zu verpflichten, aber sie können nicht kombiniert werden, weder mit anderen Ausnahmen noch mit dem Gehalt eines Spielers, um Spieler zu erwerben, deren Gehalt den Wert einer Ausnahme übersteigt.
Die Thunder können also zum Beispiel nicht die beiden Ausnahmen nutzen, um mit LeBron James zu handeln, der in dieser Saison rund 39,2 Millionen Dollar verdienen wird. Aber sie könnten, rein hypothetisch, sowohl Jrue Holiday als auch Brook Lopez kaufen, die jeweils in eine der beiden Ausnahmen passen würden. Realistischer ist, dass diese Ausnahmen Presti die Möglichkeit geben, den Freiraum, den sein Team im Moment nicht hat, als Abladeplatz für ungewollte Verträge anderer Teams zu nutzen, wobei die Thunder wahrscheinlich eine Bezahlung in Form von Draft Picks im Austausch für die Übernahme des Gehalts erhalten.6
Es gibt eine Methode für den scheinbaren Wahnsinn, dass Presti so viele Draft Picks erwirbt, womit er in der letzten Saison begann, als er zwei Trades machte, die eine Menge Picks einbrachten: Er tradete All-Star Paul George zu den Los Angeles Clippers für Gallinari, Shai Gilgeous-Alexander, vier ungeschützte Erstrunden-Picks, einen geschützten Erstrunden-Pick und zwei Pick-Swaps, und er schickte Franchise-Ikone Russell Westbrook zu den Rockets für Chris Paul, zwei geschützte Top-Four-Erstrunden-Picks und zwei weitere Pick-Swaps. Die Thunder wissen wie kaum ein anderes Team in der Liga, wie man durch den Draft einen Top-Kandidaten aufbaut. Presti wurde im Juni 2007 eingestellt, und seine ersten vier Erstrunden-Picks waren Kevin Durant, Westbrook, Serge Ibaka und James Harden. Diese Gruppe formte sich schnell zum Kern eines Herausforderers, und das Team blieb auch dann noch im Rennen, als Presti Harden nach Houston abgab. Sie gehörten immer noch zu den besten Teams der Liga, bis Durant im Sommer 2016 zu Golden State wechselte.
Aber dieses Mal wird der Erfolg für OKC wahrscheinlich nicht ganz so einfach werden. Es kommt nicht oft vor, dass ein Team in drei aufeinanderfolgenden Saisons einen Top-Vier-Draft-Pick an Land zieht, wie es die Thunder in ihren Anfängen getan haben. Es ist sogar noch seltener, dass ein Team am Ende drei zukünftige MVPs mit diesen Picks auswählt, wie es die Thunder (beginnend, als sie noch die Seattle SuperSonics waren) in den Jahren 2007 (Durant), 2008 (Westbrook) und 2009 (Harden) taten.
Der Draft ist in der Regel eher ein Glücksspiel, was bedeutet, dass das Anhäufen einer großen Anzahl von Picks der Schlüssel zum Erwerb von Top-Talenten ist. Dieser Reichtum an Picks erlaubt es OKC, Dinge zu tun, wie einen Versuch mit Pokuševski zu wagen, einem noch nicht einmal 19 Jahre alten „String Bean“, der wie eine Mischung aus Kristaps Porziņģis und Trae Young zu spielen scheint. Wenn „Poku“ funktioniert, haben die Thunder selbst einen Gründungsstar. Wenn nicht, haben sie immer noch einen Schrank voller Draft-Picks, mit denen sie noch ein paar Homerun-Schläge machen können.
Es scheint auch sehr wahrscheinlich, dass Presti noch nicht fertig ist mit dem Handeln. Ob vor dem Saisonstart am 22. Dezember oder irgendwann vor der gerüchteweise anstehenden Trade-Deadline am 25. März, Presti sollte in der Lage sein, ein neues Zuhause für Spieler wie Horford, Hill und Ariza zu finden – von denen jeder bei einem aufstrebenden Team mehr Sinn machen würde als bei einem Rebuilding-Team wie den Thunder. Und wenn seine Geschichte ein Hinweis darauf ist, wird Presti wahrscheinlich mehr für diese Spieler zurückbekommen, als er für sie aufgegeben hat.
Neil Paine und Dhrumil Mehta trugen zu den Recherchen bei.
Die hier beschriebene Reihenfolge der Operationen ist die Reihenfolge, in der die Trades vereinbart wurden, nicht die Reihenfolge, in der sie durch das Ligabüro gegangen sind. Aufgrund von Regeln über die Zusammenrechnung von Gehältern wurden einige der späteren Deals offiziell vor den früher vereinbarten abgeschlossen.
Die hier beschriebene Reihenfolge der Vorgänge ist die Reihenfolge, in der die Trades vereinbart wurden, nicht die Reihenfolge, in der sie durch das Ligabüro geleitet wurden. Aufgrund von Regeln über die Zusammenrechnung von Gehältern wurden einige der späteren Deals offiziell vor den Trades abgeschlossen, die bereits früher vereinbart worden waren.
Die Wolves haben dann den No.
Die hier beschriebene Reihenfolge der Vorgänge ist die Reihenfolge, in der die Trades vereinbart wurden, nicht die Reihenfolge, in der sie durch das Ligabüro gegangen sind. Aufgrund von Regeln über die Zusammenrechnung von Gehältern wurden einige der späteren Deals offiziell vor den Trades abgeschlossen, die zuvor vereinbart worden waren.
Die Wolves haben dann in einem weiteren Deal den No. 25 Pick an die Knicks verkauft.
Poirier wurde auch zu dem bereits zuvor getätigten Horford-für-Green-Tausch hinzugefügt.
Die hier beschriebene Reihenfolge der Vorgänge ist die Reihenfolge, in der die Trades vereinbart wurden, nicht die Reihenfolge, in der sie durch das Liga-Büro gegangen sind. Aufgrund von Regeln über die Zusammenrechnung von Gehältern wurden einige der späteren Deals offiziell vor den Trades abgeschlossen, die bereits früher vereinbart worden waren.
Die Wolves haben dann den No. 25-Pick an die Knicks in einem weiteren Deal.
Poirier wurde auch zum zuvor vereinbarten Horford-für-Green-Tausch hinzugefügt.
Die Entschädigung wurde inzwischen genannt. Die Thunder erhalten den besseren der Zweitrunden-Picks der Mavericks und der Heat im Jahr 2023 und den Zweitrunden-Pick der Mavericks im Jahr 2026.
Die hier beschriebene Reihenfolge der Vorgänge ist die Reihenfolge, in der die Trades vereinbart wurden, nicht die Reihenfolge, in der sie durch das Ligabüro gingen. Aufgrund von Regeln über die Zusammenrechnung von Gehältern wurden einige der späteren Deals offiziell vor den Trades abgeschlossen, die bereits früher vereinbart worden waren.
Die Wolves haben dann den No. 25-Pick an die Knicks in einem weiteren Deal.
Poirier wurde auch zum zuvor vereinbarten Horford-für-Green-Tausch hinzugefügt.
Die Entschädigung wurde inzwischen genannt. Die Thunder erhalten den besseren der Zweitrunden-Picks der Mavericks und der Heat im Jahr 2023 und den Zweitrunden-Pick der Mavericks im Jahr 2026.
Sie wurde inzwischen durch die 28 Millionen Dollar der Celtics übertroffen.
Die hier beschriebene Reihenfolge der Vorgänge ist die Reihenfolge, in der die Trades vereinbart wurden, nicht die Reihenfolge, in der sie durch das Ligabüro gegangen sind. Aufgrund von Regeln über die Zusammenrechnung von Gehältern wurden einige der späteren Deals offiziell vor den Trades abgeschlossen, die bereits früher vereinbart worden waren.
Die Wolves haben dann den No. 25-Pick an die Knicks in einem weiteren Deal.
Poirier wurde auch zum zuvor vereinbarten Horford-für-Green-Tausch hinzugefügt.
Die Entschädigung wurde inzwischen genannt. Die Thunder erhalten den besseren der Zweitrunden-Picks der Mavericks und der Heat im Jahr 2023 und den Zweitrunden-Pick der Mavericks im Jahr 2026.
Sie wurde inzwischen durch die 28 Millionen Dollar der Celtics übertroffen.5 Millionen Dollar Trade Exception aus dem Sign-and-Trade von Gordon Hayward.
Ausnahmen erlauben es Teams, Geld auszugeben, das ihnen unter dem Cap eigentlich nicht zur Verfügung steht. Obwohl die Thunder also die ganze Offseason über als Team über dem Cap operiert haben und daher normalerweise den Regeln für Gehaltsanpassungen bei Trades unterliegen würden, erlauben ihnen diese Ausnahmen, diese Regeln zu umgehen.
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