Die unglaubliche Lebensgeschichte der Bodybuilding-Legende Frank Zane

„Es gibt fünf Kategorien, um in Form zu sein. Die schlimmste davon ist FETT. Dieser Zustand besteht, wenn eine Person in einer Trainingspause ist und sich nicht richtig ernährt. Die nächste ist SMOOTHNESS. Das bedeutet, dass Sie keinen Speck am Körper haben. Die Körpermasse ist hart und man kann die Form des Muskels sehen, aber es gibt keine große Trennung …

Der nächste Zustand ist HART. Dieser ist immer noch nicht extrem muskulös, aber mit einer ordentlichen Bräune kann man recht gut aussehen … Der nächste ist CUT. Dies ist, wenn Sie wirklich in guter Form sind. Sehr muskulös. Nach Cut gibt es die letzte Phase namens RIPPED. Du bist so zerschnitten und muskulös und die Striemen sind so tief, dass es aussieht, als hättest du keine Haut … so musst du für den Mr. Olympia sein.“

Frank Zane, 1977.(1)

Wie sollte ein Bodybuilder aussehen? Es ist eine einfache Frage, aber die Antworten sind zahlreich. Für die einen ist Bodybuilding definiert durch das überlebensgroße, freakige Individuum, das den Grenzen der menschlichen Physiologie zu trotzen scheint. Andere werden für Symmetrie und Fluss in einem Körperbau argumentieren, der, obwohl er kleiner ist, eher dem klassischen Verständnis von Schönheit entspricht. Solche Meinungsverschiedenheiten sind natürlich nicht neu.

Als BarBend die erste Bodybuilding-Show der Welt im Jahr 1901 untersuchte, stellten wir fest, dass die Organisatoren strenge Vorstellungen darüber hatten, was erlaubt war und was nicht. Spulen Sie fünfzig Jahre vor, und Einzelpersonen verglichen die rohe Masse von Reg Park mit der unvergesslichen Schönheit von Steve Reeves.(2) Als Sport hat das Bodybuilding dieses Problem in letzter Zeit mehr erkannt, wie das Wachstum der „klassischen Physique“-Divisionen im letzten Jahrzehnt zeigt, im Gegensatz zu den offenen Divisionen, die jetzt von den größeren Bodybuildern dominiert werden.

Der Fokus des heutigen Artikels, Frank Zane, repräsentiert den idealen klassischen oder ästhetischen Bodybuilder für viele Fans des Sports. Während des „Goldenen Zeitalters“ des Bodybuildings in den 1960er und 1970er Jahren kombinierte Zanes Körperbau Muskeln mit Symmetrie, Fließen und Schlankheit. Bodybuilder wie Zane rühmten sich eines definierten Körperbaus, Vince Gironda war ein Beispiel dafür. Zane war der erste, der diese Art von Körperbau beim Mr. Olympia-Wettbewerb präsentierte. Durch seine Olympia-Auftritte und Siege half Zane, eine neue Phase im Bodybuilding einzuleiten, die die Bedeutung von Symmetrie und Schlankheit verstand.

Zane war für viele das Aushängeschild der Bodybuilding-Schönheit.

Der heutige Beitrag beleuchtet sein Leben, seine Erfolge und vor allem seine Herangehensweise ans Training.

Frank Zane: Ein Leben

Bevor wir uns mit den vielen Bodybuilding-Erfolgen von Zane beschäftigen, von denen einige vermutlich selbst den eingefleischtesten Zane-Fans unbekannt sein werden, möchte ich etwas Zeit auf sein frühes Leben verwenden. Wie wir sehen werden, bedeutete Zanes Erziehung und anschließende Ausbildung, dass er einen Ansatz zum Bodybuilding mitbrachte, der unter seinen Zeitgenossen einzigartig war. Obwohl wichtig, war Bodybuilding nie Zanes alleinige Leidenschaft, sondern diente ihm vielmehr als Vehikel für seinen eigenen Selbstausdruck. Dies erklärt, warum Zane in späteren Jahren Bodybuilding mit einer Form von Körperkunst verglich.(3)

Zane wurde am 28. Juni 1942 in Kingston, Pennsylvania, geboren. Als Teenager hatte er oft Mühe, Ruhe zu finden, was durch sein eigenes Eingeständnis belegt wird, dass er als Jugendlicher oft in Schlägereien mit katastrophalem Ausgang verwickelt war.(4) Als er vierzehn Jahre alt war, stieß Zane auf eine Zeitschrift, die den Verlauf seiner Zukunft mitbestimmen sollte. Dort, im Papierkorb seiner Highschool-Matheklasse, lag ein altes Muskelaufbaumagazin. Völlig fasziniert studierte er die Zeitschrift immer wieder und schwor sich, einen beeindruckenden Körperbau aufzubauen.(5)

Von da an war Frank immer in irgendeiner Form am Gewichtheben beteiligt. Angefangen in seinem örtlichen Wilkes-Barre YMCA Fitnessstudio, kaufte sich Frank schließlich ein dreißig Pfund schweres Hantelset.(6) Das Hantelset war gesichert und Zane nahm es überall hin mit, so dass er überall trainieren konnte, wo er hinging. Dies führte seltsamerweise zu Streitigkeiten zwischen Zane und seinem Vater, der der Meinung war, dass Frank nicht genug Zeit für seine Aufgaben aufbrachte. Warum, so fragte ihn sein Vater oft, könne er nicht trainieren, indem er das Gras mäht?(7)

Unbeirrt hob er weiter Gewichte und nahm zwischen seinem 14. und 17. Lebensjahr dreißig Pfund zu.(8) Nach seinem Abschluss als Klassenbester an der High School gewann Zane ein Teilstipendium für das Wilkes College in Pennsylvania, wo er einen Abschluss in Sekundarschulpädagogik machte.

Mit bemerkenswertem Erfolg schaffte Zane den Spagat zwischen Studium und Sport und verbesserte sich gleichzeitig als Bodybuilder.

Als er 1964 seinen Abschluss machte, hatte Zane mehrere regionale Bodybuilding-Wettbewerbe gewonnen. Er war nicht mehr der dünne Teenager von 130 Pfund, sondern wog jetzt coole 185 Pfund.(9) Inspiriert von seinen Erfolgen zog Frank bald nach Kalifornien, um gleichzeitig zu unterrichten und seine Bodybuilding-Träume zu verfolgen.

Ein Star wird gebaut

Im Jahr 1965 gewann Zane seinen ersten großen Bodybuilding-Titel, als er am IFBB-Wettbewerb „Mr. Universe“ (mittlere Körpergröße) teilnahm. Sein Mr.-Universum-Titel war keine Eintagsfliege, sondern der Startschuss für eine Reihe späterer Erfolge.(10) Beide Zanes lebten mit seiner Frau und Bodybuilder-Kollegin Christine Zane in Kalifornien und sammelten in der zweiten Hälfte der 1960er Jahre eine Reihe von Bodybuilding-Titeln.

In Franks Fall folgte auf seinen Mr. Universe-Titel der erste Platz in der Mr. America Middle Height Division in den Jahren 1966 und 1967.(11) 1968 gewann Zane sowohl den Mr. Universe als auch den Mr. America Titel. Während der Mr.-Olympia-Wettbewerb heute der Superbowl des Sports ist, waren die Mr.-Universum- und Mr.-America-Wettbewerbe in den 1960er Jahren hoch angesehene und sehr begehrte Titel.

Seine Siege von 1968 waren bedeutender, als viele zu der Zeit vermutet hätten. Einer von Zanes Gegnern beim Mr.-Universum-Wettbewerb war Arnold Schwarzenegger.

Damit ist Zane einer der wenigen, die Arnold in einem Bodybuilding-Wettbewerb schlagen konnten.(12)

Arnold war kürzlich nach Amerika gekommen, um mit Joe Weider, dem Gründer des Mr. Olympia-Wettbewerbs und ‚Trainer of Champions‘, zu arbeiten.

Es gab nur ein Problem. Schwarzeneggers Muskulosität war schon damals über jeden Zweifel erhaben. Leider fehlte ihm die nötige Definition, um sich mit jemandem wie Zane zu messen. Obwohl er fünfzig Pfund schwerer war, landete Arnold hinter dem viel schlankeren und besser proportionierten Frank Zane. Arnold war so wütend über seinen zweiten Platz, dass er Zane ein „Huhn mit 17-Zoll-Armen“ nannte.(13) Als seine Wut nachließ, verstand Arnold, wie wichtig es war, schlank und muskulös zu sein, eine Kombination, die Zane bereits zu perfektionieren begonnen hatte.

Nun fest in Kalifornien etabliert, begann Zane mit vielen anderen Bodybuildern des „Goldenen Zeitalters“ zu trainieren, wie Arnold, Franco Columbo und Ed Corney unter anderen. Außerdem erregten seine Siege beim Mr. Universe die Aufmerksamkeit von Joe Weider.(14) Beeindruckt von Zanes Körperbau, begann Weider, Zane für Artikel, Fotoshootings und Werbeverträge zu bezahlen. Obwohl er sich selbst nie als Weider-Athlet bezeichnete, im Gegensatz zu Arnold, dessen Beziehung zu Joe bekannt ist, begann Zane, Joes Ratschläge über Posing und Training anzunehmen.(15)

Anfang der 1970er Jahre hatte Zane den NABBA Mr. Universe gewonnen und begann, Top-5-Platzierungen im Mr. Olympia-Wettbewerb in der Kategorie unter 200 lbs. zu belegen. Hier begannen Zane und Weider jedoch, sich in ihrer Philosophie zu unterscheiden. Weider war ein „Größentyp“ in dem Sinne, dass er bei seinen Top-Bodybuildern Ausgeflipptheit bevorzugte und verlangte.

Ja, sie mussten schlank sein, eine Lektion, die Arnold 1968 auf die harte Tour lernte, aber sie mussten vor allem groß und muskulös sein.(16) Zane, dessen Ruf für Symmetrie und Proportionen zu diesem Zeitpunkt bereits gut etabliert war, teilte Joes Gedanken nicht. Zanes Engagement für Symmetrie und Ästhetik zahlte sich schließlich aus, aber nicht bevor er auf ein letztes Hindernis stieß.

Die Spitze des Berges: Der Olympia-Erfolg

Im Jahr 1976 befand sich die Bodybuilding-Welt im Umbruch. Arnold Schwarzenegger, der erste sechsmalige Gewinner des Mr. Olympia-Wettbewerbs, war zurückgetreten.(17) Die „Eiserne Eiche“ war weg, wenn auch nur vorübergehend, was bedeutete, dass ein neuer Champion gekrönt werden konnte. Zu diesem Zeitpunkt glaubten viele, dass Zane endlich die Anerkennung für seine Bemühungen bekommen würde. Der Mr.-Olympia-Wettbewerb 1976 in Columbus, Ohio, diente als deutliche Erinnerung daran, dass Bodybuilding ein unglaublich harter Sport für alle Beteiligten sein kann. Zane kam auf die Bühne, schlank, muskulös und symmetrisch. Nur wenige zweifelten daran, dass er nun ein Anwärter, wenn nicht sogar der Favorit auf den Titel war.

Unglücklicherweise wurde Zanes Entwicklung von dem verstorbenen Franco Columbu getoppt. Arnolds Trainingspartner und selbst eine Bodybuilding-Legende, trat Columbu aus dem Schatten des Österreichers heraus und holte seinen ersten Mr. Olympia-Titel. In Columbu und Zane wurden die zwei Richtungen des Bodybuildings hervorgehoben. Als bekannter Powerlifter und gelegentlicher Strongman war Columbus Körper groß, schlank und muskulös, aber für viele fehlte ihm die Anmut und Schönheit von Zane.(18) In den Augen vieler war es ein Wettbewerb zwischen rohen Muskeln und Kraft gegen klassische Muskulatur. In der Kategorie unter 200 Pfund trat Columbu direkt gegeneinander an und besiegte Zane mit dem knappsten aller möglichen Vorsprünge.

Nach dem Wettbewerb verkündete Columbu seinen eigenen Rücktritt vom Bodybuilding – der nicht von Dauer war – aber nur wenige bezweifelten, dass Zane bei Olympia Ruhm ernten würde. Man sollte nur nicht den Fehler machen zu denken, dass Zane der Zweitbeste war. Für viele war er der offensichtliche Erbe. Angespornt durch seine knappe Niederlage gegen Columbu, war Zane im Training wie ein Besessener. Als er Dennis Weis seine Vorgehensweise zu dieser Zeit erklärte, verriet Zane seine methodische Herangehensweise.

„Eine Sache beim Training ist es, sich ein ZIEL für den Wettkampf zu setzen oder wofür auch immer man trainieren möchte, um in eine bessere Form zu kommen. Machen Sie sich klar, dass Sie nur so viel Zeit haben, dies zu tun. Wenn ich zum Beispiel neun Monate vor einem Wettkampf habe, nutze ich den Intensitätsfaktor in meinen Trainingseinheiten, indem ich sie im Laufe der Monate härter und härter mache, so dass ich in der letzten Woche vor dem Wettkampf mein härtestes Training überhaupt absolviere … (19)“

Das Ergebnis? Zane gewann den Mr. Olympia 1977 trotz harter Konkurrenz, zu der unter anderem Ed Corney, Robby Robinson und Boyer Coe gehörten. Einer der Gründe, warum Franco Zane ’76 besiegte, war die überlegene Beinentwicklung des Italieners.(20) Zanes Trainingsplan für den Wettbewerb ’77 sprach von seinem Wunsch, endlich alle Fragezeichen rund um seinen Körperbau zu beseitigen.

Für die Zeitgenossen präsentierte Zane beim Mr. Olympia ’77 ein fast komplettes Paket. In einem Sport, der so lange von Arnold Schwarzenegger dominiert wurde, half Zane, die Wahrnehmung zu verändern. Der Fluss und die Symmetrie seines Körpers waren völlig anders als bei Arnold oder Franco. Aus diesem Grund begannen Bodybuilding-Fans und Schriftsteller, Zane mit den Statuen klassischer Ideale aus dem antiken Griechenland oder Rom zu vergleichen.(22) Was Zanes Dominanz weiter festigte, war seine mittlerweile ikonische Vakuum-Pose. Während andere diese Pose bereits in der Vergangenheit verwendet hatten, wurde sie zum Synonym für Zane und das aus gutem Grund, wie das untenstehende Foto beweist.

Frank ging ebenfalls als Sieger aus den Olympiaden ’78 und ’79 hervor, wobei letztere Zanes persönlicher Lieblingswettbewerb war. Im Gespräch mit David Robson sagte Zane später:

„Von den drei Mr. Olympia’s müsste es der letzte sein. Ich denke, 1979 war ich in meiner besten Form aller Zeiten, wenn man alles berücksichtigt. Ich hatte einige wirklich gute Jahre, aber ich denke, ’79 war mein bestes Jahr, was die Kombination von Größe und Form angeht. Ich hatte einfach alles zusammen.

Ich war ziemlich groß in ’79. Aber ich war auch sehr muskulös und ich war in großartiger Form …(23)“

Aufgrund seiner Kondition und Größe beim Mr. Olympia 1979 tippten viele auf einen weiteren Olympia-Titel für Zane im folgenden Jahr. Leider verwehrte ihm eine Reihe von Ereignissen, von denen sich einige als unglaublich kontrovers erwiesen, einen vierten Titel. Während seiner Wettkampfvorbereitung erlitt Zane eine verrückte Verletzung, als er am Rande eines Schwimmbeckens ausrutschte und sich die Harnröhre aufschnitt. Seine Verletzungen führten zu einem langen Krankenhausaufenthalt und einem erheblichen Verlust an Muskelmasse. John Hansens späterer Artikel über den Mr. Olympia 1980 behauptet, dass Zane Arnold, der damals im Ruhestand war, fragte, ob er antreten sollte oder nicht. Arnold ermutigte Zane, anzutreten, eine Entscheidung, die bald eine große Kontroverse auslöste.(24)

Unbekannt für Zane zu dieser Zeit, oder die meisten der Bodybuilding-Welt, würde Arnold in diesem Jahr beim Mr. Olympia antreten. Seine Rückkehr aus dem Ruhestand löste eine große Kontroverse aus, vor allem, weil Arnold den Wettbewerb auf Anhieb gewann. John Fair’s Artikel über den Wettbewerb hebt den Ärger hervor, den viele innerhalb des Sports über Arnolds Rückkehr und seinen Sieg empfanden.(25) Die Hauptbeschwerde von vielen seiner Konkurrenten war, dass Arnolds Kondition weit unter dem Standard lag. Nichtsdestotrotz gewann Arnold und verweigerte damit Zane eine weitere Olympiakrone.

Der Wettkampf 1980 bedeutete effektiv das Ende von Zanes Bodybuilding-Karriere. Zane, wie auch Mike Mentzer und Boyer Coe, boykottierten den Mr. Olympia 1981, der von dem verstorbenen Franco Columbu gewonnen wurde.(26) Als er 1982 zum Mr. Olympia zurückkehrte, wurde Zane Zweiter hinter Chris Dickerson. Im Jahr darauf, 1983, wurde Zane Vierter bei der Olympiade, nachdem eine weitere Verletzung sein Training behindert hatte. Bald darauf zog sich Zane vom Bodybuilding zurück und widmete und widmet seine Zeit dem Unterrichten, dem persönlichen Training und seiner Musik. Für die Fans des Sports war seine Legende gesichert. Zane brachte ein neues Niveau an Definition und Proportionen, das dazu beitrug, den idealen Körper neu zu definieren. Weit entfernt von einem Zufall, war Zanes Körper das Ergebnis seiner einzigartigen und rücksichtsvollen Trainingsphilosophie.

Wie Zane seinen Körper aufbaute

Jetzt wissen Sie hoffentlich, wie anders und wie besonders Zanes Körperbau im Bodybuilding-Sport war. Wie Zane seinen Körper gebaut hat, ist ebenso einzigartig. Während andere begannen, neue Visualisierungstechniken und Verbindungen zwischen Geist und Muskeln im Fitnessstudio zu verfolgen, war Zane einer der ersten, der diese Seite des Krafttrainings wohl perfektionierte.(27) Natürlich wussten auch andere Bodybuilder, darunter Arnold Schwarzenegger, die Bedeutung von Zielsetzung und Visualisierung zu schätzen, aber nur wenige gingen das Thema mit Zanes Ernsthaftigkeit an.

Aus Zanes späteren Bodybuilding-Büchern und Interviews wissen wir, dass er die Bedeutung des Geistes beim Training sehr schätzte.

Angetrieben von seinen eigenen zen-buddhistischen Praktiken, benutzte Zane Meditation, positives Sprechen, Visualisierung und maschinelle Meditationstechniken.(28) Heute würden wir sagen, dass Zane der erste ausgesprochene „Mind-Hacker“ des Bodybuildings war. Für die Menschen seiner Zeit war Zane ein Mensch, der nichts unversucht ließ.

Was hat Zane also getan, das moderne Trainierende nachahmen können? Sein Buch „Mind in Bodybuilding“ führt durch die gesamte Palette der Zane’schen Mind-Techniken.(29) Für uns heute ist die zugänglichste Übung seine Betonung auf eine Form der Tiefenentspannung. Dies kann in Form von Atemmeditation, Yoga, Float-Tanks usw. geschehen.

Um diese Praxis wirklich in Schwung zu bringen, empfahl Zane, sich in einen Zustand völliger Entspannung zu versetzen, bevor man sich sein nächstes Trainingsziel vorstellt. Für Zane bezog sich sein Ziel natürlich auf den Mr. Olympia-Wettbewerb und den Körperbau, den er zu diesem Wettbewerb mitbringen wollte. Für andere ist es vielleicht ein neuer PR in der Kniebeuge oder eine neue Laufzeit. Zanes Rat, und das wurde von zahlreichen BarBend-Mitarbeitern wiederholt, ist, sich das Erreichen dieses Ziels regelmäßig vorzustellen und langsam darauf hinzuarbeiten.

Gepaart mit Zanes meditativem Ansatz war sein Rat, die volle Aufmerksamkeit auf die jeweilige Übung zu richten. Zane drückte diesen Ansatz später in einfachen Worten aus,

„Wenn Sie einen Gewichtssatz ausführen, gibt es nichts anderes …. Konzentrieren Sie sich auf nichts anderes als auf die Empfindung, nicht einmal auf die Atmung. Wenn Sie einen Zustand erreicht haben, in dem Sie eins mit dem Satz sind, wird Ihre Atmung synchron mit der Bewegung sein … (30)

Diese totale Konzentration ist das, worauf sich Bodybuilder oft beziehen, wenn sie über die Verbindung zwischen Geist und Muskeln sprechen. Zane war so sehr von der Wichtigkeit der vollen Konzentration überzeugt, dass er bei Bewegungen wie dem Kreuzheben, der Kniebeuge oder dem Bankdrücken oft Gewichte weit unter seinem Maximum verwendete. Stattdessen benutzte er ein relativ leichtes Gewicht, das ihm, wenn er es mit voller Aufmerksamkeit ausführte, viel bessere Ergebnisse lieferte.(31)“

Für Trainierende heute ist der Ratschlag wiederum einfach.

Geben Sie der Bewegung, die Sie ausführen, Ihre volle Aufmerksamkeit.

Dies ist kein Aufruf zu perfekter Form und langsamen Tempi, sondern eher ein Aufruf an die Trainierenden, sich zu vergewissern, dass sie die richtigen Muskeln ansprechen. Ein offensichtliches Beispiel dafür sind Langhantel-Reihen, die oft vom unteren Rücken, den Armen und den Schultern dominiert werden und nicht von den Lats. Mit Zanes Ansatz kann ein Trainierender ein etwas leichteres Gewicht verwenden, um die Lats voll ins Spiel zu bringen.

Meditation, Visualisierung und Konzentration sind zweifellos eine gewinnbringende Kombination, aber es gab noch etwas anderes, das Zane einzigartig machte – sein festes Festhalten an seinen Zielen. An mehreren Punkten seiner Karriere wurde Zane von anderen, einschließlich Joe Weider, ermutigt, sich aufzuplustern, um es mit Arnold Schwarzenegger in Sachen Größe aufzunehmen.(32) Dieser Rat widersprach Zanes Bodybuilding-Prinzipien, die Symmetrie gegenüber reiner Masse bevorzugten.

Obwohl Zane körperlich keineswegs unscheinbar war, ignorierte er Aufrufe, ein „Massenmonster“ zu werden, und zog es stattdessen vor, seinen Körperbau schrittweise zu verbessern und zu verfeinern. Wie wir bereits betont haben, war dies ein erfolgreicher Ansatz, der allerdings Zeit brauchte, um Früchte zu tragen. Zanes Einwand, eine große Menge an Masse zuzulegen, rührte von der Auswirkung her, die dies auf die Symmetrie seines Körpers haben würde.(33)

Die Lektion für uns im Jahr 2020 ist, die Stärken und Schwächen unseres Körpers anzuerkennen, sei es ästhetisch oder strukturell.

Frank Zane Today

Der Bodybuilding-Sport hat im letzten Jahrzehnt einige ziemlich radikale Veränderungen erfahren. Fans und Konkurrenten haben gleichermaßen für die Einrichtung von Physique- und Fitness-Divisionen gekämpft. Während die professionellen Bodybuilder an Größe zugenommen haben, hat sich eine beträchtliche Anzahl von Athleten dafür entschieden, sich statt auf Masse auf Symmetrie und Fluss zu konzentrieren.

Gleichermaßen haben Individuen, die sich über die Prävalenz von „Blasen-Bäuchen“ in der Schwergewichts-Division geärgert haben, die Aufnahme der ikonischen Zane-Vakuum-Pose beim Mr. Olympia gefordert. Zanes Name taucht in diesen Debatten immer wieder auf, aber sein Einfluss ist immer im Spiel. Zanes Olympia-Auftritte festigten in den Köpfen vieler die Vorstellung, dass Bodybuilding durch Schlankheit, Muskulatur und Symmetrie definiert wird.

Jetzt, in seinen 70ern, trainiert Zane weiterhin und stellt hin und wieder ein Bild seines aktuellen Körperbaus online und beweist damit, dass Symmetrie nie aus der Mode kommt und auch der Rest von uns seine Diäten in den Griff bekommen muss!

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