Nicht-Schadenfreude (Harmlosigkeit). Keinem Lebewesen Schaden zu wünschen – nicht einmal einem leblosen Objekt. Bei Ahimsa geht es um die Absicht, nicht um die Handlung selbst. Es ist eine Haltung des universellen Wohlwollens.(1)
Im orthodoxen Hinduismus
Der Hindu-Mystiker Patanjali schrieb eine Schrift, die Yoga Sutras, in der er Yamas (Beschränkungen, oder was man nicht tun sollte) und Niyamas (Observanzen, oder was man tun sollte) umreißt. Ahimsa ist das erste der Yamas. Die Yoga Sutras sagen, dass, sobald Ahimsa gemeistert wird, sogar wilde Tiere und wilde Verbrecher in unserer Gegenwart zahm und harmlos werden.
Traditionell wird unter Ahimsa verstanden, dass eine Person nicht töten soll. Deshalb ist der Vegetarismus in Indien so weit verbreitet.(2) Einige Hindus glauben, dass man nichts töten oder verletzen sollte, nicht einmal, um sein eigenes Leben zu retten. (3)
Der Begriff wurde in der Neuzeit durch Mahatma Gandhi populär gemacht. Durch gewaltlosen Widerstand führte er Indien zur politischen Emanzipation von Großbritannien.(4)
Die tiefere Bedeutung von Ahimsa nach Swami Kriyananda
„Ahimsa, richtig verstanden, ist die ultimative Waffe; sie macht aus dem Feind einen Freund und verbannt damit die Möglichkeit eines weiteren Konflikts. In der Praxis des Yoga ist es wichtig zu verstehen, dass in den Adern aller Geschöpfe das gleiche Leben fließt.“ – Swami Kriyananda
Das, worauf sich Patanjali bezog, war im Wesentlichen die Einstellung des Geistes und nicht die buchstäblichen Handlungen des Körpers. Es ist die Einstellung eines Menschen, die ihn entweder zur Befreiung führen oder ihn in größeren Fesseln halten kann. Eine Haltung der Harmlosigkeit (und ihre Folge, ein Gefühl des universellen Wohlwollens) ist das, was mit ahimsa gemeint ist.
Das Prinzip von ahimsa muss auf subtile Weise verstanden werden, nicht nur im Groben. Jemanden auch nur im Geringsten zu verletzen, selbst durch Respektlosigkeit, schadet sowohl demjenigen, der die Handlung ausführt, als auch demjenigen, der sie empfängt. Die perfekte Praxis von ahimsa ist also sehr selten. Denn obwohl nicht viele Menschen ihre Mitmenschen tatsächlich töten würden, ist es üblich, dass Menschen einander mit wütenden Worten oder mit verächtlichen Blicken angreifen.(3)