Seit die schockierende, reißerischen und herzzerreißenden Geschichte von Gypsy Rose Blancharde und ihrer Mutter Dee Dee im Jahr 2016 im Internet auf BuzzFeed News auftauchte, gibt es eine neue Faszination für Kinder, die unter den Händen von Eltern mit Münchhausen-by-Proxy-Syndrom leiden. In den letzten Jahrzehnten gab es viele andere beunruhigende Fälle von Münchhausen durch Stellvertreter-Syndrom in den Nachrichten, und sie alle beweisen, leider, dass die Geschichte der Blanchardes, die gerade auf dem Bildschirm in HBOs Mommy Dead & Dearest erzählt wurde, nicht in einem Vakuum passiert ist.
Dr. Gail Saltz, außerordentliche Professorin für Psychiatrie am NY Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine, erklärt gegenüber Bustle, dass das Münchhausen-by-Proxy-Syndrom eine oft unerkannte psychische Erkrankung und eine Form des Missbrauchs ist, bei der eine Betreuungsperson „eine Krankheit oder Verletzung fabriziert oder eine Krankheit oder Verletzung bei jemandem in ihrer Obhut (meistens ihr Kind) herbeiführt, um durch Assoziation ein Opfer zu sein und medizinische Aufmerksamkeit und Pflege von anderen zu bekommen.“ Sie fügt hinzu, dass es vor allem Frauen betrifft, nämlich Mütter und ihre Kinder, aber dass das Opfer auch eine ältere oder behinderte Person sein kann, um die sie sich kümmern.
Saltz versteht, warum die Zuschauer so fasziniert sind von dem Syndrom und den Darstellungen in den Medien. „Es ist eine der kurioseren psychischen Krankheiten, weil wir weder wirklich wissen, was sie verursacht, noch haben wir sehr erfolgreiche Mittel, sie zu behandeln. Es ist ungewöhnlich und kann denjenigen, die am verletzlichsten sind, schrecklichen Schaden zufügen“, fügt sie hinzu und merkt an, dass es für die Menschen besonders schwer zu verstehen ist, warum eine Mutter ihrem Kind wissentlich Schaden zufügen würde.
Die Geschichte der Blanchardes ist nicht der erste Fall von Münchhausen by Proxy, der an die Öffentlichkeit gelangt ist – es ist nur der erste, der mehrfach für das Fernsehen adaptiert wurde. Die folgenden Fälle bieten andere Ansichten
Marybeth Tinning
Wie der Rolling Stone berichtet, Tinnings Geschichte erstreckt sich von 1967 bis 1985 und umfasst die Geburten ihrer neun Kinder, die im Verdacht stehen, durch die Hand ihrer Mutter ermordet worden zu sein, oft kurz nach ihrer Geburt. Es wird vermutet, dass nur ein Kind, Jennifer, im Alter von acht Tagen eines natürlichen Todes starb; ihre Geschwister hingegen kamen nicht über ein Alter von vier Jahren hinaus.
Nach Angaben des Rolling Stone brachte Tinning ihre Kleinkinder häufig nacheinander in die Notaufnahme, wo sie wegen Symptomen wie Krampfanfällen und Herzstillstand behandelt wurden. In Tinnings Heimatstadt Schenectady, New York, flüsterten die Einheimischen offenbar, die Familie habe ein „Todes-Gen“; als Tinnings fünftes Kind starb, glaubten die Ärzte, es handele sich einfach um eine wuchernde Kette von SIDS-bedingten Todesfällen.
Tinning wurde nur für den Tod ihres jüngsten Kindes, Tami Lynne, verurteilt. Sie wurde wegen Mordes zweiten Grades angeklagt und zu 20 Jahren bis lebenslänglicher Haft verurteilt, wo sie sich jetzt befindet.
Kathy Bush
Vor mehr als 20 Jahren wurde Jennifer Bush in Südflorida ihrer Familie entrissen und in die Obhut des Staates gegeben, als man glaubte, ihre Mutter, Kathy Bush, würde sie absichtlich krank machen, als Folge von Münchhausen durch Stellvertretung. Im Jahr 1995 wurde behauptet, dass Bush ihrer Tochter zusätzliche Dosen von Medikamenten verabreichte, um sie möglicherweise absichtlich zu infizieren, damit sie in die Notaufnahme zur Behandlung gebracht werden konnte. Nach Angaben der Sun-Sentinel hatte Jennifer, als sie acht Jahre alt war, über 640 Tage im Krankenhaus verbracht, sich 40 medizinischen Eingriffen unterzogen und 1.819 nicht-chirurgische Behandlungen gehabt, so die Ermittler.
Obwohl Bush wegen schwerer Kindesmisshandlung angeklagt, zu fünf Jahren verurteilt und, wie der Sun-Sentinel angibt, zu acht Jahren Haft verurteilt wurde, behauptet Jennifer, dass sie nie missbraucht wurde.
Lacey Spears
Bis ins Mark erschreckend ist der Fall von Lacey Spears, einer populären Bloggerin, die für den Tod ihres Sohnes Garnett verurteilt wurde, nachdem sie ihn mit Salz vergiftet hatte. Rolling Stone’s Bericht über Spears‘ Behandlung von Garnett ist erschütternd: „Unbemerkt von Laceys treuen Anhängern hatte sie das Kind heimlich über eine Ernährungssonde mit lebensbedrohlichen Dosen Salz vergiftet. Es wurde dann aufgedeckt, dass Spears einen Nachbarn gebeten hatte, ihr Haus zu betreten und Gnetts Ernährungsbeutel zu entsorgen, der angeblich mit dem Äquivalent von 69 Päckchen Salz gefüllt war.“
Lisa Hayden-Johnson
Hayden-Johnsons Behandlung ihres Sohnes ist besonders beunruhigend, weil sie die medizinischen Torturen ihres Sohnes öffentlich machte. Laut „Daily Mail“ behauptete Hayden-Johnson, „dass er an Krankheiten wie Diabetes, Nahrungsmittelallergien, zerebraler Lähmung, Mukoviszidose und einer Unverträglichkeit gegenüber Sonnenlicht litt“ und unterzog ihn über 325 medizinischen Eingriffen, von denen einige angeblich im Haus durchgeführt wurden. Sie machte die angeblichen Krankheiten ihres Sohnes publik, um im Gegenzug Zugang zu hochkarätigen Veranstaltungen zu erhalten, wie z. B. die Teilnahme an den Aufnahmen von The X-Factor und ein Treffen mit dem ehemaligen Premierminister Tony Blair. Sie befindet sich derzeit wegen ihrer Verbrechen im Gefängnis.
Blanca Montano
Der Fall von Blanca Montano, die 2013 wegen ihrer grausamen und ungewöhnlichen Rolle beim Tod ihrer kleinen Tochter zu 13 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, ist besonders hart zu lesen. Laut ABC News wurde Montano wegen Kindesmisshandlung angeklagt, nachdem bei ihrer Tochter neun verschiedene und offenbar verschlimmerte Infektionen festgestellt worden waren, nachdem sie im Februar 2011 wegen grippeähnlicher Symptome ins Krankenhaus eingeliefert worden war. Es wurde später herausgefunden, dass sie ihre Tochter mit Fäkalien und verschiedenen anderen Bakterien infiziert hatte, während ihre Tochter im Krankenhaus war.
Leslie Wilfred
Wilfreds Fall ist rätselhaft, weil er die Vortäuschung einer Schwangerschaft mit Zwillingen und deren angeblichen Tod beinhaltet. Im Jahr 2008 rief Wilfred ihre Familie aus dem Krankenhaus an, um ihr mitzuteilen, dass ihre Zwillinge im fünften Monat tot geboren wurden. Wilfred berichtete ihrer Familie, dass jedes Kind „einen Atemzug“ genommen habe, bevor es verstarb.
Nach der Beerdigung der Familie für die Zwillinge, bei der Wilfred festgelegt hatte, dass sie eingeäschert und in teddybärförmigen Urnen beigesetzt werden sollten, stellte sich heraus, dass die Zwillinge gar nicht existierten. „Leslie Wilfred war nicht in der Lage, schwanger zu werden, da man ihr vor der Heirat mit ihrem jetzigen und zweiten Ehemann Chris die Eileiter abgebunden hatte“, berichtet Fox News. „Die Ultraschallfotos waren von dem Kind einer anderen Frau, das von einer unbekannten Website geholt wurde, und die Urnen waren mit nichts als Luft gefüllt.“
Später stellte sich heraus, dass Wilfred nicht nur eine Schwangerschaft vorgetäuscht hatte, sondern auch ihre anderen Kinder über Jahre hinweg unglaublich krank gemacht hatte. Sie bekannte sich in mehreren Anklagepunkten der Kindesmisshandlung schuldig und verbüßt nun eine achtjährige Haftstrafe mit 30 Jahren Bewährung.
Hope Ybarra
Ybarras Geschichte ist eine, die beide Formen des Münchhausen-Syndroms kombiniert, genau wie die von Wilfred. Jahrelang behauptete Ybarra, sie sei an Leukämie erkrankt, was so weit ging, dass sie sich Haare und Augenbrauen rasierte, um den Eindruck ihrer Erkrankung zu erwecken. Laut Rolling Stone aktualisierte Ybarra einen persönlichen Blog ständig mit Neuigkeiten über ihren Zustand und ging sogar so weit, zu diskutieren, „welche Farben sie für ihren Sarg ausgesucht hatte.“
Ybarras kleine Tochter litt Berichten zufolge ebenfalls an einer unbekannten Krankheit, die sich später als mit dem Münchhausen-Syndrom ihrer Mutter verbunden herausstellte: „Ybarra war nie krank, und ihre jüngste Tochter auch nicht, bis Ybarra sie mit gestohlenen Krankheitserregern vergiftete, die das Kind in einen anaphylaktischen Schock versetzten. Später gab die Mutter aus Fort Worth zu, Nasenspray benutzt zu haben, um die Ergebnisse eines Schweißtests für Mukoviszidose zu verfälschen, und ihrer Tochter mit einer Spritze nach und nach Blut abgenommen zu haben.“
Die derzeit inhaftierte Ybarra wird 2019 auf Bewährung entlassen.
Sandy Gregory-Parocai
Die Geschichte von Gregory-Parocai wurde bekannt, als ihre Tochter Julie Gregory in ihrem Buch „Sickened“ über die angeblichen Misshandlungen ihrer Mutter sprach: The True Story of a Lost Childhood (Die wahre Geschichte einer verlorenen Kindheit). In dem Buch behauptete Gregory, dass ihre Mutter sie auf eine Art und Weise missbrauchte, die an Münchhausen erinnern könnte, einschließlich eines Falles, in dem sie angeblich „die Handtasche ihrer Mutter durchwühlte, um nach ihren speziellen ‚Lutschern‘ zu suchen, die sich als eine Packung Streichhölzer herausstellten, die sie essen sollte.“ Obwohl der Wahrheitsgehalt von Gregorys Memoiren umstritten ist (Gregory-Parocai wurde nie wegen eines Verbrechens verurteilt), bleibt es ein faszinierendes Beispiel dafür, wie das Münchhausen-Syndrom benutzt werden kann, um Kindheitstraumata zu pathologisieren, und wie der Ruf des Syndroms bereitwillig (und möglicherweise unangemessen) auf anschauliche Berichte über angeblichen Kindesmissbrauch angewendet wurde.
Dies sind nur eine Handvoll der Münchhausen-Fälle, die bekannt und öffentlich dokumentiert sind, aber sie bleiben dennoch ebenso faszinierend wie verstörend.