A Futile and Stupid Gesture (Casting: Allison Jones), Netflix’s neue Original-Comedy, fängt den Aufstieg von Doug Kenney ein, dem Mitbegründer von National Lampoon. Das Satiremagazin sorgte in den 70er Jahren für Aufruhr und führte schließlich zur Produktion der Komödienklassiker Animal House (Kostümdesign: Deborah Nadoolman) und Caddyshack (Maskenbildnerin: Elizabeth Lambert). A Futile and Stupid Gesture ist allerdings kein gewöhnliches historisches Biopic. Es gibt viele Meta-Elemente – zum Beispiel einen Erzähler, der direkt in die Kamera spricht – und ein paar übertriebene Vorkommnisse – es ist schließlich eine Komödie. Eine solche Übertreibung ist die Essensschlacht auf Doug Kenneys Beerdigung in A Futile and Stupid Gesture, die allerdings fast im wirklichen Leben stattgefunden hätte.
Kenney starb plötzlich im Alter von 33 Jahren, als er 1980 auf Hawaii von einer Klippe stürzte und eine Gruppe trauernder Freunde hinterließ, darunter John Belushi, Bill Murray, Chevy Chase und National Lampoon Mitbegründer Henry Beard. Sein Tod wurde als Unfall eingestuft, und Murray blickt traurig auf die Beerdigung seines Freundes zurück. „Ich erinnere mich, wie ich mich umdrehte und in all die Gesichter schaute“, sagte er 2004 gegenüber ESPN. „Jede lustige Person auf der Welt war da. Und niemand hat gelacht.“
Viele von Kenneys engen Freunden haben den Mangel an Komik bei seiner Beerdigung und Gedenkfeier in Frage gestellt. Schließlich war er für seine Liebe zu unangebrachter Comedy bekannt. Paul Krassner, ein Schriftsteller und Freund von Kenney, schrieb über seine surreale Erfahrung bei der Teilnahme an einer Totenwache für Kenney. „Rex und ich überlegten, eine Essensschlacht zu starten, inspiriert von der Szene in Animal House zu Ehren von Doug – ‚Er hätte es so gewollt‘,“ schrieb er für Counter Punch. „Aber wir entschieden, dass es geschmacklos wäre, und aus Respekt vor allen anderen Trauernden haben wir der Versuchung widerstanden.“
Es scheint keine Aufzeichnungen über eine tatsächliche Essensschlacht bei Kenneys Beerdigung zu geben, aber „A Futile and Stupid Gesture“ lässt eine solche trotzdem aufleben. Vielleicht ist es eine Hommage an das, was Freunde von Kenney glauben, dass er gerne gesehen hätte, oder vielleicht wird damit eine Art urbane Legende über den Komiker aufrechterhalten. „Die Jungs haben mir gestern erzählt, dass es tatsächlich passiert ist, aber ich dachte, es wäre nicht passiert, also weiß ich es nicht“, erzählt Domhnall Gleeson, der im Film Henry Beard spielt, nach der Sundance-Premiere des Films gegenüber Bustle. Die Szene, sei sie nun Fakt oder Fiktion, ist eine Anspielung auf Animal House, in dem es unter anderem eine massive Essensschlacht gab. Es ist eine Möglichkeit, Kenneys unbeschwertes Erbe in den traurigsten Moment des Films einzubauen. „Was dieser Moment mir sagt, ist, dass selbst wenn jemand gestorben ist, er in den Dingen weiterlebt, die er getan hat“, sagt Gleeson. „Für mich ist es das, was dieser Moment ist. Es ist, dass er in den Menschen dort weiterlebt durch all die großartigen Dinge, die er getan hat.“
Emmy Rossum, die Kenneys Freundin und Schauspielerin Kathryn Walker spielt, stimmt Gleeson zu. „Es geht darum, eine Person, die verstorben ist, auf eine Art und Weise zu ehren, wie sie selbst geehrt werden möchte“, sagt sie. „Und dies war ein Mann, der absurde Comedy und unangemessenes Verhalten liebte, also war die Idee einer Essensschlacht bei einer Beerdigung genau das.“ Rossum gab auch zu, dass die Szene trotz des düsteren Settings so lustig war, wie man sich eine Essensschlacht nur wünschen kann. „Ich hatte auch enorm viel Spaß beim Dreh der Szene. Ich meine, ich hatte noch nie so viel Eiersalat in meinen Haaren.“ Die Schauspielerin war so gut drauf, dass sie sogar ihren BH mit Krautsalat füllte, damit sie extra Reserven hatte, um ihre Schauspielkollegen zu bewerfen. „Es war ein besonderer und bizarrer Tag“, sagt sie.
Für einen Film über Doug Kenney klingt „besonders und bizarr“ geradezu richtig.
Zusätzliche Berichterstattung von Kelsea Stahler.