Die meisten Milchfarmen in unseren großen Nationen sind eher Schlachthäuser als Heiligtümer und bieten ihren Kühen wenig Komfort. Kein Wunder, dass bei all der Aufregung um die brutalen, ausbeuterischen Praktiken bei der Kuhmilchproduktion Milchalternativen auf den Markt kommen, die jedes Jahr 1,3 Milliarden Dollar Gewinn einbringen. Das hohe Volumen an Dollars und Cents, das mit diesen Alternativen erwirtschaftet wird, geht direkt auf Kosten des Milchkonsums, der jedes Jahr weiter sinkt, vielleicht zum Teil aufgrund der negativen Berichterstattung über die Industrie. Aber wenn Sie dachten, dass ein Glas Kokosnuss- oder Vanille-Sojamilch der neugeborene grausam-freie Messias der Milchwelt ist, dann irren Sie sich gewaltig.
Palmitat – ein fremdartiger Name für viele von uns – ist ein wissenschaftlicher Begriff für die Ester (chemische Verbindungen) der Palmitinsäure; es ist eine der häufigsten Fettsäuren, die in Pflanzen vorkommen, aber zufällig auch ein Hauptbestandteil von, Sie ahnen es, Palmöl. Palmitat (insbesondere Vitamin A) ist wegen seiner Anti-Aging-Wirkung ein beliebter Inhaltsstoff in vielen Schönheitsprodukten, aber auch in vielen & Lebensmitteln, einschließlich Milchalternativen. Das Gleiche gilt für einige andere Palmöl-Derivate, die vor allem in topischen Schönheitsprodukten und Tiefkühlkostprodukten zu finden sind. Obwohl man eine lächerliche Menge an Vitamin A-Palmitat pro Tag zu sich nehmen müsste, um toxische Schäden zu erleiden, gibt es dennoch bestimmte Nebenwirkungen des synthetischen Vitamins, die Sie ein wenig grün um die Kiemen fühlen lassen können: negative Hautreaktionen, schlechte Lebergesundheit, Krebs und Organtoxizität, um nur einige zu nennen. Trotzdem wird es weiterhin in großen Mengen verwendet, da es in Schönheitsprodukten wirksam ist, in Nahrungsergänzungsmitteln für bestimmte Mangelzustände enthalten ist und angeblich in Milchprodukten enthalten sein muss, damit auch Nicht-Milchkonsumenten die richtige Menge an Vitamin A in ihrer täglichen Ernährung erhalten. Und genau damit kommen diese Firmen durch.
Die National Institutes of Health – ein Zweig des US-Gesundheitsministeriums & Human Services – erwähnt, dass Vitamin A sowohl in seiner natürlichen als auch in seiner synthetischen Form (die sie als „Provitamin“ A bezeichnen) für die Funktion unseres Körpers notwendig ist, wie z.B. für Aspekte unseres Sehvermögens und des Zellwachstums. Die Regierungen in verschiedenen Ländern (wie z.B. in den USA) mögen sich zurückhalten, das Vorhandensein solcher Vitamine in unseren „Milch“-Produkten anzuprangern, wenn man bedenkt, dass die meisten Regierungsprogramme darauf abzielen, den Verzehr von Produkten zu fördern, von denen viele von uns annehmen, dass sie gesund sind – egal ob es sich um echte Milchprodukte handelt oder nicht. Das berechtigt die Milchalternativen zu einem weiteren Argument, dass Vitamine – auch die synthetischen – notwendig sind. Die Zusatzstoffe in Lebensmittelalternativen sind ein zusätzlicher Bonus für verschiedene andere Marken und Unternehmen, die ein veganes Publikum oder Menschen mit Laktoseintoleranz ansprechen wollen. Anfang 2015 führte Starbucks Kokosnussmilch als Alternative zu herkömmlicher Milch auf seiner Speisekarte ein. Obwohl ihre Kokosnussmilch als vegan zertifiziert ist – etwas, das viele Starbucks-Kunden gerne gekauft haben – legen unabhängige Untersuchungen dieser neuen Milch auf der Speisekarte der beliebten Kette eindeutig nahe, dass es sich nicht einmal um echte Kokosnussmilch handelt. Sie enthält verschiedene Inhaltsstoffe wie Carrageen, Gellan-Gummi und Vitamin-A-Palmitat. Wenn man bedenkt, dass echte Kokosnussmilch einfach Kokosnussmilch und Wasser ist, erscheinen die Inhaltsstoffe in der Starbucks-Milchalternative relativ dürftig.
Milchalternativen verteidigen ihre Verwendung von synthetischem Vitamin A mit der Notwendigkeit, dass unser Körper solche Vitamine benötigt, um zu funktionieren. Allerdings entspricht die Menge an Vitamin A in einer Portion Mandelmilch beispielsweise nicht einmal der Hälfte der erforderlichen Tagesdosis des Vitamins. Tatsächlich kann eine Tasse Mandelmilch nur bis zu 20 % Ihres täglichen Bedarfs an Vitamin A ausmachen, während eine einzige Süßkartoffel Ihren Körper mit genügend Vitamin A versorgen kann, um sogar mehr als Ihren Tagesbedarf zu erreichen. Während ein so hoher Anteil an Vitamin A aus Gemüse (und nicht aus Nahrungsergänzungsmitteln) nicht schädlich ist, zeigt es doch, dass das Argument jeder Milchalternative für das angeblich „notwendige“ Vorhandensein von synthetischem Vitamin A in ihren Getränken machtlos ist, wenn es gegen natürliche, reine Quellen wie Süßkartoffeln, Karotten, Salat und mehr antritt.“ Ich mag einen guten Eiskaffee genauso gerne wie jedes andere Mädchen, aber wenn meine benötigte Dosis Vitamin A bedeutet, dass ich eine synthetische Version trinken muss, werde ich vielleicht stattdessen einfach einen Karottensaft trinken. Oder ich mache meine eigene Palmöl-freie Milch zu Hause.