Duat

Duat (altägyptisch: dwꜣt, ägyptologische Aussprache „do-aht“, koptisch: ⲧⲏ, auch als Tuat, Tuaut oder Akert, Amenthes, Amenti oder Neter-khertet) ist das Totenreich in der altägyptischen Mythologie. Es wurde in Hieroglyphen als Stern im Kreis dargestellt: 𓇽. Der Gott Osiris galt als der Herr der Unterwelt. Er war die erste Mumie, wie sie im Osiris-Mythos dargestellt wird, und er personifizierte die Wiedergeburt und das Leben nach dem Tod. Die Unterwelt war auch der Wohnsitz verschiedener anderer Götter zusammen mit Osiris. Der Duat war die Region, durch die der Sonnengott Ra jede Nacht von West nach Ost reiste, und es war der Ort, an dem er gegen Apophis kämpfte, der das ursprüngliche Chaos verkörperte, das die Sonne besiegen musste, um jeden Morgen wieder aufzusteigen und die Ordnung auf die Erde zurückzubringen. Es war auch der Ort, an den die Seelen der Menschen nach dem Tod zum Gericht gingen, obwohl das nicht das ganze Ausmaß des Jenseits war. Grabkammern bildeten Berührungspunkte zwischen der weltlichen Welt und dem Duat, und die ꜣḫ (ägyptologische Aussprache: „akh“) „die Wirksamkeit der Toten“, konnten Gräber benutzen, um zwischen dem Duat hin und her zu reisen.

Jede Nacht reiste der Sonnengott Ra durch den Duat, was Wiederbelebung als Hauptziel der Toten bedeutete. Ra reiste auf seinem Atet-Kahn von West nach Ost unter der Welt hindurch und verwandelte sich von seiner gealterten Atum-Form in Khepri, die neu aufgehende Sonne. Der tote König, der als Gott verehrt wurde, stand auch im Mittelpunkt der Mythologie rund um das Konzept des Duat und wurde oft als eins mit Ra dargestellt. Zusammen mit dem Sonnengott musste der tote König durch das Reich des Osiris, den Duat, reisen und dabei das besondere Wissen nutzen, das er angeblich besaß und das in den Sargtexten aufgezeichnet wurde, die nicht nur dem König, sondern allen Verstorbenen als Wegweiser ins Jenseits dienten. Nach dem Amduat besteht die Unterwelt aus zwölf Regionen, die die zwölf Stunden der Reise des Sonnengottes durch sie symbolisieren, der gegen Apep kämpfte, um am Morgen wieder Ordnung auf die Erde zu bringen; da seine Strahlen den Duat während der gesamten Reise erleuchteten, erweckten sie die Toten, die sich in der Unterwelt aufhielten, wieder zum Leben und ließen sie das Leben nach dem Tod in jener Stunde der Nacht genießen, in der sie sich in der Gegenwart des Sonnengottes befanden, woraufhin sie sich wieder in ihren Schlaf begaben und auf die Rückkehr des Gottes in der folgenden Nacht warteten.

Ein auf Papyrus geschriebener Ausschnitt aus dem ägyptischen Totenbuch, der die Herzenswaage im Duat zeigt, auf der ganz rechts Anubis zu sehen ist. Die Waage ist mit der Federwaage dargestellt, und Ammit wartet auf Herzen, die sie verschlingen muss. Die Anwesenheit von Osiris am Tor zum Paradies von Aaru datiert der Papyrus auf eine späte Überlieferung des Mythos.

Gleich dem toten König durchwanderten auch die übrigen Toten die verschiedenen Teile des Duat, nicht um mit dem Sonnengott vereint zu werden, sondern um gerichtet zu werden. Konnte der Verstorbene verschiedene Dämonen und Herausforderungen erfolgreich bestehen, so erreichte er das Wiegen des Herzens. Bei diesem Ritual wurde das Herz des Verstorbenen von Anubis gegen die Feder der Maat, die für Wahrheit und Gerechtigkeit steht, gewogen. Jedes Herz, das schwerer ist als die Feder, wurde zurückgewiesen und von Ammit, dem Seelenverschlinger, gefressen, da diesen Menschen die Existenz nach dem Tod im Duat verwehrt wurde. Die Seelen, die leichter als die Feder waren, bestanden diese wichtigste Prüfung und durften nach Aaru, dem „Feld der Binsen“, reisen, einer idealen Version der Welt, von der sie wussten, dass sie dort pflügen, säen und reiche Ernten einfahren würden.

Was über den Duat bekannt ist, stammt hauptsächlich aus Grabtexten wie dem Buch der Tore, dem Buch der Höhlen, den Sargtexten, dem Amduat und dem Buch der Toten. Jedes dieser Dokumente erfüllte einen anderen Zweck und vermittelt eine andere Vorstellung vom Duat, und verschiedene Texte können miteinander unvereinbar sein. Die überlieferten Texte unterscheiden sich in Alter und Herkunft, und es gab wahrscheinlich nie eine einheitliche Vorstellung vom Duat, wie es bei vielen theologischen Konzepten im alten Ägypten der Fall ist.

Die Geographie des Duat ist in ihren Umrissen der Welt ähnlich, die die Ägypter kannten. Es gibt realistische Merkmale wie Flüsse, Inseln, Felder, Seen, Hügel und Höhlen, aber auch fantastische Seen aus Feuer, Wände aus Eisen und Bäume aus Türkis. Im Buch der zwei Wege, einem der Sargtexte, gibt es sogar eine kartenartige Darstellung des Duat. Das Buch der Toten und die Sargtexte sollten den kürzlich Verstorbenen den Weg durch die gefährliche Landschaft des Duat und zu einem Leben als ꜣḫ weisen. In einigen dieser Texte wird auf Hügel und Höhlen hingewiesen, die von Göttern, Dämonen oder übernatürlichen Tieren bewohnt sind und die Verstorbenen auf ihrer Reise bedrohen. Der Zweck der Bücher besteht nicht darin, eine Geographie zu entwerfen, sondern eine Abfolge von Übergangsriten zu beschreiben, die die Toten durchlaufen mussten, um das ewige Leben zu erreichen.

Trotz der vielen dämonenartigen Bewohner der Duat ist sie nicht gleichzusetzen mit den Höllenvorstellungen der abrahamitischen Religionen, in denen die Seelen mit feurigen Qualen verdammt werden; die absolute Strafe für die Bösen bestand im altägyptischen Denken darin, dass den Verstorbenen ein Leben nach dem Tod verwehrt wurde und sie aufhörten, in ꜣḫ-Form zu existieren. Die grotesken Geister der Unterwelt waren nicht böse, sondern standen unter der Kontrolle der Götter und waren in Form von verschiedenen Torturen präsent, denen sich die Verstorbenen stellen mussten. Der Duat war auch ein Wohnsitz für verschiedene Götter, darunter Osiris, Anubis, Thoth, Horus, Hathor und Maat, die alle der toten Seele auf ihrem Weg zum Gericht erscheinen.