Lesen Sie die Gedichte dieses Dichters
Edward Estlin Cummings wurde am 14. Oktober 1894 in Cambridge, Massachusetts, geboren. Er begann bereits 1904 mit dem Schreiben von Gedichten und studierte Latein und Griechisch an der Cambridge Latin High School.
Er erhielt seinen BA 1915 und seinen MA 1916, beide an der Harvard University. Sein Studium dort machte ihn mit der Lyrik von Avantgardisten wie Gertrude Stein und Ezra Pound bekannt.
Im Jahr 1917 veröffentlichte Cummings eine frühe Auswahl von Gedichten in der Anthologie Eight Harvard Poets. Im selben Jahr verließ Cummings die Vereinigten Staaten und ging nach Frankreich, um als freiwilliger Ambulanzfahrer am Ersten Weltkrieg teilzunehmen. Fünf Monate nach seinem Einsatz wurden er und ein Freund jedoch von den französischen Behörden wegen des Verdachts der Spionage in einem Gefangenenlager interniert (eine Erfahrung, die er in seinem Roman „The Enormous Room“ schildert), weil er sich offen gegen den Krieg aussprach.
Nach dem Krieg lebte er ein Leben zwischen seinem Sommerhaus auf Lebenszeit, der Joy Farm in New Hampshire, und Greenwich Village, mit häufigen Besuchen in Paris. Er reiste auch durch Europa und traf Dichter und Künstler, darunter Pablo Picasso, dessen Arbeit er besonders bewunderte.
Im Jahr 1920 veröffentlichte The Dial sieben Gedichte von Cummings, darunter „Buffalo Bill ’s“. Diese „Experimente“ dienten als Cummings‘ Debüt vor einem breiteren amerikanischen Publikum und gaben einen Vorgeschmack auf die synthetisch-kubistische Strategie, die Cummings in den nächsten Jahren verfolgen sollte.
In seinem Werk experimentierte Cummings radikal mit Form, Zeichensetzung, Rechtschreibung und Syntax und gab traditionelle Techniken und Strukturen auf, um eine neue, höchst eigenwillige Art des poetischen Ausdrucks zu schaffen. Später in seiner Karriere wurde er oft dafür kritisiert, dass er sich in seinem charakteristischen Stil einrichtete und seine Arbeit nicht in Richtung einer weiteren Entwicklung vorantrieb. Dennoch erlangte er große Popularität, vor allem bei jungen Lesern, wegen der Einfachheit seiner Sprache, seiner spielerischen Art und seiner Aufmerksamkeit für Themen wie Krieg und Sex.
Der Dichter und Kritiker Randall Jarrell bemerkte einmal, dass Cummings „einer der individuellsten Dichter ist, die je gelebt haben – und, obwohl es manchmal so scheint, sind es nicht nur seine Laster und Übertreibungen, die Mängel seiner Qualitäten, die einen Schriftsteller populär machen. Aber in erster Linie werden Mr. Cummings‘ Gedichte geliebt, weil sie voller Sentimentalität sind, voller Sex, voller mehr oder weniger unpassender Witze, voller elementarer lyrischer Eindringlichkeit.“
Zu Lebzeiten erhielt Cummings eine Reihe von Ehrungen, darunter ein Stipendium der Academy of American Poets, zwei Guggenheim-Stipendien, die Charles-Eliot-Norton-Professur in Harvard, den Bollingen Prize in Poetry 1958 und ein Stipendium der Ford Foundation.
Zum Zeitpunkt seines Todes, am 3. September 1962, war er nach Robert Frost der am zweithäufigsten gelesene Dichter der Vereinigten Staaten. Er ist auf dem Forest Hills Cemetery in Boston, Massachusetts, begraben.