Mit 18 Jahren wurde Genêt zum Hofübersetzer ernannt, 1788 wurde er als Botschafter an die französische Botschaft in Sankt Petersburg geschickt. Mit der Zeit wurde Genêt desillusioniert vom Ancien Régime und lernte, nicht nur die französische Monarchie, sondern alle monarchischen Systeme zu verachten, einschließlich des zaristischen Russlands unter Katharina der Großen. 1792 erklärte Katharina Genêt zur persona non grata und nannte seine Anwesenheit „nicht nur überflüssig, sondern sogar unerträglich“. Im selben Jahr übernahmen die Girondins die Macht in Frankreich und ernannten Genêt zum Minister in den Vereinigten Staaten.
Bürger Genêt AffäreBearbeiten
President’s House, Philadelphia. Washington konfrontierte Genêt im Präsidentenhaus in Philadelphia, der damaligen nationalen Hauptstadt.
Die Affäre um den Bürger Genêt begann 1793, als er in die Vereinigten Staaten entsandt wurde, um für die amerikanische Unterstützung der Kriege Frankreichs mit Spanien und Großbritannien zu werben.
Genêt kam am 8. April auf der französischen Fregatte Embuscade in Charleston, South Carolina an. Anstatt in die damalige Hauptstadt Philadelphia zu reisen, um sich bei US-Präsident George Washington zur Akkreditierung vorzustellen, blieb Genêt in South Carolina. Dort wurde er von den Einwohnern Charlestons begeistert empfangen, die ihm zu Ehren eine Reihe von Festen veranstalteten.
Genêts Ziele in South Carolina waren die Anwerbung und Bewaffnung amerikanischer Freibeuter, die sich den französischen Expeditionen gegen die Briten anschließen sollten. Er gab insgesamt vier Freibeuterschiffe in Auftrag, darunter die Republicaine, die Anti-George, die Sans-Culotte und die Citizen Genêt. In Zusammenarbeit mit dem französischen Konsul Michel Ange Bernard Mangourit organisierte Genêt amerikanische Freiwillige für den Kampf gegen die spanischen Verbündeten der Briten in Florida. Nachdem er eine Miliz aufgestellt hatte, segelte Genêt in Richtung Philadelphia, hielt unterwegs an, um Unterstützung für die französische Sache zu sammeln und kam am 16. Mai an. Er ermutigte die Demokratisch-Republikanischen Gesellschaften, aber Präsident Washington denunzierte sie und sie verkümmerten schnell. Außerdem wurde er 1793 von der demokratisch-republikanischen Tammany Society empfangen.
Seine Aktionen gefährdeten die amerikanische Neutralität im Krieg zwischen Frankreich und Großbritannien, die Washington in seiner Neutralitätsproklamation vom 22. April ausdrücklich erklärt hatte. Als Genêt sich mit Washington traf, bat er um eine Art Aussetzung der amerikanischen Neutralität, um die Sache Frankreichs zu unterstützen. Als er von Außenminister Thomas Jefferson abgewiesen und darüber informiert wurde, dass sein Vorgehen inakzeptabel sei, protestierte Genêt. In der Zwischenzeit kaperten Genêts Freibeuter britische Schiffe, und seine Miliz bereitete sich darauf vor, gegen die Spanier vorzugehen.
Genêt widersetzte sich weiterhin den Wünschen der Regierung der Vereinigten Staaten, kaperte britische Schiffe und bewaffnete sie als Freibeuter. Washington schickte Genêt auf Anraten von Jefferson und Hamilton einen 8.000 Wörter langen Beschwerdebrief – eine der wenigen Situationen, in denen sich der Föderalist Alexander Hamilton und der Republikaner Jefferson einig waren. Genêt antwortete hartnäckig. Präsident Washington und sein Kabinett forderten daraufhin, dass Frankreich Genêt als Botschafter abberuft.
Der Berg, der im Januar 1794 die Macht in Frankreich übernommen hatte, stellte einen Haftbefehl gegen Genêt aus. Genêt, der wusste, dass er wahrscheinlich auf die Guillotine geschickt werden würde, bat Washington um Asyl. Hamilton, Genêts schärfster Gegner im Kabinett, überzeugte Washington davon, ihm in den Vereinigten Staaten Unterschlupf zu gewähren.
Späteres Leben
Nachdem er von Washington Asyl in den Vereinigten Staaten erhalten hatte, zog Genêt in den Staat New York. Am 26. Juni 1808 schrieb Genêt einen Artikel mit dem Titel „Madison as a ‚French Citizen'“ für den New York Register, in dem er versuchte, die Aussichten seines Schwiegervaters, des amtierenden Vizepräsidenten George Clinton, gegenüber James Madison bei der Präsidentschaftswahl von 1808 zu fördern. Unter Hinweis auf die französische Ehrenbürgerschaft, die Madison 1792 verliehen worden war, argumentierte Genêt, dass das Embargo-Gesetz von 1807 von Außenminister Madison beabsichtigt gewesen war, um Napoleon bei der Durchsetzung des Berliner Dekrets zu helfen, zumal der amerikanische Handel mit Großbritannien wichtiger war als der mit Frankreich. In Anspielung auf ein nordöstliches Publikum fuhr Genêt fort, dass das Embargo, wenn man Jeffersons Verherrlichung eines landwirtschaftlichen Lebensstils in Notes on the State of Virginia betrachtet, auch als verdecktes Mittel zur Zerstörung des kommerziellen Erbes Neuenglands diente. So würden die Neuengländer gezwungen sein, sich der Landwirtschaft zuzuwenden, und Virginias Dominanz in der amerikanischen Politik würde weiter bestehen.