Einführung in die Soziologie

Bürokratien

Bürokratien sind ein Idealtypus der formalen Organisation. Der Pionier der Soziologie, Max Weber, charakterisierte eine Bürokratie im Volksmund mit einer Hierarchie der Autorität, einer klaren Arbeitsteilung, expliziten Regeln und Unpersönlichkeit (1922). Menschen beschweren sich oft über Bürokratien – sie werden als langsam, regelbehaftet, schwierig zu navigieren und unfreundlich bezeichnet. Lassen Sie uns einen Blick auf Begriffe werfen, die eine Bürokratie definieren, um zu verstehen, was sie bedeuten.

Die Hierarchie der Autorität bezieht sich auf den Aspekt der Bürokratie, der eine Person oder ein Büro einer anderen unterstellt, die wiederum ihren eigenen Vorgesetzten Rechenschaft ablegen muss. Ein Beispiel: Als Mitarbeiter bei Walmart weist Ihnen Ihr Schichtleiter Aufgaben zu. Ihr Schichtleiter untersteht seinem Filialleiter, der wiederum seinem Regionalleiter untersteht, und so weiter in einer Befehlskette bis hin zum CEO, der den Vorstandsmitgliedern untersteht, die wiederum den Aktionären unterstehen. Jeder in dieser Bürokratie folgt der Befehlskette.

Eine klare Arbeitsteilung bezieht sich auf die Tatsache, dass innerhalb einer Bürokratie jedes Individuum eine spezialisierte Aufgabe zu erfüllen hat. Zum Beispiel lehren Psychologieprofessoren Psychologie, aber sie versuchen nicht, Studenten mit Formularen für finanzielle Unterstützung zu versorgen. In diesem Fall ist es eine klare und vernünftige Aufteilung. Aber wie sieht es in einem Restaurant aus, in dem sich das Essen in der Küche staut und eine Kellnerin daneben steht und auf ihrem Handy simst? Ihr Job ist es, die Kunden zu bedienen, nicht das Essen auszuliefern. Ist das eine kluge Arbeitsteilung?

Das Vorhandensein expliziter Regeln bezieht sich auf die Art und Weise, in der Regeln umrissen, niedergeschrieben und standardisiert werden. An Ihrer Hochschule oder Universität beispielsweise sind die Richtlinien für Studenten im Studentenhandbuch enthalten. Da sich die Technologie verändert und Universitäten mit neuen Problemen wie Cybermobbing, Identitätsdiebstahl und anderen brisanten Themen konfrontiert werden, bemühen sich Organisationen, sicherzustellen, dass ihre expliziten Regeln diese aufkommenden Themen abdecken.

Schließlich sind Bürokratien auch durch Unpersönlichkeit gekennzeichnet, die persönliche Gefühle aus professionellen Situationen herausnimmt. Diese Eigenschaft entstand gewissermaßen aus dem Wunsch heraus, Organisationen vor Vetternwirtschaft, Hinterzimmerdeals und anderen Arten von Günstlingswirtschaft zu schützen und gleichzeitig Kunden und andere von der Organisation Bediente zu schützen. Unpersönlichkeit ist ein Versuch großer formaler Organisationen, ihre Mitglieder zu schützen. Große Unternehmensorganisationen wie Walmart sind oft als Bürokratien angelegt. Dies ermöglicht es ihnen, effektiv und effizient große Mengen von Kunden schnell und mit günstigen Produkten zu bedienen. Dies führt zu einer unpersönlichen Organisation. Kunden beschweren sich häufig darüber, dass Geschäfte wie Walmart sich wenig um Einzelpersonen, andere Unternehmen und die Gemeinschaft im Allgemeinen kümmern.

Bürokratien sind, zumindest in der Theorie, Leistungsgesellschaften, was bedeutet, dass die Einstellung und Beförderung auf bewährten und dokumentierten Fähigkeiten basiert und nicht auf Vetternwirtschaft oder zufälliger Auswahl. Um an ein angesehenes College zu kommen, muss man gute Leistungen im SAT-Test erbringen und ein beeindruckendes Zeugnis vorweisen können. Um Anwalt zu werden und Klienten zu vertreten, muss man das Jurastudium abschließen und die staatliche Anwaltsprüfung bestehen. Natürlich gibt es viele gut dokumentierte Beispiele für den Erfolg von Menschen, die nicht den traditionellen Weg der Leistungsgesellschaft gegangen sind. Denken Sie an Technologieunternehmen mit Gründern, die das College abgebrochen haben, oder an Künstler, die berühmt wurden, nachdem ein YouTube-Video viral ging. Wie gut, glauben Sie, erkennen etablierte Leistungsgesellschaften Talente? Wohlhabende Familien engagieren Nachhilfelehrer, Coaches für Bewerbungsgespräche, Testvorbereitungsdienste und Berater, um ihren Kindern zu helfen, in die besten Schulen zu kommen. Das fängt in New York City schon im Kindergarten an, wo der Wettbewerb um die angesehensten Schulen besonders hart ist. Bieten diese Schulen, von denen viele über üppige Stipendiengelder verfügen, die die Schule demokratischer machen sollen, wirklich allen Bewerbern eine faire Chance?

Es gibt einige positive Aspekte von Bürokratien. Sie sollen die Effizienz steigern, für Chancengleichheit sorgen und sicherstellen, dass den meisten Menschen gedient werden kann. Und es gibt Zeiten, in denen starre Hierarchien notwendig sind. Aber denken Sie daran, dass viele unserer Bürokratien zur gleichen Zeit groß wurden, als unser Schulmodell entwickelt wurde – während der industriellen Revolution. Junge Arbeiter wurden ausgebildet, und Organisationen wurden für Massenproduktion, Fließbandarbeit und Fabrikjobs aufgebaut. In diesen Szenarien war eine klare Befehlskette entscheidend. Jetzt, im Informationszeitalter, kann diese Art von starrem Training und das Festhalten an Protokollen sowohl die Produktivität als auch die Effizienz verringern.

Die heutige Arbeitswelt erfordert ein schnelleres Tempo, mehr Problemlösungen und einen flexiblen Arbeitsansatz. Ein zu starkes Festhalten an expliziten Regeln und einer Arbeitsteilung kann eine Organisation ins Hintertreffen bringen. Und leider können Bürokratien, einmal etabliert, ein Eigenleben entwickeln. Vielleicht haben Sie schon einmal den Ausdruck „versuchen, einen Tanker mitten auf dem Ozean zu wenden“ gehört, der sich auf die Schwierigkeiten bezieht, mit etwas Großem und Feststehendem die Richtung zu ändern. Staatsregierungen und aktuelle Haushaltskrisen sind Beispiele für diese Herausforderung. Es ist fast unmöglich, schnelle Änderungen vorzunehmen, was dazu führt, dass die Staaten Jahr für Jahr mit zunehmend unausgeglichenen Haushalten weitermachen. Schließlich sind Bürokratien, wie bereits erwähnt, als Institutionen zu einer Zeit entstanden, als privilegierte weiße Männer die ganze Macht innehatten. Während sie vordergründig auf Meritokratie basieren, können Bürokratien das bestehende Machtgleichgewicht verewigen, indem sie nur die Verdienste in traditionell männlichen und privilegierten Bahnen anerkennen.

Michels (1911) schlug vor, dass alle großen Organisationen durch die Eiserne Regel der Oligarchie charakterisiert sind, in der eine ganze Organisation von einigen wenigen Eliten regiert wird. Glauben Sie, dass dies zutrifft? Kann eine große Organisation kollaborativ sein?