Das Element dieser Woche ist Radon, das das chemische Symbol Rn und die Ordnungszahl 86 hat. Radon ist das größte und schwerste der bekannten Edelgase und somit auch das letzte, das wir kennenlernen werden. Der Name von Radon leitet sich von Radium ab, einem radioaktiven Element, das beim Zerfall Radon abgibt. Aus diesem Grund wurde Radon ursprünglich als „Radium-Emanation“ bezeichnet, obwohl es auch als Thoron („Thorium-Emanation“) und Actinon („Actinium-Emanation“) bekannt war, da es auch von diesen Elementen emittiert wurde. Im Jahr 1912 wurde der Name Niton (abgeleitet vom lateinischen Wort für „leuchtend“ in Anerkennung seiner Radioluminosität) mit dem chemischen Symbol Nt als Name für Radon genehmigt. Dieser Name wurde 1923 formell in Radon geändert, nachdem man erkannt hatte, dass auch Thoron und Actinon Radioisotope desselben Edelgases sind.
Wie die anderen Edelgase ist Radon farb-, geruch- und geschmacklos. Chemisch gesehen ist Radon eher langweilig, da seine äußeren (Valenz-)Schalenelektronen fest gehalten werden, was bedeutet, dass es nicht sehr reaktiv ist. Da es jedoch das größte der Edelgase ist, werden seine Valenzelektronen nicht so fest gehalten wie die seiner kleineren und leichteren Schwestern, so dass es von starken oxidierenden Elementen wie Fluor und Sauerstoff chemisch angegriffen werden kann.
Radon hat 36 bekannte Radioisotope, deren Halbwertszeiten von 3,8 Tagen bis zu nur Millisekunden reichen. Obwohl Radon auf der Erde sehr selten ist – die Gesamtanreicherung in der Atmosphäre wird auf weniger als 100 Gramm geschätzt – wird es kontinuierlich durch den radioaktiven Zerfall von Radium-226 produziert. Dieses Element kommt sowohl in Uranerzen als auch in einer Vielzahl von magmatischen, metamorphen oder gewöhnlichen Gesteinen vor. Da Radon von so vielen Gesteinsarten emittiert wird, reichert es sich in den Kellern und Dachböden von Häusern an. Seine Anwesenheit lässt sich jedoch durch richtige Lüftungsmethoden leicht reduzieren.
Radon ist sowohl gasförmig als auch radioaktiv und stellt daher eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit dar. Tatsächlich wird es von der Weltgesundheitsorganisation und der US-Umweltschutzbehörde als die zweithäufigste Ursache für Lungenkrebs bei Rauchern anerkannt – und als die häufigste Ursache für Lungenkrebs bei Nichtrauchern (WHO PDF; lesen Sie auch dies). Aus diesem Grund ist es wichtig, sein Zuhause auf das Vorhandensein von Radon zu testen.
Im Gegensatz zu anderen Edelgasen ist Radon für Biologen interessant, weil es möglicherweise eine Rolle bei der Evolution des Lebens auf der Erde gespielt hat: Es trägt wesentlich zur natürlichen Hintergrundstrahlung auf diesem Planeten bei und könnte daher eine wichtige Quelle für genetische Mutationen sein, die wiederum die Evolution des Lebens vorantreiben.
Hier ist unser Lieblings-Chemieprofessor, der uns ein wenig mehr über Radon erzählt:
Dies ist das NEUE Video, das gerade veröffentlicht wurde, über Radon. In diesem Video ist wieder unser Lieblings-Chemieprofessor zu sehen, aber dieses Mal ist er im Archiv der Royal Society, wo er uns historische Briefe und Fotos zeigt, die die Entdeckung von Radon dokumentieren. Er besucht auch eine Nebelkammer in Deutschland, wo Brady Haran den sehr schönen Zerfall von Radon-220 auf Film festhält:
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Videojournalist Brady Haran ist der Mann mit der Kamera und die Universität von Nottingham ist der Ort mit den Chemikern. Sie können Brady auf Twitter @periodicvideos und der University of Nottingham auf Twitter @UniofNottingham folgen
Diese Elemente haben Sie schon kennengelernt:
Astatine: As, Ordnungszahl 85
Polonium: Po, Ordnungszahl 84
Bismut: Bi, Ordnungszahl 83
Blei: Pb, Ordnungszahl 82
Thallium: Tl, Ordnungszahl 81
Merkur: Hg, Ordnungszahl 80
Gold: Au, Ordnungszahl 79
Platin: Pt, Ordnungszahl 78
Iridium: Ir, Ordnungszahl 77
Osmium: Os, Ordnungszahl 76
Rhenium: Re, Ordnungszahl 75
Wolfram: W, Ordnungszahl 74
Tantal: Ta, Ordnungszahl 73
Hafnium: Hf, Ordnungszahl 72
Lutetium: Lu, Ordnungszahl 71
Ytterbium: Yb, Ordnungszahl 70
Thulium: Tm, Ordnungszahl 69
Erbium: Er, Ordnungszahl 68
Holmium: Ho, Ordnungszahl 67
Dysprosium: Dy, Ordnungszahl 66
Terbium: Tb, Ordnungszahl 65
Gadolinium: Gd, Ordnungszahl 64
Europium: Eu, Ordnungszahl 63
Samarium: Sm, Ordnungszahl 62
Promethium: Pm, Ordnungszahl 61
Neodym: Nd, Ordnungszahl 60
Praseodym: Pr, Ordnungszahl 59
Cerium: Ce, Ordnungszahl 58
Lanthan: La, Ordnungszahl 57
Barium: Ba, Ordnungszahl 56
Cæsium: Cs, Ordnungszahl 55
Xenon: Xe, Ordnungszahl 54
Jod: I, Ordnungszahl 53
Tellur: Te, Ordnungszahl 52
Antimon: Sb, Ordnungszahl 51
Zinn: Sn, Ordnungszahl 50
Indium: In, Ordnungszahl 49
Cadmium: Cd, Ordnungszahl 48
Silber: Ag, Ordnungszahl 47
Palladium: Pd, Ordnungszahl 46
Rhodium: Rh, Ordnungszahl 45
Ruthenium: Ru, Ordnungszahl 44
Technetium: Tc, Ordnungszahl 43
Molybdän: Mo, Ordnungszahl 42
Niobium: Ni, Ordnungszahl 41
Zirkonium: Zr, Ordnungszahl 40
Yttrium: Y, Ordnungszahl 39
Strontium: Sr, Ordnungszahl 38
Rubidium: Rr, Ordnungszahl 37
Krypton: Kr, Ordnungszahl 36
Brom: Br, Ordnungszahl 35
Selenium: Se, Ordnungszahl 34
Arsen: As, Ordnungszahl 33
Germanium: Ge, Ordnungszahl 32
Gallium: Ga, Ordnungszahl 31
Zink: Zn, Ordnungszahl 30
Kupfer: Cu, Ordnungszahl 29
Nickel: Ni, Ordnungszahl 28
Cobalt: Co, Ordnungszahl 27
Eisen: Fe, Ordnungszahl 26
Mangan: Mn, Ordnungszahl 25
Chrom: Cr, Ordnungszahl 24
Vanadium: V, Ordnungszahl 23
Titan: Ti, Ordnungszahl 22
Scandium: Sc, Ordnungszahl 21
Calcium: Ca, Ordnungszahl 20
Kalium: K, Ordnungszahl 19
Argon: Ar, Ordnungszahl 18
Chlor: Cl, Ordnungszahl 17
Schwefel: S, Ordnungszahl 16
Phosphor: P, Ordnungszahl 15
Silizium: Si, Ordnungszahl 14
Aluminium: Al, Ordnungszahl 13
Magnesium: Mg, Ordnungszahl 12
Natrium: Na, Ordnungszahl 11
Neon: Ne, Ordnungszahl 10
Fluor: F, Ordnungszahl 9
Sauerstoff: O, Ordnungszahl 8
Stickstoff: N, Ordnungszahl 7
Kohlenstoff: C, Ordnungszahl 6
Bor: B, Ordnungszahl 5
Beryllium: Be, Ordnungszahl 4
Lithium: Li, Ordnungszahl 3
Helium: He, Ordnungszahl 2
Wasserstoff: H, Ordnungszahl 1
Hier ist das interaktive Periodensystem der Elemente der Royal Society of Chemistry, mit dem das Spielen einfach richtig Spaß macht!
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