Ellora Caves

Ellora Caves, Ellora auch buchstabiert Elura, eine Reihe von 34 prächtigen Felsen-geschnittenen Tempeln in Nordwest-zentral Maharashtra Staat, West-Indien. Sie befinden sich in der Nähe des Dorfes Ellora, 19 Meilen (30 km) nordwestlich von Aurangabad und 50 Meilen (80 km) südwestlich von den Ajanta-Höhlen. Die Tempel, die sich über eine Entfernung von 2 km (1,2 Meilen) erstrecken, wurden aus Basaltfelsen geschnitten und haben kunstvolle Fassaden und Innenwände. Der Ellora-Komplex wurde 1983 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

Die 12 buddhistischen Höhlen (im Süden) stammen aus der Zeit von ca. 200 v. Chr. bis 600 n. Chr., die 17 Hindu-Tempel (in der Mitte) aus der Zeit von ca. 500 bis 900 n. Chr. und die 5 Jain-Tempel (im Norden) aus der Zeit von ca. 800 bis 1000. Die hinduistischen Höhlen sind am dramatischsten gestaltet, während die buddhistischen Höhlen die einfachsten Ornamente enthalten. Ellora diente als eine Gruppe von Klöstern (viharas) und Tempeln (caityas); einige der Höhlen enthalten Schlafzellen, die für umherziehende Mönche eingerichtet wurden.

Der bemerkenswerteste der Höhlentempel ist Kailasa (Kailasanatha; Höhle 16), benannt nach dem Berg in der Kailas-Kette des Himalayas, wo der Hindu-Gott Shiva residiert. Im Gegensatz zu anderen Tempeln an diesem Ort, die zunächst horizontal in die Felswand gegraben wurden, wurde der Kailasa-Komplex nach unten aus einem Basalthang herausgegraben und ist daher weitgehend dem Sonnenlicht ausgesetzt. Der Bau des Tempels im 8. Jahrhundert, beginnend in der Regierungszeit von Krishna I. (ca. 756-773), beinhaltete die Entfernung von 150.000 bis 200.000 Tonnen festen Gesteins. Der Komplex misst etwa 50 Meter (164 Fuß) in der Länge, 33 Meter (108 Fuß) in der Breite und 30 Meter (100 Fuß) in der Höhe und hat vier Ebenen oder Stockwerke. Er enthält kunstvoll geschnitzte Monolithen und Hallen mit Treppen, Türen, Fenstern und zahlreichen feststehenden Skulpturen. Eine der bekannteren Dekorationen ist eine Szene von Vishnu, der sich in einen Menschen-Löwen verwandelt und gegen einen Dämon kämpft. Gleich hinter dem Eingang, im Haupthof, befindet sich ein Denkmal für Shivas Stier Nandi. Entlang der Wände des Tempels, in der zweiten Etage, befinden sich lebensgroße Skulpturen von Elefanten und anderen Tieren. Zu den Darstellungen in den Hallen gehört die des 10-köpfigen Dämonenkönigs Ravana, der den Berg Kailasa in einer Demonstration seiner Stärke schüttelt. Erotische und wollüstige Darstellungen von Hindu-Gottheiten und mythologischen Figuren zieren den Tempel ebenfalls. Einige Elemente wurden im Laufe der Jahrhunderte beschädigt oder zerstört, wie z.B. ein in den Fels gehauener Steg, der einst zwei Schwellen im oberen Stockwerk verband.

Die Vishvakarma-Höhle (Höhle 10) hat Schnitzereien von hinduistischen und buddhistischen Figuren sowie eine lebhafte Szene mit tanzenden Zwergen. Bemerkenswert unter den Jain-Tempeln ist die Höhle 32, die feine Schnitzereien von Lotosblumen und andere kunstvolle Ornamente enthält. Jedes Jahr ziehen die Höhlen große Scharen von religiösen Pilgern und Touristen an. Das jährliche Ellora Festival für klassischen Tanz und Musik findet dort in der dritten Märzwoche statt.