Die Bestrafung geht nach der Inhaftierung weiter…
Diejenigen, die durch DNA-Tests nach der Verurteilung nachweislich zu Unrecht verurteilt wurden, verbringen im Durchschnitt mehr als 14 Jahre hinter Gittern. Die Qualen des Gefängnislebens und der völlige Verlust der Freiheit werden nur noch verstärkt durch das Gefühl, was hätte sein können, wenn es nicht zu einer Fehlverurteilung gekommen wäre. Jahrelang der Familie und Freunde beraubt und der Möglichkeit, sich beruflich zu etablieren, endet der Alptraum nicht mit der Entlassung. Ohne Geld, Wohnung, Transportmittel, Gesundheitsversorgung oder Versicherung und mit einem Strafregister, das trotz Unschuld selten gelöscht wird, bleibt die Strafe noch lange nach dem Beweis der Unschuld bestehen. Die Staaten haben die Verantwortung, das Leben der zu Unrecht Verurteilten so gut wie möglich wiederherzustellen.
Warum sollte ein Staat die zu Unrecht Verurteilten entschädigen?
Trotz ihrer erwiesenen Unschuld ist die Schwierigkeit, sich wieder in die Gesellschaft einzugliedern, für die zu Unrecht Verurteilten sehr groß; das Versäumnis, sie zu entschädigen, macht die Sache noch schlimmer. Die Gesellschaft hat die Pflicht, den zu Unrecht Verurteilten umgehend auf folgende Weise zu helfen:
– Monetäre Entschädigung, basierend auf einem festgelegten Mindestbetrag für jedes verbüßte Jahr
– Bereitstellung von sofortigen Dienstleistungen, einschließlich:
– Finanzielle Unterstützung für Grundbedürfnisse, einschließlich Unterhaltsmittel, Lebensmittel, Transport;
– Hilfe bei der Beschaffung von bezahlbarem Wohnraum;
– Bereitstellung von medizinischer/zahnärztlicher Versorgung und psychologischer und/oder beratender Hilfe;
– Unterstützung bei der Ausbildung und der Entwicklung beruflicher Fähigkeiten; und
– Rechtsberatung, um öffentliche Leistungen zu erhalten, Vorstrafen zu löschen und das Sorgerecht für Kinder wiederzuerlangen.
Offizielle Anerkennung einer Fehlverurteilung
„Da kein System perfekt ist, hilft die öffentliche Anerkennung des Schadens, der einer zu Unrecht verurteilten Person zugefügt wurde, ihren Heilungsprozess zu fördern, während der Öffentlichkeit versichert wird, dass die Regierung – unabhängig von ihrem Verschulden – bereit ist, Verantwortung für ihre Fehler oder Irrtümer zu übernehmen.“
Haben alle Staaten Entschädigungsgesetze?
Die Bundesregierung, der District of Columbia und 36 Staaten haben Entschädigungsgesetze in irgendeiner Form. Die folgenden 14 Staaten haben keine: Alaska, Arizona, Arkansas, Delaware, Georgia, Kentucky, New Mexico, North Dakota, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, South Dakota und Wyoming.
Was sind häufige Defizite in der bestehenden Gesetzgebung?
– Unzureichende monetäre Entschädigung und Sozialleistungen
– Weigerung, einen einheitlichen, gesetzlich geregelten Zugang zur Entschädigung für unrechtmäßig Verurteilte zu schaffen. Einige Staaten entscheiden sich dafür, die zu Unrecht Verurteilten nur über „private Entschädigungsgesetze“ zu entschädigen. Dieser Ansatz: politisiert die Entschädigung auf der Basis der beteiligten Individuen und politischen Entscheidungsträger; verlangt von den Exondern, kostspielige und anspruchsvolle politische Kampagnen zu führen; und droht, denjenigen, die es wirklich verdienen, eine angemessene – oder überhaupt eine – Entschädigung zu verweigern.
– Verbot der Entschädigung für diejenigen, von denen angenommen wird, dass sie zu ihrer ungerechtfertigten Verurteilung „beigetragen“ haben. Diese Bestimmung kann denjenigen Gerechtigkeit verweigern, die explizit oder implizit dazu gezwungen wurden, Verbrechen zu gestehen oder sich schuldig zu bekennen, die sie nachweislich nicht begangen haben.
– Verweigerung der zusätzlichen Abhilfe, die diejenigen verdienen, die beweisen können, dass ihre ungerechtfertigten Verurteilungen aus offensichtlichen und vorsätzlichen Bürgerrechtsverletzungen resultierten, im Gegensatz zu einem einfachen Irrtum.
– Verhinderung der Entschädigung von Personen mit nicht zusammenhängenden, strafrechtlichen Verurteilungen.
Was kann getan werden, um eine faire Entschädigung in jedem Staat sicherzustellen?
Indem ein Staat den zu Unrecht Verurteilten eine Entschädigung garantiert, kann er einen wichtigen Schritt zur Sicherstellung der Integrität seines Strafrechtssystems tun.
– Staaten, die keine Entschädigungsgesetze haben, müssen diese verabschieden, und Staaten, die Entschädigungsgesetze haben, müssen diese überprüfen, um sicherzustellen, dass sie die Entschädigung für die zu Unrecht Verurteilten gleichermaßen erreichbar und angemessen machen.
– Die Gesetze sollten entweder eine feste Summe oder eine Spanne der Entschädigung für jedes im Gefängnis verbrachte Jahr beinhalten. Präsident George W. Bush unterstützte den vom Kongress empfohlenen Betrag von bis zu 50.000 Dollar pro Jahr, mit bis zu zusätzlichen 50.000 Dollar für jedes Jahr, das im Todestrakt verbracht wurde. Inflationsbereinigt liegt dieser Betrag bei 63.000 Dollar.
– In Texas gibt es einen noch robusteren Entschädigungsrahmen, der die zu Unrecht Verurteilten mit 80.000 Dollar pro Jahr entschädigt und eine Rente in gleicher Höhe vorsieht.
– Die Statuten sollten die sofortige Bereitstellung von Unterhaltsgeldern und den Zugang zu Diensten beinhalten, die für eine erfolgreiche Rückkehr in die Gesellschaft entscheidend sind, einschließlich Unterkunft, Nahrung, psychologischer Beratung, medizinischer und zahnärztlicher Versorgung, Berufsausbildung, Bildung und anderer relevanter Unterstützung, die benötigt wird, um den erfolgreichen Wiederaufbau des Lebens der zu Unrecht Verurteilten zu fördern.
– Die Gesetze sollten nicht die Bestimmungen enthalten, die im obigen Abschnitt „Häufige Mängel in der bestehenden Gesetzgebung“ aufgeführt sind.
Case in Point: Entschädigung in Florida
Im Jahr 2004 wurde der Floridianer Wilton Dedge entlastet, nachdem er für eine Vergewaltigung und einen Einbruch, die er nicht begangen hatte, 22 Jahre im Gefängnis verbringen musste. Nach seiner Entlassung aus unrechtmäßiger Haft hatte Herr Dedge jedoch keinerlei Anspruch auf eine Entschädigung durch den Staat. Mr. Dedges Klage gegen den Staat wurde vom Prozessgericht abgewiesen. Seine einzige Alternative zu den Gerichten war, ein privates Entschädigungsgesetz bei der Legislative zu beantragen.
Trotz des öffentlichen Aufschreis über die erlittene Ungerechtigkeit weigerte sich die Legislative zunächst, das zur Entschädigung notwendige „private Gesetz“ zu verabschieden. (Florida verabschiedete schließlich ein privates Gesetz für Mr. Dedge und verabschiedete 2008 ein allgemeines Gesetz, das den außerordentlichen Einsatz, der für Mr. Dedge nötig war, überflüssig machte). Den Gesetzgeber von der Notwendigkeit einer Entschädigung zu überzeugen, macht sie zu einem Politikum, und eine erfolgreiche Klage vor Gericht stellt die zu Unrecht Verurteilten vor neue rechtliche und finanzielle Hürden – wo doch die Entschädigung eine einfache Frage der Gerechtigkeit sein sollte.
Es steht einfach außer Frage, dass, wenn einer unschuldigen Person das Leben genommen wurde, nur um den Horror des Gefängnisses zu ertragen, die Gerechtigkeit verlangt, dass die Person für den erlittenen Schaden entschädigt wird. Die Staaten sollten den zu Unrecht Verurteilten durch ein standardisiertes, überschaubares und gerechtes Verfahren angemessen und unverzüglich Gerechtigkeit und Wiedergutmachung zukommen lassen.