Luke Bryan ist eine der strahlendsten und optimistischsten Persönlichkeiten der Country-Musik, aber sein fröhliches öffentliches Gesicht verbirgt eine Menge Herzschmerz. Mit „Drink a Beer“, einem Song, den er seinen verstorbenen Geschwistern gewidmet hat, landete der Country-Superstar einen der einflussreichsten Songs seiner Karriere. „Drink a Beer“ erreichte am 15. Februar 2014 Platz 1 der Billboard Hot Country Songs Charts.
Jim Beavers und ein damals noch unbekannter Singer-Songwriter namens Chris Stapleton schrieben gemeinsam an „Drink a Beer“, das die Gefühle des Erzählers beschreibt, als er die unerwartete Nachricht vom Tod eines ihm nahestehenden Menschen erhält. Inmitten seiner Verwirrung beschließt er, mit dem Verlust auf die altbekannte Weise umzugehen, die eines der häufigsten Themen der Country-Musik ist.
„So I’m gonna sit right here / On the edge of this pier / Watch the sunset disappear / And drink a beer“, singt Bryan im emotionalen Refrain, bei dem Stapleton den Backgroundgesang beisteuert.
Der Song ist schon für sich genommen kraftvoll, aber Bryans Hintergrundgeschichte hebt ihn auf eine ganz andere Ebene. Der Bruder des Sängers, Chris, starb 1996 im Alter von 26 Jahren bei einem Autounfall, gerade als Bryan sich darauf vorbereitete, seine Heimat Georgia zu verlassen, um seinen Träumen vom Country-Musik-Star zu folgen. Die Tragödie veranlasste Bryan, seine Pläne für mehrere Jahre auf Eis zu legen.
Bryan machte sich schließlich 2001 auf den Weg nach Nashville, unterschrieb einen Plattenvertrag und begann mit den Aufnahmen zu seinem Debütalbum „I’ll Stay Me“, als seine Familie erneut von einer Tragödie getroffen wurde. Bryans Schwester Kelly starb unerwartet im Alter von 39 Jahren, als sie allein zu Hause mit ihrem kleinen Sohn war. Die Behörden waren nicht in der Lage, die Todesursache festzustellen und ließen die verzweifelte Familie ohne Antworten zurück.
Bryan debütierte „Drink a Beer“ in einer leidenschaftlichen Performance bei den CMA Awards 2013 am 6. November 2013 und widmete es dem Andenken seiner Geschwister in einem großen viralen Moment der Show. Am Ende seines Auftritts erschien auf der Leinwand hinter ihm ein Bild von allen dreien mit der Aufschrift „In Memory of Chris & Kelly.“
Er veröffentlichte den Song am 11. November als dritte Single aus seinem Album Crash My Party, und der Song kam bei den Fans so gut an, dass er nur wenige Monate später Platz 1 erreichte. Er blieb fünf Wochen lang an der Spitze der Charts und bescherte Bryan einen der größten Hits seiner Karriere.
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