Stephen und Ayesha Curry lernten sich als Teenager in ihrer kirchlichen Jugendgruppe in Charlotte, N.C., Aber es war keine Liebe auf den ersten Blick für den Basketball-Star und den angehenden Koch-Guru.
„Wir waren einfach nur Kinder“, erzählt Ayesha exklusiv in der aktuellen Ausgabe von PEOPLE, die am Freitag am Kiosk steht. „Er war der süße Junge in der Kirche, von dem alle Mädchen besessen waren, also habe ich verallgemeinert, dass er vielleicht nichts für mich ist.“
„Ich kann mich nicht mehr genau an den Tag erinnern, an dem ich sie zum ersten Mal gesehen habe“, fügt Steph hinzu und scherzt: „Es wehte kein Wind mit Gegenlicht in ihr Gesicht.“
Jahre später, als sie in Los Angeles schauspielerte und modelte und er für Davidson College-Basketball spielte, trafen sich die beiden wieder, als er für die ESPYs in der Stadt war. „Ich wusste nicht, was die ESPYs sind“, lacht Ayesha und behauptet, dass sie sich nicht für Sport interessierte, bevor sie Steph traf. „Meine Eltern fanden diesen Zettel aus meiner Highschool-Theaterklasse, auf dem man aufschreiben musste, was man sich von einem Partner wünscht“, erinnert sie sich. „Ganz unten stand: ‚Keine Sportler, denn die sind arrogant.'“
Da Steph gerade erst sein Team in die Elite 8 des March Madness-Turniers 2008 geführt hatte, war er bereits dabei, sich in der Sportwelt einen Namen zu machen – eine Tatsache, die Ayesha nicht bewusst war. „Sie wusste zu der Zeit wirklich nicht, was ich gemacht habe“, sagt er. „Es war ziemlich erfrischend.“
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Nachdem sie ihn zunächst abgewiesen hatte, stimmte Ayesha schließlich zu, mit ihm auszugehen, nachdem er sich auf Facebook gemeldet hatte. Sie holte ihn in ihrem 95er Astro-Van ab und sie fuhren zum Hollywood Boulevard – ein zugegebenermaßen „kitschiges“ erstes Date, bei dem sie Chai Tea Lattes tranken, Fotos mit Marilyn-Monroe-Imitatoren machten und Steph sein ganzes Geld ausgab, um sie mit einer Oakley-Sonnenbrille zu beeindrucken. Ayesha merkte schnell, dass die vorgefassten Meinungen über ihn falsch waren. „Er war so witzig und albern“, sagt sie, „das absolute Gegenteil von dem, was ich dachte, dass er sein würde.“
Nicht lange danach spürte Ayesha selbst eine Ablehnung. „Ich sagte ihm zuerst, dass ich ihn liebe, und er sagte: ‚Ich habe das Gefühl, dass ich dich auch liebe, aber ich will es nicht sagen, bevor ich mir nicht sicher bin, weil ich einfach sicher sein will, dass ich es wirklich meine, wenn ich es sage'“, sagt sie. „Ich musste in mein Auto steigen und nach Hause fahren. Ich habe geweint.“
Ein paar Monate später, als sie mit ihren beiden Familien über Weihnachten zusammen waren, sagte er es schließlich zurück. „Wir schauten einen Film und er drehte sich zu meinem Ohr und sagte: ‚Ich liebe dich'“, erinnert sie sich. „Wohlgemerkt, meine Eltern saßen genau dort. Seine Eltern saßen genau dort. Unsere Geschwister saßen genau dort. Ich habe versucht, mich hinzusetzen und den Film zu sehen, aber ich bin ausgeflippt. Es war so besonders, weil ich wusste, dass er es ernst meint.“
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Das Paar heiratete drei Jahre später im Jahr 2011 und hat seitdem zwei Töchter, Riley, 3, und Ryan, 1, begrüßt. Während er sich als einer der Top-Basketballspieler des Landes etabliert hat, hat sie sich in der kulinarischen Szene mit einem kommenden Kochbuch, einer Cooking-Channel-Show und einem Pop-up-Restaurant in ihrer Heimatstadt San Francisco einen Namen gemacht.
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Die starke Bindung, die die beiden über die Jahre aufrechterhalten haben, ist offensichtlich und hat oft dazu geführt, dass Fans ihr Familienleben auf ein Podest gestellt haben – etwas, das sie nicht unbedingt befürworten. „Ich mag es nicht, wenn die Leute auf das Image von jemand anderem schauen“, sagt Steph. „Wir wollen die richtigen Dinge repräsentieren, weil es das ist, was wir sind, aber wir mögen es nicht, wenn die Leute sagen ‚#RelationshipGoals‘ und so. Ich möchte, dass die Leute verstehen, dass sie ihr eigenes Leben so leben müssen, wie sie es wollen und nicht nur das tun, was wir tun.“
Für Ayesha ist es am wichtigsten, ein positives Vorbild für ihre Kinder zu sein. „Was ich für meine Töchter repräsentieren möchte, ist, dass man sich selbst immer treu bleiben und trotzdem erfolgreich sein kann“, sagt sie. „Man kann seinen Kuchen haben und ihn auch essen, seinen Leidenschaften folgen, eine Familie haben und glücklich sein.“
Weitere exklusive Details aus unserer Geschichte mit Stephen und Ayesha Curry, darunter drei Rezepte aus ihrem kommenden Kochbuch The Seasoned Life, finden Sie in der aktuellen Ausgabe von PEOPLE, die am Freitag am Kiosk erscheint.
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