Jonathan Fairbanks kam im Jahr 1633 von Heptonstall im West Riding of Yorkshire, England, nach Boston, Massachusetts, und erwarb 1636/37 Land und ließ sich in Dedham, Massachusetts, nieder, wo er das Haus auf seinem Farmland erbaute. Das Haus ist wahrscheinlich das älteste Wohnhaus in Neuengland und das älteste Haus, das sich ununterbrochen im Besitz des Erbauers und seiner Nachkommen in gerader Linie befindet. Es gilt auch als das älteste erhaltene Fachwerkgebäude in Nordamerika. Seit dem ursprünglichen Kauf war das Anwesen nie mit einer Hypothek belastet. Das Hausmuseum ist heute eine bekannte Attraktion in Dedham.
Es gibt Beweise dafür, dass einige Bewohner Volksmagie im Haus praktizierten, einschließlich der Platzierung von Hexenzeichen und verschiedenen Objekten im Haus, um Hexen und andere böse Geister abzuwehren.
Hexenzeichen wurden in den Mantel geschnitzt, um das Haus vor Feuer und Hexen zu schützen. Auf dem Dachboden und hinter dem Schornstein wurden Schuhe gefunden, von denen man annimmt, dass sie dort platziert wurden, um böse Geister davon abzuhalten, in das Haus einzudringen.
Konstruktion
Frühe Historiker behaupteten, dass das Fairbanks House im Jahr 1636 erbaut wurde, obwohl neuere Historiker nun glauben, dass der früheste Teil des Hauses zwischen 1637 und 1641 erbaut wurde. Ein Skeptiker des Datums 1636 weist darauf hin, dass das Haus mit massivem Eichenholz umrahmt wurde und dass es keine historischen Beweise dafür gibt, dass irgendjemand in Dedham bereits 1636 ein Wohnhaus in Fachwerkbauweise errichtet hat. Einigen Behauptungen zufolge wurde der Rahmen des Hauptteils des Hauses zusammen mit den Ziegeln und den Fenstern aus England importiert und blieb mehrere Monate in Boston, bevor er nach Dedham gebracht wurde. Der Putz an den Wänden wurde mit Lehm aus dem Charles River hergestellt. Im Jahr 2001 bestätigten dendrochronologische Untersuchungen des Oxford Dendrochronology Laboratory, dass die Hölzer des frühesten Teils des Hauses zwischen 1637 und 1641 gefällt wurden.
Das Haus wurde in seiner jetzigen Form nicht auf einmal oder in einem Jahr gebaut, obwohl es sicher ist, dass Jonathan bereits 1648 ein Haus auf demselben Grundstück besaß. Später, vielleicht erst 1654, wurde ein großer Anbau, das so genannte neue Haus, an das ursprüngliche Gebäude vorgenommen, der angeblich für die Nutzung durch seinen Sohn John nach dessen Heirat gebaut wurde. Das heutige Dach wurde in dieser Zeit aufgesetzt und wurde mit Hilfe der Dendrochronologie auf 1652-1654 datiert. Spätere Erweiterungen des Hauses erfolgten im 18. und 19. Jahrhundert.
„Man kann ganz einfach sagen, dass kein anderes Haus aus der Mitte des 17. Jahrhunderts in Neuengland in einem so unglaublich unberührten Zustand erhalten geblieben ist. Es ist auch außergewöhnlich, dass ein so frühes Bauwerk einen so hohen Prozentsatz an ursprünglichen Merkmalen bewahrt hat. Es ist ein wahrer Fundus an Informationen über die kleine Handvoll Häuser, die aus dieser frühen Periode überlebt haben.“-Abbot Lowell Cummings, Professor Emeritus, American Art, Yale University
Verkauf und Umbau zu einem MuseumEdit
Im Jahr 1879 starb die Ur-Ur-Urenkelin von Jonathan und Grace Fairbanks, Nancy Fairbanks, ohne Ehemann oder Kinder und hinterließ das Haus ihrer Nichte, Rebecca Fairbanks. Rebecca zog ein, zog aber für kurze Zeit wieder aus, als ein Blitz in das Haus einschlug und ihren Hund tötete. Ihre sich verschlechternde finanzielle Situation veranlasste sie, das Haus 1895 an den örtlichen Immobilienmakler John Crowley zu verkaufen, aber sie durfte weiterhin dort wohnen. Sie verkaufte auch eine Reihe von Familienerbstücken, darunter eine hölzerne Truhe, die 1658 von John Houghton hergestellt wurde. Das Objekt wurde 2003 von der Familie erneut ersteigert und verbringt nun seine Zeit zwischen dem Fairbanks House und der Dedham Historical Society.
Im Jahr 1897 wollte Crowley das Haus abreißen, um das zwei Hektar große Grundstück zu bebauen, aber ein Aufruf im Boston Transcript führte dazu, dass es von Mrs. J. Amory Codman und ihrer Tochter Martha gekauft wurde. Die Codmans erlaubten Rebecca, bis 1904 in dem Haus zu bleiben, als die neu gegründete Fairbanks Family in Amerika es übernahm und 1905 in ein Museum umwandelte. Die Kuratoren kampierten in einem Zelt vor dem Haus bis 1912, als ein neues Haus aus dem Sears und Roebuck Katalog gekauft und nebenan errichtet wurde.
1900er Jahre
Jedes Jahr veranstaltet die Familie Fairbanks ein Wiedersehen im Haus. Im Jahr 1907 nahm der amtierende Vizepräsident der Vereinigten Staaten, Charles W. Fairbanks, daran teil.
Der Boston Bicycle Club machte während seiner zweitägigen „Wheel Around the Hub“-Touren durch Bostons Vororte oft am Haus halt. Anlässlich ihres 40-jährigen Bestehens im Jahr 1916 pflanzten sie einen Baum auf dem Gelände. 1926, 15 Jahre nach dem Tod des Club-Mitbegründers und „Vaters des amerikanischen Radsports“ Frank W. Weston, wurde entdeckt, dass seine Asche noch immer beim Bestatter aufbewahrt wurde. Die Mitglieder des Clubs versammelten sich und weihten an einem Freitagnachmittag im September seine sterblichen Überreste unter ihrem Jubiläumsbaum ein.
Am 18. August 1964 fuhr ein 17-jähriger Dedhamer, der die Straße hinunter wohnte, und verpasste eine Linkskurve von der Whiting Avenue auf die East Street. Es regnete, und der Bürgersteig war nass. Sein Auto landete im Ostflügel des Hauses, wobei die hintere Stoßstange bündig mit der Wand abschloss. Die 1957er Limousine blieb über Nacht im Haus, bis sie am nächsten Tag entfernt werden konnte.
Der Unfall veranlasste die Errichtung einer Steinmauer, die 1973 verhinderte, dass ein weiteres Auto das Haus rammte. Eine Gruppe von Brandstiftern versuchte am 4. Juli 1967, das Haus niederzubrennen. In den 1970er Jahren wurde das Haus von Pulverkäfern befreit.