Orang-Utans werden mit der Fähigkeit geboren, zu denken und zu denken. Dieser große, sanftmütige rote Affe ist einer der engsten Verwandten des Menschen, denn er hat fast 97 % der gleichen DNA. Die indigenen Völker Indonesiens und Malaysias nennen diesen Affen „Orang-Hutan“, was wörtlich übersetzt „Mensch des Waldes“ bedeutet.
Großaffen
Orang-Utans sind einzigartig in der Welt der Affen. Von den vier Arten der nichtmenschlichen Menschenaffen (oben von links nach rechts abgebildet) – Gorillas, Orang-Utans, Bonobos und Schimpansen – stammt nur der Orang-Utan aus Asien; der Rest kommt aus Afrika. Lesen Sie mehr über die Menschenaffen >>
Orang-Utans
Die 3 Arten
Es gibt drei verschiedene Arten des Orang-Utans – den Sumatra-Orang-Utan (Pongo abelii), den Borneo-Orang-Utan (Pongo pygmaeus) und den Tapanuli-Orang-Utan (Pongo tapanuliensis).
(Von links nach rechts) Männliche Bornean-, Sumatra- und Tapanuli-Orang-Utans. Credit: Eric Kilby Aiwok, Tim Laman
Borneanischer Orang-Utan (Pongo pygmaeus)
Der Borneanische Orang-Utan ist eine stark bedrohte Menschenaffenart. Sein Lebensraum sind die Tieflandregenwälder sowie die Tropen-, Sumpf- und Bergwälder auf der Insel Borneo. Derzeit leben nur noch etwa 104.000 Borneo-Orang-Utans in freier Wildbahn. Erfahren Sie mehr über Borneo-Orang-Utans >>
Sumatra-Orang-Utan (Pongo abelii)
Der Sumatra-Orang-Utan ist eine stark bedrohte Menschenaffenart. Sumatra-Orang-Utans lebten früher auf ganz Sumatra und sogar auf Java. Heute findet man sie jedoch nur noch nördlich der Insel Sumatra in Indonesien. Derzeit leben nur noch etwa 14.000 Sumatra-Orang-Utans in freier Wildbahn. Erfahren Sie mehr über Sumatra-Orang-Utans >>
Tapanuli-Orang-Utan (Pongo tapanuliensis)
Der Tapanuli-Orang-Utan ist eine stark bedrohte Menschenaffenart. Tapanuli-Orang-Utans kommen nur im Batang-Toru-Ökosystem in den drei Tapanuli-Distrikten in Nord-Sumatra, Indonesien, vor. Sie werden als die am stärksten gefährdete Menschenaffenart eingestuft. Der Tapanuli-Orang-Utan wurde 2017 als eigene Art beschrieben, allerdings gibt es derzeit weniger als 800 Exemplare in freier Wildbahn. Erfahren Sie mehr über Tapanuli-Orang-Utans >>
Sexueller Dimorphismus
Orang-Utans sind geschlechtsdimorph, was bedeutet, dass es signifikante Unterschiede in Größe und Form zwischen Männchen und Weibchen gibt. Der auffälligste Unterschied zeigt sich in der Körpergröße und der Gesichtsmorphologie. Männchen können oft über 90 kg (200 Pfund) wiegen, während Weibchen nur 1/3-1/2 ihrer Größe haben.
Ein noch deutlicherer Unterschied zwischen ausgewachsenen Männchen und Weibchen ist wohl, dass Männchen große Wangenpolster oder Flansche besitzen. Männliche Orang-Utans haben zwei Entwicklungsstadien (1) subadulte Männchen und (2) voll adulte Männchen. Subadulte Männchen sind in der Regel dünner, haben keine langen Haare wie die ausgewachsenen Männchen, keine Wangenpolster oder Flansche (sie haben keine Flansche) und keine übermäßig großen Kehlsäcke. Diese sekundären Geschlechtsmerkmale sind für erwachsene Weibchen attraktiv und helfen den Männchen bei der Partnersuche.
Weitere einzigartige Merkmale der männlichen Orang-Utans: Lange, dichte Haare, die sie noch größer erscheinen lassen, und ihr Kehlsack, den sie zur Stimmgebung nutzen. Der Kehlsack wird verwendet, um einen sehr auffälligen und erkennbaren Ruf zu erzeugen, der durch den Wald hallt. Er wird „Langer Ruf“ genannt und dient dazu, Weibchen zu orten und ihre Anwesenheit anzukündigen oder andere Männchen zu warnen.
Die Männchen bleiben in der Regel allein, bis sie ein paarungsbereites Weibchen finden. Sie bleiben mehrere Tage bei dem Weibchen, um eine erfolgreiche Paarung zu gewährleisten, nehmen aber bald wieder ihr Einzelgängerleben auf. Aufgrund ihrer Größe bewegen sich die Männchen häufiger auf dem Boden als die Weibchen. Die Haarfarbe des Orang-Utans, die von orange bis rotbraun reicht, ist ebenfalls einzigartig in der Welt der Affen.
Leben in den Bäumen
Orang-Utans sind die einzigen primär baumlebenden Menschenaffen und das größte baumlebende Säugetier der Welt. Die anderen Menschenaffen klettern, reisen und bauen Schlafnester in Bäumen, aber sie gelten als halb-terrestrisch und verbringen einen beträchtlichen Teil ihres Lebens auf dem Boden. Orang-Utans verbringen etwa 80 % ihrer Zeit in den Bäumen und haben bemerkenswerte Fähigkeiten, um sich durch die Baumkronen zu bewegen. Sie besitzen extrem flexible Hüftgelenke, die ihnen eine große Beweglichkeit ermöglichen, und ihre großen Zehen können wie eine Hand greifen.
In diesen Bäumen bauen sie ihr Zuhause, um nach Nahrung zu suchen, manchmal bauen sie Tagesnester zum Ausruhen, und nachts bauen sie Nester aus Blättern und Ästen. Hier leben und schlafen sie – manchmal bis zu 120 Fuß über dem Boden. Orang-Utans haben in der Regel kaum das Bedürfnis, von den Bäumen herunterzukommen, da sie einzigartig und sehr gut an ihre arboreale Lebensweise angepasst sind. Orang-Utans haben einzigartige Anpassungen an ihr Leben in den Baumkronen: Füße, die wie Hände zum Klettern geformt sind, flexible Hüften, um sich in jeder Richtung festhalten zu können, lange Arme zum Greifen und lange, starke Hände und Füße
Manch einer würde sagen, Orang-Utans haben vier Hände statt zwei Hände und zwei Füße. Das macht sie anmutig und wendig beim Klettern durch die Bäume, aber es macht das Gehen auf dem Boden etwas langsam und unbeholfen, obwohl das nicht bedeutet, dass sie auf dem Boden im Nachteil sind. Es ist einfach nicht nachhaltig für sie, ausschließlich baumlebend zu sein. Orang-Utans, insbesondere Borneo-Orang-Utans, wurden dabei beobachtet, wie sie sich auf den Waldboden begaben.
Die Ernährung der Orang-Utans
Sie ernähren sich von Rinde, Blättern, Blumen, einer Vielzahl von Insekten und vor allem von über 300 Obstsorten. Die Mütter müssen den Babys beibringen, welche Nahrung sie essen, wo sie diese Nahrung finden, in welchen Bäumen und zu welchen Jahreszeiten. Orang-Utans müssen eine sehr detaillierte Karte des Waldes im Kopf haben und die Fruchtzyklen vieler Baumarten kennen (so wird verhindert, dass wertvolle Energie damit verschwendet wird, wahllos nach Obstbäumen zu suchen und zu einem bestimmten fruchttragenden Baum zu reisen, dessen Früchte erst in einiger Zeit reif werden). Die Babys müssen schließlich Hunderte von Pflanzen- und Baumarten kennen, welche davon essbar sind und wie man sie verarbeitet; einige sind sehr schwer zu essen, weil sie durch scharfe Stacheln und Schalen geschützt sind.
Nahrungsmittel sind im Regenwald oft knapp und deshalb ist der Orang-Utan im Gegensatz zu den meisten Primaten sehr unabhängig. In Zeiten großen Nahrungsüberflusses nutzen Orang-Utans die Gelegenheit, sich in kleinen Gruppen zu versammeln.
Während fast die gesamte Nahrung in den Baumkronen wächst, nutzen sie auch alternative Ressourcen als „Ausweichnahrung“, zum Beispiel wurde der Tapanuli-Orang-Utan dabei beobachtet, wie er Raupen zum Verzehr erntete. Die häufigen Regenfälle füllen die Blätter und liefern so ihr Trinkwasser. Wenn Wasser schwer zu bekommen ist, kauen sie Blätter zu einem Schwamm, um das Wasser in Baumhöhlen aufzusaugen. Wenn es sehr stark regnet, baut sich der Orang-Utan aus großen Blättern einen Regenschirm. Viele Menschen sind mit den Studien vertraut, die gezeigt haben, dass Schimpansen Werkzeuge benutzen, wie z.B. Stöcke zum Termitenfang. Neuere Studien zeigen, dass einige Orang-Utan-Populationen ebenfalls Werkzeuge herstellen, um die schwierige Nahrungssuche zu erleichtern.
Lebensspanne
Die Lebenserwartung eines Orang-Utans beträgt in freier Wildbahn etwa 35-40 Jahre, in Gefangenschaft manchmal bis in die späten 50er Jahre. Wilde weibliche Orang-Utans erreichen die Pubertät mit etwa 8 Jahren, aber ein Weibchen ist erst im Teenageralter bereit für ein eigenes Baby. In Gefangenschaft sind Orang-Utans jedoch in der Lage, bereits im Alter von 6 Jahren Nachwuchs zu zeugen.
Der Orang-Utan ist von allen Tieren auf der Welt am längsten von der Mutter abhängig, weil ein junger Orang-Utan so viel lernen muss, um zu überleben. Die Babys werden gesäugt, bis sie etwa sechs Jahre alt sind. Die jungen Männchen können noch ein paar Jahre in der Nähe ihrer Mutter bleiben, aber die Weibchen können bis ins Teenageralter bleiben, was ihnen erlaubt, mütterliche Fähigkeiten zu beobachten, während sie zusehen, wie ihr jüngeres Geschwisterchen von der Mutter aufgezogen wird. Orang-Utan-Weibchen gebären nur etwa alle 8 Jahre – die längste Zeitspanne zwischen Geburten aller Säugetiere auf der Erde. Daher erholen sich Orang-Utan-Populationen nur sehr langsam von Störungen.
Orang-Utans gehören zu den am stärksten gefährdeten Menschenaffen, bedingt durch Wilderei und Lebensraumverlust durch Abholzung und Palmölplantagen, die Indonesien verwüsten. Dies ist eine entscheidende Zeit für Orang-Utans. Obwohl genaue Bestandszahlen schwierig sind, glaubt die Orangutan Conservancy, dass es nur noch etwa 50.000-65.000 Orang-Utans in Borneo und Sumatra gibt. Erfahren Sie, welchen Bedrohungen Orang-Utans ausgesetzt sind >>