Fotos: Die Geschichte der Digitalkamera

Von den theoretischen Anfängen als Navigationshilfe für die Raumfahrt entwickelte sich die Digitalkamera von bandlosen analogen Kameras über himmelstürmende Giganten bis hin zu Konzepten für den Endverbraucher und darüber hinaus. Um diese lange Geschichte zu erforschen, haben wir die Meilensteine, die Wegbereiter – und die geradezu kuriosen – aufgeschrieben. Werfen Sie einen Blick darauf, woher Ihre Kamera stammt, denn wir besuchen Großvater Kodak, Onkel Apple und einen ganzen Stammbaum von Kamera-Cousins.

Die Anfänge

Die Geschichte der Digitalkamera begann mit Eugene F. Lally vom Jet Propulsion Laboratory. Wenn er sich nicht gerade mit Möglichkeiten zur Erzeugung künstlicher Schwerkraft beschäftigte, dachte er darüber nach, wie man einen Mosaik-Fotosensor zur Aufnahme digitaler Bilder verwenden könnte. Seine Idee von 1961 war es, während der Reise durch den Weltraum Bilder von den Planeten und Sternen zu machen, um die Position der Astronauten zu bestimmen. Wie bei der filmlosen Kamera des Texas-Instrument-Mitarbeiters Willis Adcock (US-Patent 4,057,830) aus dem Jahr 1972 musste die Technik leider noch hinter dem Konzept zurückbleiben.

Die Kamera, die allgemein als erster digitaler Schnappschuss gilt, war ein Prototyp (US-Patent 4,131,919), den der Eastman-Kodak-Ingenieur Steven Sasson 1975 entwickelte. Er schusterte einige Motorola-Teile mit einem Kodak-Filmkamera-Objektiv und einigen neu erfundenen elektronischen Fairchild-CCD-Sensoren zusammen.

Die resultierende Kamera, die oben auf ihrer ersten Reise nach Europa abgebildet ist, war so groß wie ein großer Toaster und wog fast 4 kg. Die Schwarz-Weiß-Bilder wurden auf einem digitalen Kassettenband aufgezeichnet, und um sie zu betrachten, mussten Sasson und seine Kollegen einen speziellen Bildschirm entwickeln.

Die Auflösung betrug revolutionäre 0,01 Megapixel, und es dauerte 23 Sekunden, um das erste digitale Foto aufzunehmen. Apropos Auslöseverzögerung.

Einige sind der Meinung, dass Kodak einen Trick verpasst hat, indem sie diesen technologischen Durchbruch nicht entwickelt haben, da Film ihr Brot und Butter blieb. Der nächste Schritt in diesem Prozess würde von anderer Seite kommen.

Das Ende des Films?

Die erste kommerzielle CCD-Kamera wurde 1976 von Fairchild entwickelt. Die MV-101 wurde zur Inspektion von Procter & Gamble Produkten eingesetzt. Im Jahr darauf stellte Konica mit der C35-AF die erste kompakte Point-and-Shoot-Autofokus-Kamera der Welt vor. Aber das filmlose Zeitalter wurde am 25. August 1981 eingeläutet, als Sony die erste Kamera vorführte, die den Namen Mavica (Magnetic Video Camera) trug.

Die Mavica war eigentlich keine Digitalkamera, sondern eine analoge Fernsehkamera. Sie speicherte Bilder auf Zwei-Zoll-Disketten, den sogenannten Mavipaks, die bis zu fünfzig Farbfotos zur Wiedergabe auf einem Fernseher oder Monitor aufnehmen konnten. Die CCD-Größe betrug 570×490 Pixel auf einem 10×12 mm großen Chip. Die Lichtempfindlichkeit des Sensors betrug ISO 200 und die Verschlusszeit war auf 1/60 Sekunde festgelegt. Sie wurde mit AA-Batterien betrieben.

Das analoge Zeitalter

Analoge Kameras mögen der Beginn des digitalen Zeitalters gewesen sein, da sie Bilder auf elektronische Medien aufzeichneten, aber sie haben sich aufgrund der schlechten Bildqualität und der hohen Kosten nie wirklich durchgesetzt. Sie wurden hauptsächlich von Zeitungen verwendet, um über Ereignisse wie die Olympischen Spiele 1984, die Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens 1989 und den Golfkrieg 1991 zu berichten. Canon brachte 1986 die erste analoge Kamera auf den Markt, die RC-701, und ließ 1988 die RC-250 Xapshot folgen, die erste analoge Consumer-Kamera.

Die Xapshot wurde in Europa Ion und in Japan Q-PIC genannt. In den USA kostete sie 499 Dollar, aber die Verbraucher mussten weitere 999 Dollar für eine Batterie, eine Computerschnittstellenkarte mit Software und Disketten auf den Tisch legen. Denken Sie daran, wenn Sie sich das nächste Mal darüber ärgern, dass Sie für Speicherkarten extra bezahlen müssen.

Das Kommen der echten Digitalen

Die erste echte Digitalkamera, die tatsächlich funktionierte, wurde 1981 gebaut. Das kanadische ASI-Wissenschaftsteam der Universität Calgary baute die Fairchild-All-Sky-Kamera, um Polarlichter zu fotografieren, ein Beispiel davon ist rechts in unserem Bild zu sehen.

Die All-Sky-Kamera nutzte mehrere dieser 100×100-Pixel-Fairchild-CCDs, die es bereits seit 1973 gab. Was die All-Sky Camera wirklich digital machte, war, dass sie digitale Daten aufzeichnete und nicht analoge. Im Oktober 1981 begann die digitale Revolution mit der Veröffentlichung des weltweit ersten Compact-Disk-Players, dem Sony CDP-101.

Colanis Konzepte: die Zukunft der Kameras?

Im Jahr 1983 beauftragte Canon den unverblümten Designer Luigi Colani, die Zukunft des Kameradesigns zu entwerfen. Der Kerl, der glaubte, dass „ein Ei die höchste Form der Verpackung seit Anbeginn der Zeit“ darstellt, schöpfte aus seiner „keine geraden Linien im Universum“-Philosophie, um die 5 Systeme zu entwerfen. Zu diesen Entwürfen gehörten (von oben links nach rechts) die Hy-Pro, ein SLR-Design mit LCD-Sucher, eine Einsteigerkamera mit dem (politisch eher unkorrekten) Namen Lady, die Super C. Bio mit Powerzoom und eingebautem Blitz und der Unterwasser-Frosch.

Unser Hauptbild zeigt die HOMIC (Horizontal Memorychip Integral storobo Camera). Dies war ein Gerry Anderson-ähnliches Konzept für eine Standbild-Videokamera, die auf Festkörperspeicher aufzeichnet. Ungewöhnlich war, dass Objektiv und Sucher auf der gleichen Achse lagen, während der Blitz durch das Objektiv ausgelöst wurde.

Die HOMIC wurde 1984 auf der Photokina ausgestellt, aber nie vermarktet.

Digital kommt in die Geschäfte

Die erste echte digitale Handkamera war die Fuji DS-1P, die 1988 entwickelt, aber nie verkauft wurde. Sie zeichnete Bilder als computerisierte Dateien auf. Diese wurden auf einer 16-MB-SRAM-Speicherkarte gespeichert, die gemeinsam mit Toshiba entwickelt wurde. Im selben Jahr wurde mit Digital Darkroom das erste Bildbearbeitungsprogramm für den Macintosh-Computer entwickelt.

Ebenfalls 1988 wurden die ersten JPEG- und MPEG-Standards festgelegt.

Die erste Digitalkamera, die tatsächlich in den Handel kam, war 1990 die Dycam Model 1 (Bild). Eine graue Version wurde als Logitech Fotoman vermarktet. Sie nutzte einen CCD-Bildsensor, speicherte Bilder digital und wurde zum Download direkt an einen PC angeschlossen.

Digitales kommt zu SLR

In einigen SLR-Systemen wurden Digitalrückteile an Filmkameras angebracht. Ein Beispiel dafür ist die Hasselblad DB 4000 mit Leaf-Rückteil (im Bild), die 1991 auf den Markt kam. Es hatte einen 2.048×2.048-Pixel-CCD und 8-Bit-Speicher.

Adobe PhotoShop 1.0 kam 1990 auf den Markt.

Digital geht online!

Mosaic, der erste Webbrowser, mit dem man Fotos über das Internet betrachten konnte, wurde 1992 vom National Center for Supercomputing Applications veröffentlicht.

Im selben Jahr debütierte auch die Kodak DCS 200 (Bild) mit eingebauter Festplatte. Sie basierte auf der Nikon N8008s und war in fünf Kombinationen von Schwarz-Weiß oder Farbe, mit und ohne Festplatte erhältlich. Die Auflösung betrug 1,54 Millionen Pixel, was etwa der vierfachen Auflösung von Standbildkameras entsprach.

Apple mischt mit: die QuickTake

Man muss schon unter einem Stein leben, um nicht zu wissen, dass Apple heutzutage Telefone herstellt, aber wussten Sie, dass das Unternehmen auch auf dem Markt der Digitalkameras mitmischt? Die Apple QuickTake 100 (Bild oben), die 1994 auf den Markt kam, wurde eigentlich von Kodak hergestellt und war die erste Farb-Digitalkamera für unter 1.000 Dollar. Sie hatte einen 640×480-Pixel-CCD-Sensor und konnte bis zu acht 640×480-Bilder im internen Speicher unterbringen.

Die QuickTake 200 (Bild unten) folgte später und wurde von Fujifilm gebaut.

Angeschlossene Kameras und CompactFlash

Der erste Desktop-Tintenstrahldrucker in „Fotoqualität“ kam 1994. Der Epson MJ-700V2C (Bild links) schaffte 720×720 Punkte pro Zoll.

Später im selben Jahr wurde die Olympus Deltis VC-1100 (Bild links) die erste Digitalkamera der Welt mit eingebauter Übertragungsfunktion. Mit einem angeschlossenen Modem konnten Fotos über Telefonleitungen – sogar über Handys – übertragen werden, obwohl es etwa sechs Minuten dauerte, um Bilder in hoher Qualität zu übertragen. Die Bildauflösung betrug 768×576 Pixel, die Verschlusszeit konnte zwischen 1/8 und 1/1000 Sekunde eingestellt werden, und sie verfügte über einen Farb-LCD-Sucher.

In diesem Jahr kamen auch SmartMedia- und CompactFlash-Karten auf den Markt. Die erste Kamera, die CompactFlash verwendete, war die Kodak DC-25 (Bild rechts) im Jahr 1996.

Die Form der Dinge, die da kommen

Die Form der heutigen kompakten Digitalkameras begann sich 1995 in der Casio QV-10 abzuzeichnen, die die erste mit einem LCD-Bildschirm auf der Rückseite war. Der Bildschirm maß 46 mm (1,8 Zoll) von Ecke zu Ecke.

Es war auch die erste Consumer-Digitalkamera mit einem schwenkbaren Objektiv. Die Fotos wurden von einem 1/5-Zoll-CCD mit 460×280 Pixeln aufgenommen und in einem Halbleiterspeicher gespeichert, der bis zu 96 Farbbilder aufnehmen konnte. Weitere heute bekannte Funktionen waren Makro-Positionierung, automatische Belichtung, automatische Wiedergabe von Bildern und ein Selbstauslöser. Sie kostete 1.000 Dollar.

Verdrahtet für Ton

Im Jahr 1995 erschien die erste Digitalkamera, die sowohl Fotos als auch Filmaufnahmen mit Ton aufnahm. Die Ricoh RDC-1 verfügte über einen abnehmbaren 64-mm-Farb-LCD-Bildschirm (2,5-Zoll). Der CCD-Bildsensor bot eine Auflösung von 768×480 Pixeln, während der Zoom 3fach und f/2,8 betrug. Mehr als ein Jahrzehnt später sind das immer noch die Basisspezifikationen für Kompaktkameras (abgesehen von der Auflösung natürlich).

Die RDC-1 hätte einen stolzen Preis von 1.500 Dollar gehabt.

Webcams und Kompaktkameras

Im Jahr 1995 stellte Logitech mit dem VideoMan seine erste Webcam und die erste digitale Farbvideokamera für den Personal Computer vor.

Mit der Canon PowerShot 600 (Bild) kam 1996 die inzwischen bekannte Kompaktform auf den Markt. Sie hatte einen 1/3-Zoll-CCD mit 832×608 Pixeln, einen eingebauten Blitz, automatischen Weißabgleich und einen optischen Sucher sowie ein LCD-Display. Sie war die erste Consumer-Digitalkamera, die Bilder auf eine Festplatte schreiben konnte und bis zu 176 MB speichern konnte. Sie kostete 949 Dollar.

Das digitale Zeitalter!

Und da haben wir es. Obwohl Kompaktkameras in seltsamen Formen auftauchten, wie die Pentax EI-C90, die sich in zwei Teile teilte, war der grundlegende Formfaktor für die heutigen Multi-Megapixel-Monster festgelegt – ungefähr so groß wie die Tonbandkassette, mit der Steve Sasson ein körniges Bild aufnahm (im Bild).

Kamerahandys und CMOS-Sensoren erschienen 1997, während die Megapixel-Zahlen ständig steigen. Die kommende Hasselblad H3D II wird mit unglaublichen 39 Megapixeln aufwarten. Wie weit wir es gebracht haben.